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Chapitre 2 : Tobias

« Ecoute, je n'ai aucune idée d'où est passé le loup, ni de qui est ce type, mais Grand-Mère ne doit absolument pas savoir qu'il est là !

-Hein ? Pourquoi ?

-Qu'est-ce qu'elle va me dire quand elle saura que son précieux Echo est perdu ? Elle va croire que je l'ai remplacé par ce... par ce type, là, qu'on faisait des choses pendant que son loup blessé a disparu dans la nature ! » je panique.

L'inconnu est toujours en train de scruter ses différents membres, ses bras, ses jambes, la respiration haletante. Il n'a vraiment rien à voir avec mes amis garçons d'Orlando, ceux avec qui j'avais l'habitude de m'amuser. Même si je ne connais rien de la raison pour laquelle je suis coincée au domaine Burnwood à traquer du loup cet été, je soupçonne Grand-Mère de désapprouver mon train de vie d'adolescente un peu agitée et de vouloir me reconnecter avec la nature. Si elle croit que je joue encore à l'ingénue avec un inconnu complètement nu dans son précieux domaine Burnwood, elle va me chasser à coup de fusil anesthésiant de chez elle.

« Les filles ! Que faites-vous, à la fin ? Vous voulez manger froid, c'est ça ? s'agace ma grand-mère, un étage plus bas.

-Oh non... je gémis, m'attendant à la voir d'un instant à l'autre débarquer dans toute son impétuosité.

-Ce n'est rien, Mary-Jane ! s'écrie subitement Hécate à l'intention de Grand-Mère. Ethel est juste un peu malade... Je m'occupe d'elle, vous pouvez commencer à dîner. »

Elle me fait un clin d'œil. Affalée contre la porte, je me demande si je ne vais pas pleurer de soulagement face à la solidarité d'Hécate. Etre renvoyée à Orlando avec la désapprobation de ma Grand-Mère, qui dirige ma famille d'une main de fer du haut de ses soixante-dix ans, c'est le reniement total, la perte totale d'espoir dans mon cas désespéré. Mes parents ne poseraient même plus les yeux sur moi.

Hécate s'avance vers l'inconnu qui redresse la tête vers elle, aussi tendu qu'un animal aux aguets. Elle s'accroupit devant lui, n'hésite pas à jeter un regard franc vers son entrejambe, avant de tirer la couette encore tâchée du sang du loup sur son corps pour cacher des zones intimes un peu gênantes. L'inconnu ne semble pas comprendre, et place ses mains sur la couette. Tout à coup, je réalise qu'il est couvert d'entailles, de marques de morsure, d'ecchymoses.

« Salut beau gosse, commence-t-elle. Tu es drôlement amoché, dis-moi. C'est quoi, ton petit nom ? »

L'inconnu jette un regard perplexe à Hécate, fronçant les sourcils. Je m'éloigne de la porte pour me rapprocher de lui et de ma partenaire. Elle semble parfaitement savoir ce qu'elle fait, comme toujours ; on croirait presque que des inconnus entièrement nus se réveillent dans son lit tous les jours. L'homme-bête semble réfléchir quelques instants, bouge sa bouche comme s'il n'était plus habitué à parler depuis longtemps, avant de croasser :

« To... Tobias. Je m'appelle... Tobias...

-Enchanté, Tobias. Moi, c'est Hécate. Et la fille que tu reniflais tout à l'heure s'appelle Ethel. » nous présente la belle brune.

Sa prononciation est un peu pâteuse, mais après qu'il ait prononcé ces premiers mots, le visage de Tobias se barre d'un large sourire, comme s'il avait accompli un incroyable exploit. Il hoche la tête frénétiquement.

« Hécate. Ethel. En...chanté. »

Son regard s'attarde un peu sur moi et je détourne les yeux. Je n'ai pas oublié l'épisode de son nez dans mon cou. Hécate, elle, continue son interrogatoire.

« Est-ce que tu sais comment tu es arrivé là, Tobias ? »

Il pointe un long doigt vers moi et je frissonne. Qu'est-ce qu'il me veut encore ? Avec son comportement presque canin, je ne serais même pas étonnée s'il tentait de renifler mes fesses pour mieux me connaître.