Дженни жила с Ребеккой и Хоуп всё там же, они не возвращались в Новый Орлеан, потому что девочку там ждала лишь опасность. С последнего посещения Дженнифер Нового Орлеана прошло уже пару месяцев. За это время она иногда созванивалась с Элайджей и отцом, чтобы узнать, как у них обстоят дела, но они не звонили уже несколько дней, и девушку это сильно напрягало. Она боялась, что с ними может что-то случиться, а её рядом не будет. Боялась, что не успеет помочь, когда это понадобится. Сегодня она с самого утра вся как на иголках, даже не завтракала, хотя Ребекка звала её, и предлагала посидеть с Хоуп.
И вот сейчас, когда Хоуп уснула, Дженнифер решила подкрепиться. Она спустилась вниз на кухню, и достала из холодильника пакет крови, выливая содержимое в стакан. Повернув голову на стол, взгляду предстала прикрытая тарелка. Сзади подошла Ребекка, и взглянула на девушку, что пила кровь. Ребекка уходила в магазин, чтобы купить продукты для кормления малышки.
— Решила поесть нормальной еды? — Спросила она, доставая продукты из пакетов и составляя их в холодильник. — А зачем закрыла? — Дженни нахмурилась, потому что это не она поставила тарелку, а кроме них двоих и Хоуп дома больше никого нет.
— Вообще-то, я только что спустилась сюда, и я думала, что это ты поставила, — ответила Дженни, выкидывая пустой пакет в мусорное ведро. Ребекка вопросительно посмотрела на племянницу, намекая на то, что это была и не она. — Ладно, тогда я посмотрю, что там, — сказала Дженни, подходя к столу, но блондинка тут же остановила её.
— Не надо, а если там что-то опасное?
— Бекс, брось, если что-то произойдёт, я сразу же воспользуюсь магией, — отмахнулась Дженнифер и продолжила идти к столу, но уже с опаской, ведь в словах тёти была правда.
Подойдя к столу вплотную, она ещё раз взглянула на Ребекку, которая стояла насторожившись. Майклсон вздохнула, тоже приготовившись к чему угодно, и резко открыла тарелку, но там не было ничего опасного: лишь маленькая птичка, которая сразу вылетела в окно, а на тарелке осталась записка. Дженни подняла листок и прочитала вслух:
— Дженнифер, завтра в восемь ужин у твоего отца, жду, — она перевернула листок, осматривая его, но больше ничего не было. Ребекка подошла ближе и сама вчиталась в текст. — Это бабушка, я уверена, — произнесла она, и пошла в сторону лестницы. — Будь тут с Хоуп, а я в Новый Орлеан, если что-то случится — сразу звони.
Дженни на вампирской скорости скрылась на втором этаже и начала собирать вещи, а Ребекка перенеслась к Хоуп, чтобы проверить её. Закончив свои сборы, девушка решила не тянуть время, и быстро отправляться в Новый Орлеан. За эту ночь она должна успеть доехать до дома, хотя дорога была и не особо ближняя. Она быстро попрощалась с Ребеккой, чмокнула сестру в щёчку, пока та спала, и отправилась домой. Записка от бабушки была очень странной и пугающей. И Дженни подумала о Коле. Как бы она сейчас хотела его увидеть.
Приехав в Новый Орлеан на следующий день ближе к восьми, Дженни решила сразу пойти к отцу. Конечно, никто не ожидал её увидеть, и поэтому все удивились.
— Дженнифер? — Спросил Клаус, спустившись на первый этаж как-раз перед тем, как в дом зашла девушка. Он на вампирской скорости подошёл к ней и коротко обнял. Она ответила на объятия и тут же отстранилась. — Что ты тут делаешь?
— Бабушка прислала приглашение на ужин к тебе, папочка, — ответила Дженни. — Я очень устала с дороги, и пока у меня есть в запасе, — она взглянула на наручные часы, чтобы удостовериться, сколько сейчас времени. — Ровно пол часа, у меня в запасе ровно пол часа до ужина. И за это время я бы хотела умыться и переодеться, — ничего больше не сказав, она скрылась на втором этаже в своей комнате. Клаус усмехнулся, и покачал головой.
— Тогда жду тебя за столом вместе с Элайджей, волчонок, — прикрикнул он, чтобы дочь его услышала, даже если включит воду, и ушёл к столу.
