Мы ждали Илву в лавке. Лаудрив не особо обрадовался, когда узнал причину появления этого оборотня в своем магазине. Как он объяснил, ему не хочется, чтобы его лавка, а по совместительству и дом, становился местом столь важных совещаний. Он видел в этом прямую угрозу для себя и Хлои. Тем не менее, нам с Уиллом удалось настоять на своём.
Илва появилась так быстро, как только смогла. Уже как только она влетела в лавку, можно было заметить ее чрезвычайную воодушевленность. Не говоря ни слова и не обратив внимания на хмурый взгляд Фреда, она схватила меня и Уилла за руки и поволокла в другую комнату подольше от любопытных взглядов посетителей.
- Я долго думала над тем, просить у вас помощи или нет, - сказала она, плотно закрывая дверь. - Как видите, решила к вам обратиться, ведь этот план ваш.
- Как именно мы можем помочь? - спросил Уилл.
- Много не требую, - протароторила Илва, садясь на кровать. - Мне лишь нужно понять, как уговорить Хемминга. Я надеюсь на то, что вы мне в этом поможете.
Я села на кровать напротив и вопросительно посмотрела на женщину.
- И это всё? - поинтересовалась я. - Вы просите, чтобы мы уговорили Хемминга?
- Нет, нет, нет! - она активно замахала руками, будто отгоняя от себя рой пчёл. - Я лишь прошу вас придумать, как его уговорить. Разговаривать с ним я буду сама, наедине.
Мне стало обидно, что Илва, будто не воспринимая нас с Уиллом всерьёз, обращается к нам за помощью с такими пустяковыми вопросами. Она, считая нас чуть ли не какими-то психологами, просит совета о том, как уговорить оборотня сделать правильный ход. Ни к чему большему она нас привлекать не собирается. Объединение кланов - моя идея, а Илва, воспользовавшись ходом моих мыслей и идей, не собирается вовсе просвещать меня в их дальнейшее развитие.
- Почему только вы? - Уилл сел рядом со мной на кровать. - Мы втроём можем обсудить всё с Хеммингом.
- Исключено, - по слогам проговорила она, помотав головой. - Хемминг вас даже слушать не будет. А к моим советам он иногда прислушивается.
- Но ведь это моя идея, - возразила я. - Почему вы просто присвоили её себе?
- Я не спорю, что это твоя идея, - Илва явно не ожидала, что подобный разговор перейдёт в такое направление. - Ты предложила её нам, и я её приняла. Но я не понимаю, почему ты так к этому относишься. Тебе что, не нравится, что меня устраивает твой план?
- Меня не устраивает то, что я не принимаю участия в своём плане, - твёрдо ответила я.
Услышав мои слова, Илва издала короткий смешок, больше похожий на издевательскую насмешку.
- Это же очевидно, - пожала она плечами. - Понимаешь, Сиви, не очень то и здорово, когда ведьма влезает в дела оборотней. Ты предложила план, который и так может многое изменить, и если ты продолжишь учавствовать в наших дальнейших действиях, для тебя это ни чем хорошим не обернётся.
- Я просто хочу помочь, - тихо ответила я.
- И поможешь, - кивнула Илва. - Если придумаешь, как уговорить Хемминга. Большего я от тебя не жду.
- А вы не пробовали угрожать? - неожиданно раздался голос Адама. Кот, оказывается, успел проскользнуть в комнату, когда в неё входили мы, и теперь с интересом слушал наш разговор.
- Адам, - укоризненно сказала я ему, но на него это не повлияло. Он, кажется, собрался сказать что-то ещё, вот только его перебил звонкий смех Илвы.
- Угрожать? - сквозь смех спросила она. - Я тебя умоляю!
Меня начало раздражать подобное поведение уже взрослой женщины.
- Вы знаете его лучше нас, - серьёзным тоном обратился к ней Уилл. Его, как и меня, не устраивало всё то, что говорила и делала Илва. - Почему вы просите о помощи?
- Потому что я совсем не знаю, как подступиться к Хеммингу, - успокоившись, ответила она. - Последнее время с ним вообще поговорить невозможно. У меня нет ни одной идеи. Но вот зато у вас, как я уже смогла убедиться, идей более чем достаточно.
- Нужен совет, значит, - огрызнулась я, чувствуя необъяснимый прилив злости. - Просто идите и поговорите с Хеммингом. Нечего из этого раздувать проблему.
Илва удивленно уставилась на меня. Она быстро взглянула на Уилла, словно надеясь, что тот объяснит моё поведение, но он даже не посмотрел в её сторону. Единственное, что я заметила, так это то, что он ухмыльнулся краешком рта, услышав мои слова.
