Quando Wei Wuxian acordou, ele estava em um quarto desconhecido. Lan Wangji estava sentado em uma cadeira ao lado da cama, lendo um livro. Ainda meio adormecido, Wei Wuxian olhou para ele, a imagem de uma beleza elegante, com o sol entrando pelas janelas iluminando-o de modo que Wei Wuxian pudesse ver as pequenas partículas de poeira dourada flutuando ao redor do rosto de Lan Wangji como se ele fosse algum tipo de divindade, enviado para julgar os mortais.
"Lan Zhan?" Wei Wuxian perguntou, semicerrando os olhos para ele. Estava claro na sala - o sol já devia estar alto no céu, a julgar pela luz.
Os olhos de Lan Wangji moveram-se do livro para ele. "Como você está se sentindo?" ele perguntou, colocando o livro de lado quando falou. "Você bebeu muito na noite passada."
Wei Wuxian se sentia cansado, mas não por causa do álcool. "Estou bem. Eu tenho uma alta tolerância", disse ele, sentando-se lentamente. Eles ainda estavam no bordel e aqueles jarros de bebida que ele esvaziou na noite anterior estavam sobre a mesa, alguns virados e outros em pé. A sala ainda cheirava a bebida alcoólica.
"Como você sabia que eu estava aqui?" Wei Wuxian perguntou, bocejando. Ele se perguntou há quanto tempo Lan Wangji estava ali, um pouco surpreso por ele estar ali, já que não conseguia imaginar Lan Wangji colocando os pés voluntariamente em um bordel sem necessidade de emprego. Mas é claro, Lan Wangji também era o guardião legal de Wei Wuxian, graças a Jiang Cheng, e não importa o quanto ele não gostasse de Wei Wuxian, Hanguang-Jun não era nada senão responsável.
“Yang Feifei me mostrou”, respondeu Lan Wangji.
O fantasma o traiu?
E eu pensei que ela estava sendo legal,” Wei Wuxian murmurou. Ele balançou a cabeça quando Lan Wangji lançou-lhe um olhar questionador. “Não é nada”, disse ele. "Você poderia ter me acordado se quisesse sair mais cedo."
"Você estava cansado", respondeu Lan Wangji.
Wei Wuxian suspirou. “Eu sei que já causei problemas suficientes para você, Hanguang-Jun. Então você não precisa se preocupar comigo. Eu posso cuidar de mim mesmo."
Lan Wangji franziu a testa. "Wei Ying, sobre a noite passada, eu-"
"Esquece. Vamos fingir que não aconteceu ”, disse Wei Wuxian, afastando o que quer que estivesse prestes a dizer. Embora ele não se sentisse exatamente confortável com Lan Wangji depois do que acontecera na noite anterior, ele também não tinha vontade de discutir com ele novamente. “Tudo bem, estou acordado. Podemos voltar. ”
Lan Wangji sentou-se por um momento, observando Wei Wuxian colocar as vestes externas que ele havia tirado durante a noite e ajeitar o cabelo. "O que você está esperando?" Wei Wuxian perguntou quando ele terminou. "Estou pronto."
Lan Wangji se levantou, mas hesitou na porta. “Wei Ying, em relação à noite passada, eu me desculpo. Não pretendia deixar Jin ZiXun insultar você ou sua família. ”
"Mas você ainda fez", disse Wei Wuxian.
Lan Wangji franziu a testa. "Você ainda acredita que está no controle?"
Wei Wuxian suspirou. “Lan Zhan, eu sei que nenhum de nós quer ficar preso neste casamento, mas pelo menos não vamos torná-lo pior do que é”, disse ele. Eles nunca iriam ficar de acordo, não importa o quanto Wei Wuxian tentasse. "Estou muito cansado para brigar com você hoje, então, por favor, fique quieto."
Lan Wangji olhou para ele por mais um momento. Wei Wuxian encontrou seu olhar e o segurou até que Lan Zhan finalmente se virou e abriu a porta.
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Por algumas semanas, as coisas se acalmaram. Wei Wuxian continuou indo ao pavilhão da biblioteca todos os dias e passava horas sentado com a Pedra da Purificação. Lan Wangji, porém, parou de zelar por ele e passava os dias cuidando de seus próprios negócios. Wei Wuxian o via de vez em quando passando por sua área na biblioteca, mas ele nunca ficou para supervisionar. Embora dividissem um quarto, graças aos diferentes horários de sono, Lan Wangji estava sempre dormindo quando Wei Wuxian voltava para a cama à noite e já ia embora quando acordava de manhã.
Sem ninguém acompanhar cada movimento seu, Wei Wuxian também respirou um pouco mais fácil e começou a se divertir novamente. Ele passou a maior parte de seu tempo livre com o clã Wen. A maioria da família, exceto os muito velhos e muito jovens, aderiu à seita GusuLan e alegremente usava suas vestes brancas de luto e fitas simples na testa. Wen Qing agora fazia parte da equipe médica GusuLan e seguia admiradores, tanto homens quanto mulheres, fazendo perguntas aonde quer que fosse. Wen Ning foi liberado da reclusão, e depois que os novos aposentos do clã Wen foram concluídos, Wei Wuxian viu grupos de crianças ao seu redor quase sempre, fazendo-o carregá-los ou colocá-los nas árvores - nenhum sinal de medo em qualquer de seus rostos enquanto chamavam sua atenção e puxavam seu cabelo.