Дженнифер смочила лицо водой, чтобы немного снять усталость, и пошла переодеваться. Времени и правда было мало, поэтому она надела чёрное платье в пол, которое выбрала специально для ужина, и расчесала волосы, собирая их в небольшой пучок, и выпустив передние пряди. После этого Дженни сразу спустилась к отцу и Элайдже, которые говорили в это время:
— Обязательно так наряжаться? — Спросил Клаус, тяжело вздохнув и опёршись о стул локтями.
— Так мы выражаем уважение, Никлаус, — Элайджа обернулся к двери, в которую зашла Дженни, и улыбнулся, показывая на неё рукой, а Клаус закатил глаза. — Так будет больше шансов, что мать откроется.
— Дядя Эл прав, папа, — согласилась с ним Дженнифер, проходя к столу, ближе к отцу.
— Ты великолепно выглядишь, волчонок, — улыбнулся он, приобнимая дочь, — но вряд-ли красивые наряды заставят её забыться.
— Нужно пробовать всё, папочка, — возразила Дженни, похлопав отца по плечу, а затем отошла от него и подошла к Элайдже, обнимая его. Он ответил на объятия, погладив ту по спине.
— Хорошо, только не забывайте, если она что-то учудит — я разорву её новое тело на куски, — сказал Никлаус, и Дженни ухмыльнулась, отстраняясь от дяди и присаживаясь за стол.
— А я тебе помогу в этом, — ответила с ухмылкой Дженни.
В этот момент раздался мужской смех, и все трое Майклсонов повернулись в сторону входа, откуда исходил смех. Зашёл незнакомый мужчина, довольно высокого роста, с тёмными волосами и тёмной кожей. Дженни раньше никогда его не видела, и смотрела на него вопросительным взглядом. Боже, это бабушка, что-ли? — подумала она, но тут мужчина заговорил.
— А вы трое ничуть не изменились, — проговорил он. Мужчина остановился у стола и посмотрел на Элайджу: — даже сквозь шёлк видно твоё жалкое отвращение к себе, — после этого он повернулся к Клаусу: — ты, несмотря на свой высокомерный вид, остаёшься мальчиком пораноиком, полным наивности и страха, — Клаус на это высказывание поднял брови вверх и усмехнулся, как и Дженни, скопировав выражение лица отца. Тут он повернулся к Дженни и обратился к ней: — ну, а ты, как обычно, во всём потакаешь своему папочке.
Когда он замолчал Дженнифер выдала смешок на его высказывание, и посмотрела на отца с Элайджей. Клаус тоже посмотрел на Дженни, а Элайджа отошёл со своего места и начал подходить к незнакомцу. Тут девушка поняла, что они тоже его не знают. Элайджа подошёл ближе и заговорил.
— Прошу прощения, я не уверен, что мы знакомы, — произнёс он, говоря этим, чтобы тот представился. Губы брюнета расплылись в улыбке, а правая рука опустилась к сердцу:
— Что же ты не узнаёшь меня? — Спросил он, а после повернулся к Клаусу. — Вот тебе и нерушимые семейные узы, — улыбка спала с его лица, а взор обратился к Дженнифер. — Да уж, Вместе и Навечно, — и тут она поняла, кто он. Точнее, догадалась.
— Давно не виделись, — сказал Клаус, с ненавистью в глазах, Элайджа с непониманием на него посмотрел. — Финн, — добавил он, подтверждая догадки дочери.
— Теперь, когда все представлены, прошу к столу, — произнёс Финн, разводя руками в стороны. — Ну, кто-то уже за столом, но я сделаю вид, что ты дружелюбно только что села, Дженни, — улыбнулся он девушке, и та ухмыльнулась.
— Тогда я дружелюбно сделаю вид, что мы в хороших взаимоотношениях, Финн, — ответила она, улыбнувшись дяде. Тот ухмыльнулся и кивнул головой.
В комнату зашла официантка и разлила вино по бокалам всех присутствующих. Клаус также сел за стол на своё место, а затем и Элайджа.
— Какое ароматное бордо, — сказал Финн, поднося бокал с вином к носу, а затем также сел за стол.
— Было непросто найти подходящее, — сказал Клаус, — с каким вином подают предательство? — Спросил он, намекая на поступок брата, и Дженни улыбнулась, отрываясь от спинки стула и наклоняясь ближе к столу.
— Да нет, думаю, такое вполне подходит, — произнесла она, и повернулась к дяде. — Цвет крови, — добавила, ухмыльнувшись.
— Ну что вы злитесь, у нас же сегодня радостное событие, — Финн что-то прошептал на ухо девушке, которая подошла с подносом, та кивнула ему, и он повернулся обратно к столу.
