Альфа-Вовк (В'язниця Даркмор#2)

Я ніколи не повинна була дозволяти моїм сльозам литися. Це був справжній урок, який я отримала тут. Мова не йшла про те, що я мала повну відсутність емоцій. Я не думала, що коли-небудь зможу втриматися від почуття гніву, туги чи страху. Не більше, ніж я могла стримуватися від болю від травм, які він завдав мені і змусив мене боротися. Йшлося не про те, щоб стати беземоційним монстром, який не відчуває болю. Йшлося про те, щоб змусити світ повірити, що це так.

Мої сльози видавали мене, так само як скигління болю. Чого мене насправді вчили в домі мого тата, так це того, як зробити собі маску і як ніколи її не знімати. Принаймні не там, де хтось інший міг би це побачити.

Я повинна була знати, що краще не плакати. Я пробула тут досить довго, щоб знати, що це тільки розлютило його, і він завжди мав привід покарати мене. Я не знала, чи боялася я більше побиття, чи тривалих тортур такого роду покарання. Замкнений у темряві.

Мені було цікаво, чи він вирізав це місце лише для мене. Це було трохи більше, ніж простір для повзання під парадними сходами будинку. Бруд піді мною був сухий і холодний. Такий сухий, що я кашляла, якщо надто глибоко вдихнула.

Між дерев'яними дошками, якими були вкриті сходи, були тонкі щілини, тож удень я мала трохи світла, але тоді було найімовірніше, що тато теж прийде.

Він сидів на тих сходах і використовував свою магію води, щоб утворити маленькі краплі, які бризкали на мою шкіру і змушували моє серце стрибати й калатати від страху. Іноді вони були льодяними, іноді гарячими, тож обпікали мене там, де приземлилися. Я навіть не могла поворухнутися, щоб уникнути їх. Місця тут було достатньо, щоб я могла лягти рівно. Я не могла сидіти, не кажучи вже про те, щоб стояти, і я ледве могла навіть перевернутися. Він змусив мене заповзати всередину, коли хотів покарати мене таким чином, а якщо я цього не робила, він також завдав мені травми під час мого ув'язнення.

Кожного разу, коли над головою проносилися важкі кроки, я здригалася й тремтіла, як маленьке цуценя, скиглила від страху й паніка підіймалася до мого горла, як жовч, яку я була змушений ковтати. Бо якби він мене почув, було б тільки гірше. Іноді кроки, що лунали над головою, належали не йому. Просто ще один член зграї приходить і йшов. І я навіть не знала, чи це було гірше, тому що страх перед його приходом паралізував навіть більше, ніж крихітний простір, у якому я була затиснута. Я відчайдушно бажала, щоб він не прийшов, хоча точно знала, що він прийде.

Але цього разу, поки я лежала у темряві й чекала на його прихід, я не дозволила страху керувати мною. Я дихала спокійно й заплющила очі, дозволяючи собі мріяти про дітей, яких бачив у парку біля старої квартири моєї мами, поки Фелікс Оскура знайшов мене й забрав. Я спостерігала, як вони сміються та граються, і уявляла себе серед них. Я бачила достатньо життя за межами свого, щоб зрозуміти, що мені бракує чогось життєво важливого. І якщо в цьому світі була якась річ, яку я вирішила вимагати для себе, то це було саме це. Нормальність. Свобода. Щастя. Тож якби мені довелося навчитися грати цю роль, щоб мій тато повірив, то нехай так і буде.

Над головою пролунали важкі кроки, і я повільно видихнула, коли вони зупинилися. Маленькі вусики пилу злетіли зі сходів наді мною й упали мені на обличчя, але я не здригнулася. Я просто чекала.

Коли тиша затягнулася, а моє серце билося так швидко, що я ледь міг дихати, мої губи розтулилися, а слова полилися з мого язика, а я навіть не дозволяла їм це зробити.

«Чи можемо ми покінчити з цим? Я сподівалася зробити щось краще зі своїм днем, ніж просто сидіти тут, як стронзо».

Пауза, яка послідувала за моїм спалахом, викликала страх, що пробігав моїми жилами протягом кількох болісних довгих секунд, перш ніж пролунав грубий татів сміх. Його чоботи стукотіли вниз по сходах, і маленькі дверцята, які він поставив збоку, щоб замкнути мене тут, відчинилися, коли він відчинив їх.