Até mesmo Lan Qiren, que foi mais contra deixar um cadáver vivo nos recessos da nuvem, foi derrotado pela personalidade de rato de Wen Ning quando Wei Wuxian, Wen Ning e A-Yuan o encontraram uma vez - no caso de A-Yuan , literalmente.
Naquela noite, eles estavam voltando para os aposentos de Wen, e A-Yuan estava trotando um pouco à frente de Wei Wuxian e Wen Ning, avidamente contando a eles sobre um novo amigo que fizera. Quando eles dobraram a esquina de um prédio, a criança bateu de cabeça nas pernas de Lan Qiren com ímpeto suficiente para quicar para trás e se sentar no chão com força.
"Você está bem, A-Yuan", disse Wei Wuxian, descobrindo que dizer a uma criança ilesa que ele estava bem impedia as lágrimas muito mais rapidamente do que fazer barulho a respeito. Geralmente funcionava com A-Yuan, que era bem comportado no início, mas desta vez, ele olhou para o rosto pertencente às pernas que havia encontrado e Wei Wuxian pôde ver o momento exato em que a criança reconheceu Lan Qiren.
Os olhos de A-Yuan se encheram de lágrimas, ele abriu a boca e começou a berrar a plenos pulmões.
Wei Wuxian riu. “Desculpe, tio, parece que ele está com medo de você,” ele disse, indo pegar A-Yuan que imediatamente enterrou o rosto no ombro de Wei Wuxian, mas não parou de chorar.
Lan Qiren estreitou os olhos para ele, e Wei Wuxian se preparou para outra longa palestra sobre como correr e barulho alto eram proibidos nos recessos das nuvens.
Mas antes que alguém tivesse a oportunidade de falar, Wen Ning imediatamente começou a se curvar. “Sinto muito, Élder Lan”, disse ele, curvando-se continuamente. “Por favor, perdoe meu primo. Vou ensinar-lhe boas maneiras. Lamento muito não o termos ensinado bem ainda. ”
Lan Qiren, boca entreaberta, feche-a novamente.
Eu realmente sinto muito. Vou vigiá-lo melhor. Por favor, nos perdoe ”, Wen Ning continuou, curvando-se tão baixo que quase se dobrou ao meio.
Lan Qiren parecia não saber o que fazer em face de tal polidez extrema e depois de vários momentos de desculpas contínuas de Wen Ning, ele levantou a mão. "Não há necessidade. Ele é apenas uma criança, ”ele disse rigidamente.
“Muito obrigada, Élder Lan”, disse Wen Ning, curvando-se ainda mais. “Vou me certificar de que ele fique fora do seu caminho. Muito obrigado mesmo. ”
Lan Qiren pigarreou, olhando para qualquer lugar, menos para o cadáver curvado. “É apenas uma questão pequena”, disse ele. "Continuar. Tenha uma boa noite."
Wei Wuxian quase caiu na gargalhada ali mesmo. “Eu não posso acreditar que você realmente conseguiu se opor ao velho”, ele sussurrou para Wen Ning quando eles estavam fora do alcance da voz. “Não pensei que fosse possível!”
“Jovem mestre Wei, você realmente deveria parar de provocar tanto seu tio-de-lei,” Wen Ning disse em tom de censura. Mesmo com os músculos faciais enrijecidos, ele parecia muito aliviado por não estar mais sob o escrutínio de Lan Qiren.
Wei Wuxian bufou. "Tio-em-lei para qual casamento?" ele disse, revirando os olhos.
“Jovem Mestre Wei”, começou Wen Ning. “Hanguang-Jun é—”
Eu não quero ouvir isso", disse Wei Wuxian, interrompendo-o antes que ele pudesse começar.
Desde que Wei Wuxian deixara escapar que ele e Lan Wangji não se davam bem, o que não era novidade para eles, Wen Ning começara a lhe dar conselhos não solicitados sobre como reconciliar-se com ele.
Wen Ning olhou para ele daquele jeito mesquinho e reprovador que fez Wei Wuxian se sentir como se estivesse intimidando um bebê, e voltou sua atenção para A-Yuan, ignorando-o.
"A-Yuan, ele se foi, você pode parar de chorar", disse ele, quicando-o nos braços.
Mas, aparentemente, A-Yuan decidiu se unir a Wen Ning contra ele hoje, porque ele parou de chorar apenas para choramingar: "Eu quero ver Lan Er-Gege."
Wei Wuxian suspirou. "Você não pode", disse ele à queima-roupa. "Ele está ocupado, então você não pode simplesmente incomodá-lo quando quiser."
Mas talvez porque estava ficando tarde ou ele estava de mau humor naquele dia, A-Yuan não se consolou. Ele chutou as perninhas e lamentou que queria ver Lan Wangji. Ele fazia tanto barulho que outros discípulos de GusuLan que passavam lançavam olhares de desaprovação para eles.
Wei Wuxian tentou separar A-Yuan dele. “Leve-o para a cama. Ele está cansado ”, disse ele a Wen Ning.
"Não! Eu quero ver o irmão rico! ” A-Yuan gemeu, catarro e lágrimas escorrendo pelo rosto. Ele se agarrou a Wei Wuxian, cerrando as mãozinhas em seu manto.
Por que você simplesmente não o leva para vê-lo”, disse Wen Ning, sem fazer nenhum movimento para pegar a criança. "A-Yuan, você ficará bem se Xian-Gege o levar para ver Lan Er-Gege?" ele disse em total traição.