- Просто идти и поговорить, ты предлагаешь? - от изумления её голос стал выше и тоньше. - Но ведь...
- Я не вижу другого выхода из этого нелепого пустяка.
Теперь Илва выглядела слегка обиженной.
- Ладно, - скрывая эту обиду, сказала она и поднялась на ноги. - Спасибо за совет.
Ни я, ни Уилл, ни Адам не препятствовали тому, чтобы она ушла. Удивительно было то, что Илва не хлопнула дверью во время своего молчаливого ухода. Она безусловно не ожидала, что я так отреагирую на её просьбу, но виноватой, тем не менее, я себя не чувствовала.
- Всё вышло как-то не так, - задумчиво смотря в одну точку, сказал Уилл.
- Не так, - повторила я. - Но с её стороны было глупо обращаться к нам с такой просьбой.
- Так ты разозлилась из-за этого? - Уилл перевёл взгляд на меня.
- Я же сказала, что из-за того, что я не принимаю участия в собственном плане.
Он встал и начал расхаживать по комнате от двери до окна и обратно, явно размышляя о чем-то важном.
- Но даже если бы ты и принимала участие в этом плане, - сказал он. - Что бы ты сделала? Я имею ввиду, какой бы вклад ты внесла?
- Возможно, мне бы уже давно удалось обьединить два клана, - ответила я. - А потом бы сражаться против Ривера.
Уилл тяжело вздохнул.
- Может ты и могла обьединить кланы, но вот сражаться против Ривера тебе бы не позволили. Иметь на своей стороне дополнительную силу, представленную ведьмой, это, понимаешь, не честно, даже по отношению к Ривера.
- Хочешь сказать, что помочь я не смогу? - я тоже поднялась на ноги и подошла к окну, где остановился Уилл. - Для них не выгодно отвергать мою помощь.
- Нашу помощь, - поправил он меня. - И я думаю, что ты... то есть мы смогли бы помочь, если бы дали Илве совет.
- Можно подумать она сама не справиться с Хеммингом, - я прислонилась лбом к холодному стеклу. Моя голова вдруг разболелась.
- Я тебя не понимаю Сивилла. С одной стороны ты хочешь помогать, а с другой нет. Хочешь обьединить кланы и сражаться против Ривера, но не хочешь помочь Илве уговорить Хемминга. Как ты это объяснишь?
Я с укором посмотрела на Уилла, так как подобный вопрос меня не устроил, в виду того, что ответа на него я не знала. Мне и самой не было понятно, в чем причина таких перемен в моем мнении насчёт помощи Илве и в отношении к ней вообще.
- Я не знаю, - ответила я, вновь уставившись в окно. - Может, я хочу сделать что-то большее, чем просто дать совет.
- Или у тебя просто сбой из-за огромного количества мыслей, - снова влез в разговор Адам. - Вот ты и психуешь.
- Адам, а ты не думал прогуляться? - обратился к нему Уилл.
Кот зашипел в ответ и, бормоча себе что-то под нос что-то вроде того, что он всем мешает, вышел из комнаты.
- А может он и прав, - сказала я, смотря ему вслед. - Столько всего происходит: поиски твоего отца, Фабиан и Гоятея, борьба кланов, Хлоя и... - я осеклась, чуть было не сболтнув лишнего насчёт недавнего странного происшествия.
- И я впридачу, - завершил за меня Уилл, чему я была несказанно рада. - Знаешь, мне кажется, нужно выкинуть всё лишнее из головы. Насчёт моего отца тебе беспокоится не стоит, Фабиан - моя проблема, в борьбу кланов ты вступать не обязана. Единственное, что должно тебя волновать, так это Хлоя. Вскоре всё выяснится, так ведь?
Уилл, как бы то не было странно, был прав. Я слишком перегружаю себя делами, к которым, по сути, не имею никакого отношения. Это глупо и совсем на меня не похоже. Хотя тут же вспоминается прошлый год, когда я, сама того не предугадывая, оказалась вовлечена в ситуацию, связанную с братьями Биновиль. И почему меня так тянет ко всяким приключениям? Будь на то моя воля, я только и делала бы, что сидела дома и занималась чем-нибудь безобидным. Варила бы зелья, к примеру, а потом их продавала. И почему я раньше об этом не думала? Нет же! Меня, как последнюю дуру, понесло в среду криминала, о чем я теперь жутко сожалею. Почему я, будучи ещё подростком, принимала неправильные решения и совершала скверные поступки. Моя глупость и привела меня сюда. Именно сюда, в лавку. Если бы не моё жалкое подобие "работы", если бы не та чёртова шкатулка, из-за которой я отправилась в Академию, где встретила Уилла, если бы не отсутсвие у меня мозгов, в конце концов, я бы сейчас не стояла в этой комнате у окна, размышляя над тем, что делать с кланами оборотней, а главное с Хлоей. Что если она моя сестра? Глубоко надеюсь, что это не так. Если выясниться наше родство, лучше от этого никому не станет.
