Беннер подключил ее броню к Веронике, небольшая станция на орбите Земли, принадлежащая Тони Старку и Мстителям. Уже к обеду Лена зашла в кафе на Брайтон-Бич. А вечером она в составе Пиратов прибыла на финал. Лось с удивлением наблюдал, как она облачается в такой же костюм. Ведь прошлые этапы она пропустила. Основными соперниками вновь стали Самураи. Их сольный танец уже закончился и судьи даже вынесли по нему решение. Сейчас настал момент дуэли, после которой будет солый танец Пиратов. Самураи неочень удачно выступили с сольным номером, но выиграли дуэль.
Пираты вышли полным составом опираясь на трости и слишком явно хромая. Удары барабанов или хлопки в композиции превращались в удары тростями об пол и разлетались спопами искр. Иногда в ходе танца трости ударялись о стены и друг друга, выдавая еще больше искр. Танец Пиратов настолько захватил зрителей, что после окончания музыки помещение еще несколько минут было в полной тишине.
-У нас самое удивительное событие. - Между двумя командами стоял ведущий. Он объявлял чья очередь выступать и кто победил в том или другом раунде. - У нас ничья, по раундам. Правда танец Пиратов превзошел оба прошлых финала. Судьи решили дать вам еще одну возможность показать себя. От каждой команды по несколько смелых и два танца, по одному от команды. Исход решат зрители.
Зал разорвал одобрительный гул. Самураи выставили Натали. Лена сделала шаг ей навстречу. Пираты вспомнили ее слова что есть несколько фишек. Натали исполнила довольно сложный технический танец, не многие зрители им впечатлились. Лена вышла в центр. Зал наполнился русской речью. Девушка просила не забирать ее крылья.
Она начала почти балетные движения, слетая на уличные. Во всех ее движениях били чувства боль и отчаянье. Словно Лена не просто это прочувствовала, но и переживала в этот самый момент. Ближе к середине песни к ней присоединился Лось, он достаточно быстро вписался в танец не нарушая настрой девушки. На последнем припеве к ним присоединились братья Сантьяго. Они довольно легко подкинули ее очень высоко. Лена не заметила когда Лось это сделал, но приземлилась на ноги она уже с шикарными крыльями за спиной. Финал танца так и был вчетвером, словно они репитировали его сотни раз.
Тишина длилась почти пять минут, после чего их объявили победителями и даже вручили хрустальный кубок на вечное хранение. Пираты долго поздравляли друг друга. Лена пыталась снять крылья уже за сценой, когда к ней подошел Стив. Где-то рядом были и другие Мстители. У запасного выхода она заметила Беннера и усмехнулась. Брюс вспомнил ее рассказ в ее доме. Она была в машине с мамой и братом, когда они погибли. Девушка получила довольно серьезные травмы и могла навсегда остаться без движения. Именно поэтому она ухватилась за возможность уехать из страны, где ее лишь жалели и вспоминали прошлые удачи. Тони подошел к дочери и снял крылья, вручив ей небольшую флешку, надпись гласила ДЖАРВИС. Она только прижала к себе носитель и крепко обняла отца. Сразу после этого она пропала для всех. Ниодна система не могла отследить ее личного ДЖАРВИСА. Знал лишь Тони. Она появлялась, когда была нужна отцу или Беннеру и так же внезапно пропадала. Все попытки найти ее по старым адресам заканчивались полным провалом. До одного момента.
Лена вышла из небольшого здания, где располагалась школа танцев, и улыбнулась закату. После того как она пропала с радаров Мстителей, девушка поселилась в пригороде Нью-Йорка и старалась не выделяться лишний раз. По дороге домой она по традиции зашла в супермаркет и уютную пекарню, чтобы насладиться вечером перед выходными. Многоквартирный дом встретил ее светом в большинстве окон и парой шумных компаний на детской площадке. Она уже готова была войти в дом, когда запястье сжала явно мужская ладонь. Лена вжала голову в плечи и прислушалась к ощущениям, опасности для нее не было. Тепло чужой руки разгоняло кровь ещё сильней, что в свою очередь отозвалось теплом где-то в глубине души. Лена уже продумывал план, как улизнуть от мужчины за спиной.
- Наконец-то я нашел тебя. - Горячий шепот опалил сознание и разогнал все мысли, кроме одной. - Как же долго я тебя искал.
- И зачем? Зачем искал меня? - А в голове было совершено другое, одно единственное желание. Девушка сделала шаг назад и упёрлась спиной в надёжную мужскую грудь. - Отец спалил где я живу? И как же та милая девушка в домике где-то в лесной глуши? Неужели бросил её с детьми? Брюс рассказал, как вы прятались у тебя в доме и ещё много чего интересного.