Все с непониманием смотрели на Финна, который вёл себя вполне спокойно для ситуации. Элайджа посмотрел на Клауса, а затем на Дженни, которая показала ему головой на старшего дядю. Тот отвернулся от неё, поворачиваясь к брату.
— А что, собственно, мы сегодня празднуем? — Спросил он, привлекая к себе внимание брата.
— Моё возвращение, конечно же, — ответил он. — Не забыли? Я же провёл девятьсот лет в гробу с кинжалом в сердце, — он с упрёком посмотрел на Клауса, а тот поднял брови вверх, невинно улыбнулся дочери, пожимая плечами. — Я очень рад своему новому телу, ну и возможности прогуливаться по городу, который ты звал своим домом. Расскажите, что я пропустил?
— В прошлую нашу встречу ты пытался нас всех убить, если ты ещё не забыл, дядя Финн, — сказала Дженнифер, также невинно улыбнувшись. — Поэтому давай не будем вспоминать прошлые обиды.
— К нам ещё кто-то присоединится? — Спросил Элайджа, переводя тему.
— Да, мама, — ответил Финн. — Она сядет вон там, во главе, — он указал на место. — А стул напротив меня будет занят другим нашим родственником, — добавил он, и Дженни тут же перевела взгляд на тот стул, который стоял рядом с ней. Кол. Финн точно говорит о нём, больше не о ком. Только если не о Майкле. Лучше пусть это будет Кол. Сердце бешено застучало и Дженни проглотила комок, застрявший в горле. Как же она соскучилась по нему. — Угадаете, кем? — Спросил он, и посмотрел на Клауса. — Пораноик, есть, что сказать? — Затем перевёл взгляд на Дженни. — А тебе, папочкин волчонок? — Дженни ухмыльнулась на это, но промолчала, потому что заговорил Клаус.
— Ну, думаю, Кол не станет слушать никого, кроме себя, — ответил он, после чего посмотрел на дочь. — И своей будущей жены, конечно, но насколько мне известно, они не общались в последнее время, — добавил он.
— Да, точно, большая любовь Дженнифер и Кола, — согласился Финн, и продолжил. — Но даже он нашёл аргументы матери убедительными. Даже он понял, что был не прав, и с благодарностью принял новое тело. Как тебе такое, Дженни? Перемены неизбежны.
Слова дяди отдавались эхом в ушах девушки, но она сдержала слёзы, что собирались вылиться наружу. Она вздохнула, и обратилась к Финну:
— Неужели, осмелишься пойти против нас, будучи смертным? — Спросила она, с хитрой ухмылкой на губах. — А насчёт Кола, можешь не переживать, дорогой дядя Финн, он не причинит мне вреда, как и я ему. Так что ему нечего бояться.
— Моя дочь говорит правильно, — сказал Никлаус с ненавистью в голосе, которая так и не ушла, а лишь усилилась. — Неизбежна будет только твоя смерть, — он резко кинул нож, который пролетел через весь стол и воткнулся в стул, за которым должна будет сидеть Эстер. Элайджа встал со стула, а Финн убрал нож со стула, и взял его себе.
Дженнифер надоело это всё: весь этот вечер, ужин. Она перестала слушать всех и сосредоточилась на своих мыслях. Мыслях о возлюбленном. Совсем скоро она его увидит, уже через несколько минут. Что она будет делать тогда? Спустя столько времени увидеть любимого, сдержится ли она, чтобы не расплакаться? Даже сейчас слёзы уже просятся наружу, но надо держаться. В какой-то момент Клаус и Финн начали кричать друг на друга, а Элайджа сидел молча. Он лишь повернулся к Дженни, которая сидела напротив него, смотря на неё с сочувствующим взглядом, и она легонько улыбнулась. Пора прерывать ссору, и этим займётся она.
— Достаточно, — спокойно произнесла Дженни. — Финн, может хватит ходить вокруг да около? Перестань заговаривать нам зубы и скажи, наконец, где моя бабушка? — Спросила Дженнифер, но Финн не успел ей ответить, потому что в этот момент перед ними появилась незнакомая женщина.
— Дорогая моя внучка, — сказала она на входе в помещение, — я тоже по вам скучала.
Дженнифер вздрогнула, посмотрев на неё. Эстер. Но она была одна. Где же Кол? Почему он не с ней? Знает ли он, что Дженни тоже на ужине, или Эстер не сказала ему об этом?
Эстер села на своё место, которое назвал Финн.
— Может, скажешь уже чего хотела, и этот дрянной вечер подойдёт к концу? — Спросил Клаус у матери.