“Você percebe que posso controlá-lo se quiser,” Wei Wuxian sibilou para ele.
Wen Ning olhou para ele como se tivesse acabado de chutar um bebê.
A-Yuan acenou com a cabeça. "A-Yuan vai ser bom", disse ele, seus soluços se transformando em soluços, esfregando as bochechas vermelhas e manchadas de lágrimas com os pequenos punhos.
Wei Wuxian suspirou e cedeu. "Tudo bem, mas apenas por alguns minutos", disse ele. “Limpe seu rosto. Seu Lan Er-Gege vai pensar que eu intimidei você ”, disse ele, usando a manga para enxugar as lágrimas da criança.
A-Yuan sorriu para ele e acenou com a cabeça.
Wei Wuxian suspirou novamente e começou a voltar para o Jingshi. A essa hora da noite, Lan Wangji provavelmente estaria se preparando para dormir, e era exatamente por isso que Wei Wuxian preferia ficar fora até lá.
Por outro lado, ele vinha adiando a discussão do casamento de seu shijie com Lan Wangji e, com a data se aproximando, ele não podia continuar adiando.
Fazia duas semanas inteiras desde que Wei Wuxian realmente falou com Lan Wangji, e ele respirou fundo fora do Jingshi. Lá dentro, as lanternas estavam acesas e ele podia ouvir o dedilhar suave do guqin.
“Hanguang-Jun,” Wei Wuxian disse, entrando. “A-Yuan não parava de chorar até que visse você”, disse ele, colocando a criança no chão.
Lan Wangji estava sentado à mesa na sala principal, seu guqin colocado fora e o incensário aceso, o cheiro fresco de sândalo permeando a sala. Se ele ficou surpreso ao ver Wei Wuxian, não demonstrou em seu rosto.
A-Yuan sorriu para ele e cambaleou para a frente assim que Wei Wuxian o colocou no chão. "Lan Er-Gege", disse ele, sentando-se calmamente ao lado dele como se não tivesse chorado até perder os pulmões três minutos atrás.
Lan Wangji havia parado de tocar quando eles entraram, mas quando parecia que A-Yuan não tinha nada em particular a dizer a ele, ele começou a tocar novamente.
Como Wei Wuxian não tinha nada a fazer a não ser esperar até que terminasse ou que A-Yuan estivesse pronto para ir para a cama, ele também se sentou a uma pequena distância deles, ouvindo.
A música que Lan Wangji tocou era lenta com uma bela melodia. Wei Wuxian não conseguia identificar onde a ouvira antes, mas se viu cantarolando, sabendo exatamente quando chegavam os altos e baixos da música.
Lan Wangji ergueu os olhos para ele quando terminou.
“Como é chamada essa música?” Wei Wuxian perguntou, sentindo-se mais relaxado em sua presença do que há muito tempo. “Quem o compôs?”
"Sim", respondeu Lan Wangji.
Wei Wuxian ficou surpreso. Ele tinha ouvido Lan Wangji jogar guqin várias vezes, mas era sempre no ataque ou para algum feitiço como Evocação ou Investigação. "É um feitiço?" ele perguntou.
"Não", disse Lan Wangji.
“Quando eu já ouvi você tocar algo que não fosse?” Wei Wuxian perguntou meio para si mesmo, mas ele não conseguia se lembrar quando deve ter ouvido essa música. "Qual o nome disso?" ele perguntou. “Quando você tocou antes?”
Você não se lembra", disse Lan Wangji, mais como um comentário do que como uma pergunta.
“Se eu me lembrasse, não estaria perguntando a você”, disse Wei Wuxian. "Então, quando você tocou para mim antes?"
Lan Wangji franziu a testa. “Pense por si mesmo”, respondeu ele.
Wei Wuxian suspirou. “Todo mundo sabe que tenho memória ruim”, disse ele, mas desistiu de tentar arrancar uma resposta dele. “A-Yuan, você viu seu Lan Er-Gege e até conseguiu ouvi-lo tocar uma música. Satisfeito? ”
A-Yuan estava olhando com os olhos arregalados para o guqin, entretanto, e estendeu a mão para tocar as cordas.
“A-Yuan, não toque”, disse Wei Wuxian. "Você vai sujar o guqin."
Lan Wangji, entretanto, tirou um lenço e enxugou as mãos de A-Yuan para ele. “Você gostaria de aprender a tocar?” ele perguntou.
Todo o rosto de A-Yuan floresceu enquanto ele sorria.
“São quase nove horas”, disse Lan Wangji a ele. "VA dormir agora. Eu vou te ensinar amanhã. ”
A-Yuan acenou com a cabeça ainda mais entusiasticamente e levantou-se sozinho para ir ao Wei Wuxian.
"O que você diz?" Wei Wuxian o estimulou quando ele também se levantou.
“Obrigado, Lan Er-Gege,” A-Yuan disse timidamente.
Eu o levarei de volta primeiro,” Wei Wuxian disse, deixando A-Yuan se agarrar a sua perna enquanto ele voltava para fora. Assim que eles estavam fora do alcance da voz do Jingshi, Wei Wuxian se abaixou e cutucou A-Yuan na testa. “Que pequeno traidor você é”, disse ele. “Então você gosta do seu Lan Er-Gege mais do que de mim”, disse ele. “Quantas vezes você me ouviu tocando flauta e nunca pediu para aprender comigo.”