- Глупышка. Да ещё и ревнивая такая. Замёрзла? Руки холодные. - Бартон вышел из-за спины Лены и наконец заглянул в глаза, увидев там сложную смесь эмоций. Широкие ладони легли на ее лицо, шершавые губы коснулись мягких девичьих, но в следующий миг мужчина забрал из ее рук пакеты и кивнул на дверь. - Я лишь провожу до квартиры и исчезну. Если ты этого пожелаешь.
Двое вышли на последнем этаже и задумались каждый о своём. Клинт замер у лифта, словно не решаясь шагнуть дальше. Лена словно робот прошла мимо своей двери и вышла на лестницу. Телефон Бартона встряхнул обоих, заставив судорожно искать возможность остаться. Мужчина оставил пакеты у нужной двери и вернулся к лифту, чтобы вновь исчезнуть.
- Ты же вернёшься? - На грани слышимости произнесла Лена, крепоко обнимая его торс и уткнувшись между лопаток. Бартон едва заметно улыбнулся, глядя через плечо как вздрагивают ее плечи. Девушка подняла на него уже покрасневший взгляд. В его ладонь осторожно лег ключ. - Клинт, ты ведь вернёшься ко мне?
Бартон коротко поцеловал ее в носик и ушел, так ничего и не сказав. Остаток вечера Лена сидела на подоконнике в своей квартире, так и не включив свет, и плакала. Сколько же времени потребовалось чтобы понять насколько ей не хватает в жизни именно этого мужчины. Часы показывали уже пять утра, а она все думала когда успела влюбиться в него? С чего началось это чувство и куда могло бы привести их? Возможна ли взаимность? Лишь в половине шестого она смогла уснуть, когда тихо щёлкнул замок.
- Маленькая моя девочка, к кому же мне ещё вернуться как не к тебе?
Он присел у кровати, рассматривая личико спящей девушки. Неконтролируемое желание заставило его провести рукой по ее волосам и теплой щеке. Лена схватила его за руку и повернулась на другой бок, заставив лучника так же оказаться в кровати. Бартон усмехнулся и как можно крепче и аккуратней обнял её, впервые за последние несколько месяцев проваливаясь в глубокий спокойный сон.
Утро застало ее в кровати одну, несколько минут Лена была уверена что все ей лишь приснилось. Заставив себя отправиться в ванную, она увидела незнакомую сумку у входной двери и очень знакомые колчан и лук. Ее внимание привлек порыв ветра со стороны неприметной двери, что вела на крышу. Без лишних раздумий она бросилась туда, на короткое лестнице буквально влетев в широкую грудь мужчины.
- Что случилось, маленькая моя? - Его руки обвили хрупкие плечи под тонкой шелковой тканью. Не услышав ответа, Клинт поднял ее личико за подбородок и заглянул в блестящие глаза.
- Я боялась что ты мне лишь приснился. Боялась, что больше не увижу тебя.
- И поэтому исчезла на почти год? Ничего не сказав.
- Брюс сказал что у тебя есть жена и двое детей, что она беременна и вот-вот подарит тебе третьего. В то время как я не смогу. После той аварии это может стать для меня приговором практически смертным.
- Моя маленькая глупышка. Лора моя младшая сестра, а её муж все так же предан Щ.И.Ту как впрочем и она сама. - Бартон крепко обнял Лену и поднял на руки, потому как девушка была босиком. Лишь у большого дивана он отпустил её, но тут же утянул сесть рядом. - Я долго думал, когда же успел влюбиться в тебя. И ответ оказался слишком простым и очевидным, в тот момент когда ты вышла из лифта с Пеппер и этим твоим Сашей. Но с тобой рядом всегда был кто-то более сильный и способный защитить.
- Именно поэтому вы с отцом запугали Сашу, что он предпочел устроить ту сцену и сбежать. - Лена уткнулась в его плечо и рассмеялась. Возможно только сейчас Бартон осознал всю глупость той ситуации. - Но знаешь, я благодна вам за это. Потому что именно отъезд Саши подарил мне возможность больше времени провести в компании Мстителей. Больше времени с тобой.
- Надо будет ему цветы отправить. Ты же знаешь? Ты мне безумно дорога.
- Я тоже тебя люблю, Клинтон Френсис Бартон.
- Ах так значит. - Клинт принялся щекотать Лену и в итоге она оказалась прижать тренированным телом к дивану. Ее дыхание сбилось, равно как и его. Бартон выдохнул и на миг прикрыл глаза , чтобы выдать фразу на русском. - Люблю тебя, Елена Ванко-Старк.