— Да, бабушка, я тоже не особо хочу здесь сидеть, особенно зная, что мой возлюбленный сейчас ходит где-то живой и невредимый, — добавила Дженни.
— Презрение в ваших глазах ранит меня, — поддельно обидчиво сказала она, на что Дженни лишь усмехнулась. — Вот бы вы, наконец, поняли, что всё это время я защищала вас.
— Я, конечно, знала, что ты врёшь нам, но чтобы ты врала себе, — ответила Дженни, смотря на бабушку с ухмылкой. — Ты правда веришь в это?
— Я всегда лечила вас, и помогала вам, неужели вы не помните? — Спросила женщина, и Дженни посмотрела на отца, который что-то вспомнил, видимо. Затем он начал обвинять мать в чём-то. Дженни не знала о чём идёт речь, и просто внимательно слушала.
Всё закончилось неожиданно, когда Клаус закончил говорить, а Эстер молчала, сдерживаясь, чтобы не заплакать. Дженни обратила на неё внимание, как и остальные. Она начала терять сознание, и резко выключилась, чуть не упав со стула, но Элайджа быстро поймал её и аккуратно облокотил на спинку стула.
— Она ушла, — сказал он, смотря с непониманием.
После этого Элайджа резко набросился на Финна, но тот дал отпор магией и Элайджа отлетел к стене. Дженни на встала и наклонилась к Элайдже, который лежал у её ног, желая помочь ему встать, но он лежал без сознания. А Клаус на вампирской скорости оказался рядом с Финном, попытавшись наброситься на него, но Финн магией вскипятил кровь Клаусу и тот закричал от боли. Дженни тут же на вампирской скорости подошла к нему, однако Финн отбросил её, свернув шею.
***
Дженнифер очнулась и осмотрелась: она сидела на своём стуле, Финна не было, а отец с Элайджей стояли рядом с девушкой, в чьём теле была Эстер. Клаус обернулся к ней и подошёл.
— Ты как, волчонок? — Тревожно спросил он.
— Всё нормально, он просто шею свернул, — тихо ответила Дженни и посмотрела на ту девушку. Она на вампирской скорости подошла к ней и нависла сверху. — Где эта чёртова ведьма? — Резко спросила она, от чего девушка вздрогнула.
— А я откуда знаю? — Спросила с непониманием она. — Что происходит?
Дженнифер резко схватила её за шею, прижимая к спинке стула, но Элайджа легонько коснулся руки племянницы, обращая на себя её внимание.
— Оставь, — тихо сказал он, — она тут не причём. — И Дженнифер убрала руку, повернувшись к отцу.
— Кто вы такие? Что тут происходит? — Спрашивала девушка, но Клаус резко подошёл к ней, закричав.
— Заткнись! — Крикнул он на девушку, и она вздрогнула. Дженни опустила руку на плечо отцу, успокаивая его.
— Пап, успокойся, — попросила она, и Клаус отошёл от незнакомки, начиная нервно расхаживать по комнате.
— Наша дорогая мама пришла сюда, только чтобы помучить нас. Своих родных детей и свою внучку, — прорычал Никлаус, и Дженни вдруг подумала о Хейли. Что, если всё это было лишь отвлекающим манёвром?
— Папа, дядя Эл, где Хейли? — Спросила она, и Элайджа тут же достал телефон из кармана, набирая её номер.
По телефону Хейли назвала своё местонахождение, но больше они ничего не успели ни сказать, ни услышать — звонок просто резко оборвался. И Клаус со страхом и ненавистью взглянул на Дженни. Они втроём на вампирской скорости вышли из особняка и направились туда, где была волчица.
Когда они прибыли в «лавку Ленор», они увидели там Хейли и незнакомую женщину. Клаус сразу же начал подходить к женщине, а Дженни обняла Хейли, прошептав ей на ухо «Всё потом, волчонок».
Клаус хотел подойти к ведьме, в чьём теле была Эстер, но она кинула в его сторону что-то вроде песка, который не дал Клаусу подойти ближе, и он остановился.
— Скрываешься за заклинаниями, как трусиха, — сказал Клаус, остановившись на месте.
— Я пришла сюда не воевать, — ответила она, и кинула тот же порошок в другую сторону, где был Элайджа.
— Пока я вижу лишь агрессию с твоей стороны, — возразил Элайджа. — Только тронь её, — начал угрожать он, но Эстер его перебила.