“A-Yuan quer,” A-Yuan disse, soltando sua perna e cambaleando sozinho para que pudesse esfregar a testa. "Mas o tio Ning disse que eu não deveria aprender com você."
“Wen Ning também é um traidor”, disse Wei Wuxian, estreitando os olhos.
"Xian-Gege, quando posso ir amanhã?" A-Yuan perguntou, puxando suas vestes enquanto trotava ao lado dele pelo caminho em direção aos aposentos de Wen.
"Hm, por que você está me perguntando?" Wei Wuxian disse.
“Porque Xian-Gege não acorda até as 9,” A-Yuan disse. “Xian-Gege também não aprenderá?”
Wei Wuxian riu. “Esse privilégio não é para estranhos como eu”, disse ele. “Eu ainda tenho que ir para a biblioteca amanhã. Você pode passar um tempo com seu irmão favorito sozinho! ” Então, pensando na música que acabara de ouvir, ele se curvou e olhou nos olhos de A-Yuan. “Amanhã, diga ao seu Lan Er-Gege para lhe ensinar a música que ouvimos hoje”, ordenou ele. "E pergunte a ele quando ele tocou para mim, ok?"
"Por que Xian-Gege não pergunta ao próprio Er-Gege?" A-Yuan perguntou.
Wei Wuxian endireitou-se novamente e continuou andando. “Se ele quisesse me dizer, ele já teria. Seja bom e descubra por mim, ok? ” ele disse.
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Quando Wei Wuxian terminou de levar A-Yuan de volta aos aposentos de Wen e voltou, Lan Wangji ainda estava acordado e tocando a música novamente. Wei Wuxian ficou parado, encostado na porta, ouvindo até ele terminar.
"Você realmente não vai me dizer quando eu ouvir?" ele perguntou. "Por que você é tão contra me avisar?"
"Por que sua memória é tão ruim?" Lan Wangji atendeu.
Wei Wuxian suspirou. "Tudo bem, não me diga", disse ele e puxou um pedaço de papel dobrado. Ele respirou fundo. “O casamento do meu shijie está chegando em duas semanas”, disse ele, passando o papel entre os dedos enquanto falava. "Você conhece algum bom artesão na cidade de Caiyi?"
"Mm", disse Lan Wangji. “Mostre-me o design. Eu trarei para ele amanhã. ”
Wei Wuxian não percebeu que estava tenso até que Lan Wangji respondeu. "Aqui", disse ele, entregando-lhe o papel dobrado. Ele havia desenhado desenho após desenho por dias até ficar satisfeito e, então, porque não sabia como trazer isso à tona para Lan Wangji, manteve-o consigo até que teve a oportunidade.
Lan Wangji olhou para a foto e acenou com a cabeça. Em seguida, ele o dobrou com cuidado e o colocou dentro do bolso. “Hora de dormir,” ele disse e se levantou. Ele não fez nenhum movimento para forçar Wei Wuxian a obedecer ao toque de recolher, apenas retirando-se para o quarto.
“Lan Zhan!” Wei Wuxian gritou. "Você ainda vai ao casamento do meu shijie comigo, certo?" ele perguntou. Não era exatamente um pedido de desculpas porque Wei Wuxian não estava arrependido, mas ele queria parar esta guerra fria.
"Milímetros." Lan Wangji inclinou a cabeça.
Wei Wuxian sentiu a tensão deixar seus ombros. "Obrigado", disse ele quando Lan Wangji parou na porta.
“Não precisa me agradecer”, disse Lan Wangji.
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Uma semana depois, Lan Wangji voltou com uma pequena caixa de madeira que trouxe para Wei Wuxian. Wei Wuxian quase deixou cair a Pedra da Purificação em sua empolgação ao abrir o presente. Ele puxou o pano vermelho macio que o cobria e seus olhos se arregalaram. Era um pente de lótus de nove pétalas. O próprio pente era feito de ouro e as pétalas de lótus eram feitas de um belo jade roxo profundo. O artesão havia seguido o projeto de Wei Wuxian com exatidão, revestindo o jade com intrincados padrões de ouro. Todo o efeito do pente era de bom gosto e delicado, adequado para ocasiões mais formais se Jiang YanLi o combinasse com grampos de cabelo mais sofisticados, mas também para o uso diário - bem adequado para seu shijie e os planos de Wei Wuxian para este pente.
Wei Wuxian segurou o pente na mão e sorriu para Lan Wangji. "Obrigado", ele suspirou.
"Mm", disse Lan Wangji.
Depois que ele saiu, Wei Wuxian começou a trabalhar. Ele teve apenas um pouco mais de uma semana para terminar o presente de shijie. Levou sete dias inteiros trabalhando o dia todo e até tarde da noite, apenas voltando sorrateiramente para o Jingshi pouco antes das cinco horas para desmaiar por uma ou duas horas antes de se levantar para começar tudo de novo. Mas valeu a pena quando ele terminou. Ele havia infundido o pente com poder - poder suficiente para afastar qualquer criatura abaixo de um certo nível. Quando sua shijie usasse este pente, ela estaria segura.