Його рука схопила мою щиколотку, і я стримувала крик, коли він витяг мене з-під сходів, поки я не лягла під ним на спину в слабкому місячному світлі, яке просвічувало крізь хмари.

«Що ти пропонуєш робити сьогодні ввечері, коротуне?» — запитав тато, його очі блиснули попередженням, але там було ще щось. Як голод, потреба. Було щось, що він хотів від мене, і хоча моє серце билося і мені доводилося боротися, щоб не дати моїм рукам тремтіти від страху, я підняла підборіддя й змусила себе заговорити знову.

«Я хочу сьогодні спати у своєму ліжку», — твердо сказала я. «Тож скажи мені, що мені потрібно зробити, щоб це сталося».

Повільна та смертельна посмішка розпливлася по обличчю мого тата, що справді повинно було наповнити мене страхом, але я була поза цим. Мені було байдуже, що він зі мною зробив і що він від мене вимагає. Я просто хотіла взяти й повернути контроль над своєю долею. Тому я зробила б все можливе, щоб отримати те, чого хотіла.

«Схоже, хтось нарешті зрозумів, як постояти за себе. Можливо, ти все-таки не коротун. Давай, я хочу тобі дещо показати. Якщо ти зможеш дивитися, не віддаючи й нюху тих тонких маленьких емоцій. Тоді я дам тобі твоє ліжко і додам трохи вечері. Тож що ти скажеш, Розалі? Як ти думаєш, ти зможеш це впоратися?»

«Так», — прогарчала я, бо мені було байдуже, що для цього потрібно. Ніхто інший у цьому брудному, смердючому місці не збирався вдертися і почати піклуватися про мене, тож це означало, що я мушу робити це сама. Я б намалювала маску, яку він хотів, щоб я носила, так ідеально, що ніхто ніколи не зможе сказати, що я насправді відчувала. Якби мій тато хотів перетворити мене на монстра на свій образ, то саме цього він і мав отримати. Я просто сподівалася, що не забуду дівчину, яку поховала під маскою, тому що мала відчуття, що вона не матиме багато часу, щоб знову побачити світло найближчим часом.

Тато відійшов від мене через подвір'я, а я пішла слідом, скинувши з себе свій брудний одяг і переодягнувшись у свою сріблясту форму перевертня. Я глибоко вдихнула, намагаючись ігнорувати сморід мого тата та його зграї, який наповнював повітря навколо, і зосередитися на свіжому вітерці, що віяв із гір із солодшим ароматом. На цьому вітрі була обіцянка свободи. Те, чого я прагнула у глибині душі.

Тато зібрав свій одяг зубами, тож я скопіювала це, і коли він пішов через двір, я не відставала.

Він помчав, і я мчала, щоб відповідати його темпу, тремтячи від задоволення, коли місячне світло на мить пробило хмари й потягнулося вздовж мого хребта. Мені хотілося б крикнути йому привітання, але одяг у мене в роті унеможливлював це, тож замість цього я просто мовчки подякував йому за компанію.

Місяць був єдиним справжнім другом, якого я коли-небудь знала. І як би сумно це не було, принаймні я знала, що це надійно. Будь дощ чи світло, ніч за ніччю він буде там, у хмарах, чекати на мене.

Фелікс мчав далеко за межі свого двору та через поля, що оточували його маєток. Він володів усім тут за милі, і темрява ночі, здавалося, ховала всі види його таємниць у своїх тінях.

Коли ми бігли до величезного складу на узліссі дерев, нудотний запах крові врізався в моє горло, і мені довелося боротися, щоб не сповільнитися, коли я зрозуміла, куди він мене веде. Я ніколи раніше не була у цій будівлі, але цей сморід крові та смерті завжди витав навколо неї, тому було досить легко здогадатися, що тут сталося.

Фелікс побіг прямо до дверей, і один із його товаришів по зграї відчинив їх, щоб пропустити нас.

Коли ми прибули в безплідний простір, тато скинув свій одяг і повернувся у свою форму Фейрі. Він швидко одягнув свій одяг, і я поспішила слідувати його прикладу.