— Хейли может идти, я сказала, что хотела, она знает мои мотивы, — сказала она, и Дженни кивнула ей, подталкивая к выходу, после чего она посмотрела на Элайджу и вышла из здания. А Дженни подошла ближе к отцу, не отрывая взгляда от бабушки. — Я пришла спасти семью, — произнесла она, и Дженнифер выдала смешок.
— Даже страшно слышать от тебя такие слова, — сказала девушка, — в последний раз ты говорила подобное, когда собиралась убить нас всех. А твоей главной целью была именно я. Опять будешь пытаться убить меня?
— Я пришла не губить вас, а спасать, — проигнорировала она вопрос девушки, и взорвала магией лампу. — Я уже спасла двоих ваших братьев: Кола и Финна. Дженнифер, ты же так хотела воскресить Кола, да? Так вот, я сделала это, — у Дженни на глазах появились слёзы. Её возлюбленный жив, Финн не врал. — Ради вас я я исправлю всё, что натворила, я дам вам новую жизнь, — Эстер взорвала вторую лампу. — В ней не будет проклятья вампира, что я на вас наложила. Дженни, ты сможешь родить свою дочь, которой я тебя лишила по своей глупости, — эти слова словно порезали сердце на куски. Её дочь. Она сможет родить красивую и хорошую дочь вместе с Колом. Это всё, о чём она мечтает. Но какова цена? Эстер начала делать какое-то заклинание, из-за которого всё затряслось и зашумело. Майклсоны оглянулись на звук. Клаус посмотрел на дочь, и нежно взял её за руку, успокаивая. — Попросите Хейли поделиться с вами моим предложением.
— Если ты думаешь, что мы согласимся, то ты ошибаешься, — сказала Дженни со слезами на глазах.
— Разве ты не этого хотела, внучка? Счастливой жизни с Колом? Тебе никто больше не будет мешать быть с ним, — продолжала давить на больное бабушка, но Дженни держалась. Эстер не заканчивала заклинание, ветер становился сильнее, разбились стёкла, и Эстер прокричала через шум: — настанет момент, и вы будете умолять меня! — Майклсоны закрылись руками от стёкол, и спустя пару секунд всё успокоилось, а Эстер ушла, с помощью птиц.
Клаус обнял дочь, и прижал к себе. Она обняла его в ответ, и старалась восстановить дыхание. Элайджа поправил пиджак и посмотрел на брата.
— Надо уходить, и поговорить с Хейли, — произнёс он, и Дженни тут же отстранилась от отца, направляясь к выходу.
— Да, идём к Хейли, — сказала Дженни уже на выходе.
Придя в особняк, они нашла там Хейли. Дженнифер тут же подошла к ней на вампирской скорости и обняла, а та в ответ. Клаус был весь на нервах и ходил по сторонам. Элайджа же наоборот, опёрся о стену и стоял. Когда Клаус замолчал, он заговорил:
— Кроме перерождения, она ещё о чём-то с тобой говорила?
— Я не помню, она много болтала и обвиняла вас в том, что случилось со мной и Хоуп, — ответила Хейли, поглаживая Дженни по спине.
— Ты же не обираешься принимать её предложение? — Спросил Клаус у Хейли, та на него посмотрела, но не ответила. Дженни тоже подняла взгляд на отца. Она всё думала о счастливой жизни с Колом. — Дженни? Только не говори, что ты тоже...
— Пап, — Дженни резко встала на ноги, прерывая его. — Я устала, правда, я просто хочу жить счастливой жизнью с Колом, и родить ребёнка, я итак лишилась дочери. Пойми меня, пап, — сказала она, и Клаус злобно посмотрел на неё.
— Клаус, Дженни права, я тоже хочу начать всё сначала, как предложила твоя мать, — согласилась Хейли, тоже встав на ноги, и подойдя к Дженни. — И тебе спасибо за помощь, Элайджа, — обратилась Хейли к молчавшему Элайдже. — Прости, что пришлось попасть в опасность, чтобы ты заговорил со мной, — она тут же развернулась и ушла. Дженни посмотрела на дядю.
— Не знаю, что у вас случилось, но иди за ней, — произнесла Дженни и повернулась к отцу, а Элайджа пошёл вслед за Хейли. — Пап, прости... Я постараюсь что-нибудь придумать, но Кол уже принял предложение бабушки.
— Я всё понимаю, волчонок, — прошептал Клаус. — Но мы не должны соглашаться на её предложение, это сделает нас слабыми. Я уверен, что ты найдёшь другой способ быть с Колом и родить ребёнка.
И она найдёт. Дженнифер настойчиво решила, что не сдастся и пойдёт до конца. Она будет счастлива со своим возлюбленным. Но не сейчас.