Satisfeito com o presente, ele o guardou no bolso, orgulhoso e excitado demais para deixá-lo em outro lugar. Ao longo do dia, ele o puxou para olhar novamente. Lan Wangji realmente tinha bom gosto, pensou ele. Embora ele não tivesse especificado do que o pente seria feito, as escolhas de Lan Wangji para ele - um ouro refinado para o metal que representaria a família Jin e um jade roxo para a flor que representaria a família Jiang, e talvez até um pouco do Lan, já que seria o presente dele e de Lan Wangji para ela - eram perfeitos. Como esperado de alguém apelidado de Segunda Jade de Lan, ele pensou.
Wei Wuxian guardou o pente novamente e se preparou para terminar o dia. Ele ficou tão satisfeito com o pente que pensou em jantar com Lan Wangji naquela noite - mas, afinal, Lan Wangji certamente gostava mais de comer sozinho, onde não teria que dizer a Wei Wuxian para comer em silêncio cinco vezes por refeição.
Mas quando Wei Wuxian começou a guardar a Pedra da Purificação em sua caixa, ele notou uma pequena mancha cinza no branco. Ele franziu a testa e esfregou. Quando a mancha não saiu com o dedo, ele usou a bainha da manga para esfregar um pouco mais forte, mas o pano não fez diferença.
Wei Wuxian franziu a testa, segurando a pedra contra a luz do sol que se desvanecia e, ao fazê-lo, seu coração começou a bater mais rápido. O pequeno cacho cinza parecido com uma fumaça não estava na pedra branca pura, mas dentro dela.
Wei Wuxian engoliu em seco, dando uma última esfregada em uma tentativa inútil. Quando sua túnica saiu e a mancha ainda estava lá, ele colocou a pedra de volta em sua caixa, cobrindo-a com o pano vermelho e colocando-a de volta na prateleira.
Estava tão fraco, pensou Wei Wuxian. Pode ser apenas um truque para diminuir a luz, disse a si mesmo. Ele iria verificar novamente amanhã de manhã.
Mas sob o forte sol da manhã, a mancha permaneceu e parecia ser maior do que na noite anterior. Pela primeira vez desde o início da purificação, Wei Wuxian tentou deixar a pedra fazer o que deveria fazer e tirar a energia ressentida. Nas últimas semanas, ele apenas o segurou, mantendo o máximo de sua energia ressentida acumulada dentro de si mesmo, porque ele iria precisar para o cultivo demoníaco. Agora, ele o deixou sair, colocando-o na pedra para que pudesse fazer o que deveria e purificá-lo. Mas ao meio-dia, a mancha havia crescido até o tamanho de sua unha e escurecido.
Mesmo quando Wei Wuxian parou de passar ativamente a energia ressentida, o local continuou a se espalhar, embora seu crescimento tenha desacelerado novamente. No final do dia, embora Wei Wuxian tentasse conter toda a energia ressentida para si mesmo, a mancha escura havia crescido até o tamanho de uma uva. Foi quando ele percebeu que estava vindo de dentro da Pedra da Purificação. O que quer que ele tenha feito com isso, o próprio núcleo da Pedra da Purificação foi corrompido - só que levou semanas para a escuridão se espalhar para a superfície.
Não importa como ele olhasse para isso, isso não poderia ser um bom desenvolvimento. Pela primeira vez desde que ele começou o cultivo demoníaco anos atrás, Wei Wuxian sentiu um fio de medo. E ainda, o que ele poderia fazer?
Wei Wuxian enfiou a pedra no bolso, colocando a caixa de volta na prateleira para que, a menos que alguém a abrisse, não notassem que havia sumido. Então ele voltou para o Jingshi, procurando um lugar para escondê-lo até a manhã seguinte.
O Jingshi era, de acordo com a personalidade de Lan Wangji, quase totalmente nu. A mobília que havia ali, além da cama muda, era simples e de bom gosto junto com a decoração. Até o guarda-roupa onde Lan Wangji guardava suas roupas estava bem cuidado, com todos os itens dobrados tão perfeitamente que Wei Wuxian quase achou que seria uma pena para ele tirar roupas para se trocar. Por outro lado, Wei Wuxian tinha recebido metade do guarda-roupa quando ele veio pela primeira vez, e já havia mantos jogados lá desdobrados, um monte de pergaminhos rabiscados pela metade e pergaminhos, talismãs e outros artefatos que estavam espalhados ao lado do vestes, uma vez que era o único espaço de armazenamento que ele tinha. Ele estava tentando enfiar a Pedra da Purificação bem no fundo de seu guarda-roupa, lutando com um manto particularmente emaranhado, quando ouviu a voz de Lan Wangji atrás dele.
"O que você está fazendo?"
Wei Wuxian se assustou e a Pedra da Purificação escorregou de suas mãos. Ele estendeu a mão para pegá-la ao mesmo tempo que Lan Wangji, seus dedos se tocando, mas foi Lan Wangji quem pegou a pedra.
“A Pedra da Purificação.” Lan Wangji franziu a testa. “Por que você trouxe ...” Seus olhos se arregalaram quando ele viu a mancha preta na pedra anteriormente branca, girando suavemente dentro do brilho branco.
“Não sei o que aconteceu”, Wei Wuxian começou a confessar. “Começou a ficar preto ontem, e juro que não fiz nada contra isso. Só estou deixando que absorva a energia ressentida, Lan Zhan. ”
Eu acredito em você", disse Lan Wangji, mas ainda estava carrancudo. Ele virou a pedra em sua mão, olhando para a mancha escura. Então ele o segurou com as duas mãos. Abruptamente, Wei Wuxian sentiu uma onda de energia espiritual. Todos os cabelos de sua nuca se arrepiaram e o próprio ar estalou de energia. A Pedra da Purificação brilhou tanto que Wei Wuxian teve que desviar o olhar.