- Да, точно, - согласилась я.
- Ладно, но мы ведь всё равно идём? - Уилл вопросительно на меня посмотрел, подняв одну бровь.
- Куда? - удивилась я.
- Кланы оборотней это, конечно, не наше дело, но уговорить Хемминга нам никто не запрещал, - пояснил он. - Если нам удастся, то ты сможешь считать эту удачу полноценным участием в собственном плане. Идём?
Я невольно улыбнулась в ответ на предложение Уилла, которое оказалось вполне себе правильным. Уж если мне и не удастся сделать что-то более значимое, сделаю хоть что-нибудь, пусть даже и не особо важное.
Адам категорически отказался с нами идти, обуславливая это тем, что общество оборотней ему крайне неприятно. Вдвоём с Уиллом мы отправились по уже знакомому пути к Хеммингу. На улице, несмотря на хорошую погоду, было чрезвычайно малолюдно и тихо. Даже автомобили проезжали редко. Мне вдруг на секунду показалось, что все жители уже узнали о появлении Ривера, потому и поспешили спрятаться в свои дома. Странным было то, что всего несколько часов назад все люди абсолютно спокойно и ничего не боясь толпами ходили по этим улицам.
- Ты тоже заметила? - спросил Уилл. - Пустовато как-то.
Стараясь сильно не обращать внимания на всё это, мы молча отправились дальше. Уилл выглядел напряжённым, будто готовился, что из-за угла вот-вот выпрыгнет какой-нибудь оборотень, от которого прийдется отбиваться. Ничего такого, к нашему везению, не происходило, хотя быть настороже всё же важно. Пару раз Уилл даже оборачивался и на мой вопрос "В чем дело?" лишь прерывисто втягивал носом воздух, словно пытаясь вынюхать кого-либо.
- Не знаю, - растерянно отвечал он. - Показалось.
В дверь в квартиру Хемминга я постучалась с решительностью, которая улетучилась в мгновение ока, как только на пороге показалась непривычно хмурая Илва. Завидев нас, она нервно и громко сглотнула.
- Чем обязана? - выпалила она. В её взгляде вдруг появилась усталость.
- Мы пришли, чтобы помочь уговорить Хемминга, - спокойно ответил Уилл. - Если вам это еще не удалось.
- Хемминга нет, - сухо произнесла она. - Он ушёл.
- Куда? - одновременно спросили я и Уилл.
- Не знаю. Когда я пришла, его уже не было.
- А куда он мог уйти?
- Я знаю, по-вашему? - теперь Илва казалась раздражённой. - Он просто ушёл, в то время как Ривера уже на подступах.
- Хотите сказать, что Ривера уже в городе? - спросила я.
Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, наверняка пытаясь успокоиться.
- Несколько оборотней, - ответила она. - Информация об их присутствии уже распространилась.
- Что они здесь делают?
- Вынюхивают, - Илва обеспокоено огляделась по сторонам, словно ожидая, что оборотень из клана Ривера сейчас покажется в этом коридоре. - Ищут Альфрада. Не исключено, что уже нашли нескольких.
- Так может Хемминг отправился на помощь? - предположила я. - Если на кого-то напали...
- Хемминг не на столько тупой, чтобы тут же бросаться на помощь, - она грустно покачала головой.
Неожиданно раздался звонок телефона. Илва поспешно запустила руку в карман и, достав телефон, ответила на звонок.
- Хемминг? - её голос дрожал. - Я звонила... ты не отве... Где?
Она замолчала. В трубке приглушённо раздавался голос Хемминга, который что-то без остановки говорил.
- Я скоро буду! - она судорожно кивала головой. - Что значит нет?! Хемминг! Она моя сестра! Как я... Да мне плевать! Всё!
Илва сбросила вызов, захлопнула дверь и начала закрывать её на замок.
- Что случилось? - обеспокоено спросила я, но Илва, прикусив губу, уже отошла от двери и бросилась бежать вниз по лестнице.
Не говоря друг друг ни слова, я и Уилл поспешили за ней. На улице Илва церемониться не стала. Она мгновенно, не останавливаясь и не сбавляя скорости, обернулась волком и понеслась по опустевшим улицам. Уилл проделал то же самое и погнался вслед. На секунду пожалев о том, что я не оборотень, я вновь уселась на раздраженную метлу и на небольшой высоте последовала по пятам за волками, пытаясь предположить, к чему это всё приведёт.