Londra, epoca sconosciuta.
Christina McChaker è una giovane ragazza scappata da una finto collegio, la "Scuola del Tormento" che sottoponeva i figli di famiglie ricche come lei a terribili torture fisiche e psicologiche, nel quale era rinchiusa fin dalla nascita.
Di notte la ragazza si diverte a commettere l'ultraviolenza insieme ai suoi compagni, i famigerati Drughi, mentre di giorno lavora al "Dead or Alive", un'associazione clandestina dove giovani criminali di ambo i sessi organizzano violentissime vendette contro persone famose per essere o essere state estremamente cattive.
Ma un giorno, qualche tempo dopo l'aggressione a casa dello scrittore Mr. Alexander, scopre ciò che ha ispirato i suoi colleghi e ciò che facevano, un fatto orribile accaduto proprio ad Anthony Burgess, il loro creatore, che la stravolge e, insieme ad altri fatti riguardanti alla faccenda,la conducono addirittura a tentare di togliersi la vita.
Saranno Beatrice, una brutale assassina in conversione, Il dott. Redd, uno psicologo con la capacità di trovare intrecci tra passato e presente dei pazienti e risolvere i loro problemi, la signorina Donovan, la protettrice dei Drughi particolarmente affezionata a lei, e tante peripezie a farle ritrovare la strada per ricominciare e abbandonare definitivamente la violenza.
Nel 2095 l'uomo vive in equilibrio con la natura. Non ci sono più guerre né malattie e la tecnologia ha fatto passi da gigante. Però qualcosa d'imprevedibile sta per sconvolgere il mondo, anzi i mondi, e condannare la razza umana.
Perché le persone cominciano a comportarsi in modo inquietante? Gli ìkeron rappresentano un bene oppure un male? E l'Intelligenza Pervasiva che ruolo ha? Toccherà a Primus, un tipo curioso e irrequieto, scoprire la verità in una serie di colpi di scena fino all'insospettabile finale.