Depois de um longo momento, a onda de energia morreu, deixando Wei Wuxian com estrelas piscando em seus olhos. Mas quando ele olhou para a pedra novamente, aquela mancha negra ainda estava lá.
Lan Wangji exalou.
"O que é isso?" Wei Wuxian perguntou, olhando entre ele e a Pedra da Purificação.
Lan Wangji balançou a cabeça. “Ainda não há informações suficientes para fazer um julgamento”, disse ele. Ele olhou para Wei Wuxian. "Você usou o cultivo demoníaco?" ele perguntou.
“Claro que não”, disse Wei Wuxian antes de pensar no pente de Jiang YanLi. "Nada perigoso, de qualquer maneira", disse ele. “Tudo o que fiz foi infundir algum poder no pente do meu shijie para afastar criaturas de baixo nível.” Era magia passiva - canalizando parte de sua energia ressentida já acumulada em algo como um escudo. Ele não havia puxado nenhuma energia ressentida que já não estivesse nele e, de qualquer maneira, a mancha estava claramente lá por mais de uma semana - deve ter começado assim que Wei Wuxian recebeu a Pedra da Purificação.
Lan Wangji balançou a cabeça. Ele pegou a pedra e saiu da sala.
“Espere, Lan Zhan! Para onde você está levando a pedra? Você vai contar ao seu tio? " Wei Wuxian ligou.
"Investigação", Lan Wangji fez uma pausa para responder antes de continuar seu caminho.
Wei Wuxian desabou assim que Lan Wangji saiu. Talvez não fosse grande coisa, disse a si mesmo. Talvez fosse apenas porque a Pedra da Purificação não funcionou com ele, então Lan Wangji voltaria com algum outro método.
Mas Lan Wangji não voltou naquela noite ou na manhã seguinte.
Wei Wuxian começou no pavilhão da biblioteca, esperando que Lan Wangji aparecesse e lhe desse instruções sobre como consertar a Pedra da Purificação ou alguns outros exercícios de purificação GusuLan, mas ele nunca apareceu. Ao meio-dia, Wei Wuxian decidiu que, como não podia fazer nada além de esperar, era melhor se distrair e sair da biblioteca. Já fazia algum tempo que ele não conseguia esticar as pernas durante o dia, e com todos os outros Wens ocupados, ele foi procurar A-Yuan.
Demorou um pouco para dar uma olhada antes de encontrar A-Yuan brincando com um grupo de crianças pequenas, quase da mesma idade que ele, em um dos pátios.
“A-Yuan,” Wei Wuxian chamou quando o viu. Como todos os outros membros da família Wen, A-Yuan começou a usar as roupas da seita GusuLan, que Wei Wuxian sempre considerou uma ideia terrível. Vestir uma criança de branco era pedir uma roupa quase constante. A-Yuan estava surpreendentemente limpo, embora o mesmo não pudesse ser dito do menino com quem ele estava brincando.
Xian-Gege!” A-Yuan disse e veio correndo.
Wei Wuxian sorriu, agachando-se até sua altura e dando tapinhas em sua cabeça. "O que você está fazendo hoje?" ele perguntou.
“Praticando cultivo com Jingyi!” A-Yuan declarou.
O sorriso de Wei Wuxian se alargou. "Cultivo?" ele disse. "Na sua idade?" A primeira criança que começou a cultivar um caroço dourado foi aos cinco anos. Ele mesmo não havia começado até vários anos depois disso. Qualquer criança mais jovem, e as crianças simplesmente não podiam fazer isso - ele estava disposto a apostar que mesmo Lan Wangji e Lan Xichen não haviam começado até os cinco anos, embora ele tivesse certeza de que aquelas três mil regras GusuLan perfuradas em suas memórias até agora antes de.
"Então, o que é isso?" ele perguntou, sacudindo A-Yuan na testa onde ele havia amarrado uma fita branca.
Ei! Você não pode tocar nisso! ” o menino muito mais sujo ao lado dele gritou, apontando para Wei Wuxian. Esta criança estava coberta de poeira com manchas mais escuras nos joelhos, mangas manchadas e uma faixa de sujeira em uma bochecha gordinha.
"Oh? Por que?" Wei Wuxian perguntou e deu um tapinha na fita da testa do outro garoto. Nenhum deles estava usando uma fita GusuLan de verdade, mas estavam brincando de fingir com uma fita branca que conseguiram de algum lugar.
“Você não pode tocar!” o menino gritou ainda mais estridente. “Você não sabe que a fita na testa significa 'regular a si mesmo'”, disse ele, soando como um pequeno Lan Qiren se Lan Qiren estivesse gritando regras com entusiasmo. “Você só pode abandonar todos os regulamentos quando estiver com quem você ama e estima, sua pessoa destinada, seu parceiro de cultivo!”
"Você sabe o que essas palavras significam?" Wei Wuxian ergueu uma sobrancelha.
Claro que eu faço!" o menino gritou. “Significa a pessoa com quem você se casa!”
“Jingyi, gritar é proibido nos recessos das nuvens”, disse A-Yuan, soando exatamente como um minúsculo Lan Wangji.
Wei Wuxian caiu na gargalhada. “A-Yuan, deixo você sozinho por algumas semanas e você decide que gosta mais do seu pai Hanguang-Jun do que de mim? Você está até começando a soar como ele. "
“Ele não é meu pai ...” A-Yuan disse, ficando vermelho.
“Hanguang-Jun é seu pai? É por isso que ele te ensina guqin? " Jingyi exigiu, seus olhos arregalados e brilhantes. Wei Wuxian tinha, na verdade, esquecido completamente das aulas de guqin, já que estava sempre na biblioteca durante o dia. Aparentemente, Lan Wangji levou sua promessa a sério e realmente estava ensinando A-Yuan a tocar. "Isto é tão legal!"
“Oh, você ouviu isso, A-Yuan? Você deve se orgulhar de que Hanguang-Jun seja seu pai ”, disse Wei Wuxian. “Jingyi gostaria que Hanguang-Jun fosse pai dele também.”
“Mas sua mãe é estranha”, disse Jingyi.
Wei Wuxian gaguejou. "Como estou a mãe dele?" disse ele, apontando para si mesmo.
“Você não é casado com Hanguang-Jun?” Jingyi disse, colocando as mãos nos quadris. "A-Yuan me contou!"
“Bem, você não está errado ...” Diante de tal lógica, Wei Wuxian só conseguiu rir. "Acho que agora sou sua mãe, A-Yuan."
“Mas não quero chamá-la de mãe”, disse A-Yuan. "Isto é tão estranho."
Wei Wuxian encolheu os ombros. “Não há como evitar”, disse ele. "Seu amigo aqui diz que eu sou, então não temos escolha, filho."
"Mas-"
“É o seu pai!” Jingyi engasgou, agarrando A-Yuan pela manga e apontando.
Wei Wuxian se virou a tempo de ver Lan Wangji caminhando no caminho perto do pátio, inteiramente ao alcance da voz do que haviam acabado de dizer.
Mesmo com sua pele grossa, sendo pego em tal mentira, Wei Wuxian se sentiu um pouco envergonhado, mas fingiu que Lan Wangji não tinha ouvido nada. "Lan Zhan", disse ele, endireitando-se. "Você não estava na biblioteca esta manhã, então eu ..."
“Uau, eu não posso acreditar que seu pai é Hanguang-Jun! Você é tão sortudo!" Jingyi disse, inclinando a cabeça mais e mais para continuar olhando para Lan Wangji enquanto ele se aproximava. Jingyi deu um tapinha no braço de A-Yuan como se estivesse orgulhoso dele.
“Lan Er-Gege,” A-Yuan disse educadamente. “A-Yuan tem praticado o guqin”, disse ele.
"Muito bom", disse Lan Wangji, acenando com a cabeça para ele e depois para o amigo, o que aparentemente era demais para o pequeno Jingyi aguentar.
“Vamos praticar o cultivo!” Jingyi gritou. Ele começou a arrastar A-Yuan apenas para fazer uma pausa e se virar para Wei Wuxian. “Podemos eu e A-Yuan praticar o cultivo, a mãe de A-Yuan?” ele perguntou educadamente.
Wei Wuxian teve que não rir da pergunta e fez sua melhor expressão séria. “Então você sabe como pedir permissão,” ele disse imperiosamente. “Você pode ir, mas volte a tempo para o jantar”, disse ele.
"Vamos!" Jingyi gritou.
Wei Wuxian sorriu, observando-os correr, fingindo cultivar, lutar e voar. Ele se lembrou daqueles dias em que ele, Jiang Cheng e os outros discípulos também costumavam brincar quando crianças - quando ele tinha apenas começado a aprender a cultivar e pensava que tio Jiang e Madame Yu eram os cultivadores mais incríveis do mundo. Ele e Jiang Cheng costumavam jogar assim, fingindo lutar. Jiang Cheng sempre quis mandar em todos e atribuir funções, e ficou furiosa quando Wei Wuxian ignorou suas instruções. Jiang YanLi ria enquanto os observava, sempre pronta com lanches quando eles se cansavam.
Depois que as crianças foram embora, ele se endireitou.
"Venha comigo", disse Lan Wangji e se virou, caminhando em direção ao Jingshi. Ele não disse nada até que eles entraram e ele fechou as portas, abafando os sons do lado de fora. Ele foi até a mesa e se ajoelhou. Wei Wuxian fez o mesmo lentamente, um pouco nervoso por Lan Wangji não estar dizendo nada.
Lan Wangji enfiou a mão no manto e tirou a Pedra da Purificação, colocando-a sobre a mesa. A mancha preta parecia ter ficado um pouco maior, um pouco mais escura.
Wei Wuxian engoliu em seco, olhando para ele. “Lan Zhan, eu—”
O que aconteceu com o seu núcleo dourado?" Lan Wangji perguntou.
Wei Wuxian sentiu a respiração morrer dentro dele enquanto olhava para Lan Wangji. Seu coração caiu para o estômago e deu um nó lá. “Lan Zhan, I — I—”
"O que aconteceu?" Lan Wangji repetiu quando Wei Wuxian não conseguiu forçar nenhuma outra palavra a sair de sua boca.
“Você tem que prometer não contar a ninguém,” Wei Wuxian deixou escapar, as mãos suando e frias enquanto ele apertava os dedos contra os joelhos. “Se alguém descobrir, eu ... eu não quero que os Wen tenham que sair daqui”, disse ele. “Eles estão seguros finalmente, e A-Yuan está muito feliz. Ele até tem filhos da sua idade com quem pode brincar. Não posso obrigá-los a voltar para os Burial Mounds. Eu não posso— ”Ele não podia arrastar sua felicidade para longe deles agora.
“Não vou contar a ninguém sem a sua permissão”, disse Lan Wangji.
O peito de Wei Wuxian iluminou-se um pouco com a promessa, mas ele mordeu o lábio, olhando para a Pedra da Purificação manchada sobre a mesa. “Eu dei para Jiang Cheng”, disse ele. “Foi logo depois do Píer de Lótus - depois de tudo o que aconteceu no Píer de Lótus. Jiang Cheng foi capturado por cultivadores Wen e, quando o resgatei, Wen ZhuLiu já havia derretido seu núcleo de ouro. Eu poderia viver sem um núcleo de ouro como um civil, mas sua vida estaria acabada, então eu ... então dei a minha a ele. ” Foi a primeira vez que ele disse isso em voz alta desde que implorou a Wen Qing para fazer a cirurgia para eles.
“Wei Wuxian”, disse Lan Wangji, mais emocionado do que Wei Wuxian jamais o ouvira até então. "Você - como você poderia -"
“Se os pais dele não tivessem me adotado, eu não teria sido capaz de cultivar um de qualquer maneira!” Wei Wuxian disse. “Então, foi apenas uma retribuição por todos aqueles anos”, disse ele. Ele finalmente olhou para Lan Wangji, cerrando os punhos. "Então você me diz para não praticar o cultivo demoníaco, mas que escolha eu tenho?" ele perguntou. "Como eu deveria proteger a todos sem um núcleo de ouro?" Ele encontrou os olhos dourados de Lan Wangji em desafio. "Se não fosse pelo cultivo demoníaco, eu - eu seria uma pessoa inútil agora."
O olhar de Lan Wangji queimou no seu. Ele parecia estar decidindo o que dizer. "Quão?" ele perguntou depois de um longo momento.
Wei Wuxian sentiu aquele nó em seu estômago se afrouxar um pouco mais. Lan Wangji não gritou com ele nem ficou zangado. E então a verdade veio à tona - como ele havia convencido Wen Qing e Wen Ning a ajudá-lo, os motivos pelos quais ele estava tão endividado com os dois irmãos. Lan Wangji fazia perguntas de vez em quando ao longo da história, quanto tempo a cirurgia demorava, se era dolorosa, e Wei Wuxian respondia honestamente agora que podia.
Ao final, Lan Wangji estava muito quieto, olhando para ele, e Wei Wuxian esperou por uma resposta.
Agora que a verdade fora revelada, ele se sentiu estranhamente aliviado. Uma pessoa além de Wen Qing e Wen Ning conhecia, mas Lan Wangji era diferente deles - onde os Wens não estavam em lugar para julgá-lo por cultivo demoníaco, Lan Wangji era o homem mais justo que Wei Wuxian conhecia, e ele veio de uma posição ereta , seita honorável. Se Lan Wangji foi capaz de aceitá-lo, então -
“Pare de usar o cultivo demoníaco”, disse Lan Wangji.
Wei Wuxian não percebeu que tinha esperanças - esperança de que Lan Wangji pudesse entender, que ele pudesse aceitá-lo - até que foi feito em pedaços. Ele se sentiu repentinamente zangado. "Então o que devo fazer?" Ele demandou. “Não consigo mais cultivar da maneira normal! Não consigo nem voar com uma espada sem você! Você não pode realmente esperar que eu fique bem ao seu lado trancado nos recessos da nuvem para sempre, pode? "
“Wei Ying!” Lan Wangji disse.
"Diga-me o que devo fazer!" Wei Wuxian o desafiou. “Se você tem uma solução tão boa, então cuspa!” ele gritou. "Desembucha!"
“O caminho demoníaco não é saudável para a mente ou o corpo”, disse Lan Wangji. “Você não deve continuar.” Seus olhos caíram para a pedra branca corrompida na mesa entre eles.
“Isso pode ser verdade para todos os outros, mas eu não tenho escolha”, disse Wei Wuxian, seguindo seu olhar para baixo e assimilando aquela representação visual do que estava acontecendo com a pedra que deve estar acontecendo com ele também. "Mesmo que seja ruim para mim, não tenho escolha." Ele se afastou de Lan Wangji. "Você não entenderia o que é estar desamparado."
Lan Wangji ficou em silêncio. Depois de um tempo, ele se levantou novamente, mas não saiu, parando ali como se quisesse dizer alguma coisa.
Wei Wuxian se recusou a lhe dar uma cara e perguntar.
“Estarei partindo por alguns dias”, disse Lan Wangji, finalmente.
Com isso, Wei Wuxian ergueu os olhos. "O que? Agora?" ele perguntou. As festividades de casamento de Jiang YanLi começaram em três dias e Lan Wangji concordou em comparecer.
"Você deseja que eu fique?" Lan Wangji perguntou depois de um momento.
Wei Wuxian se virou, sem saber por que a pergunta doeu. “Eu não me importo,” ele mordeu fora. "Faça o que você quiser."
Ainda assim, ele não percebeu que esperava que Lan Wangji voltasse, comparecesse ao casamento com ele até o dia em que GusuLan partisse para a Torre Koi, e Lan Wangji ainda não tivesse voltado para casa.