Tes paillettes, je n'en veux pas !

Ce dimanche matin, comme prévu, Alice attend Ethan et son oncle Valentin devant l'entrée du zoo. Comme prévu également, ils arrivent en retard.

« Alice ! »

Ethan court vers elle et saute dans ses bras. L'enfant est surexcité à l'idée de passer la journée au milieu des animaux. Son oncle arrive derrière lui, portant des lunettes de soleil et la même casquette que la veille.

« Bonjour ! lance-t-il joyeusement.

— Bonjour, comment allez-vous ? s'enquiert-elle.

— Il fait beau et je vais passer la journée en compagnie de mon petit singe préféré, tout ne peut qu'aller bien ! Mais je pense qu'on peut se tutoyer, si ça ne te dérange pas.

— Bien sûr, pas de problème. »

La petite troupe entre dans le parc après que Valentin ait insisté pour payer le billet d'Alice. Prise de court et voyant la file d'attente derrière eux, elle n'a pas osé s'engager dans un débat. Mais elle est bien décidée à se rattraper pour le déjeuner. Ethan tire déjà sa main pour l'entraîner vers les pingouins.

« Regarde, regarde là-bas ! »

Le petit garçon court partout et il est difficile à suivre. Terrifiée à l'idée de le perdre dans la foule, Alice passe plus de temps à le chercher du regard qu'à observer les animaux. Devant chaque enclos, il s'arrête pour lire attentivement les panneaux explicatifs et tente d'interagir avec les animaux, alternant grimaces et petits cris. Les deux jeunes adultes qui l'accompagnent ne manquent pas une miette de son manège. Ils s'esclaffent plus d'une fois en le voyant se démener pour se faire remarquer par des animaux indifférents qui vivent leur vie sans trop se préoccuper des visiteurs.

Après avoir observé les crocodiles paresser dans leur bassin, ils décident de faire une pause pour déjeuner avant la suite de leur visite. Ils doivent presque l'imposer au petit garçon qui semble avoir oublié son estomac, trop absorbé par le spectacle que lui offrent les espèces animalières en tout genre.

À la buvette du parc, il est ravi de son menu enfant. Tout semble l'émerveiller ici, même le steak trop cuit et les quelques frites gisant dans son assiette. Alice se réjouit de voir un si grand sourire sur le visage de l'enfant. Après avoir dévoré son repas, ce dernier s'aventure vers l'aire de jeu, restant dans le champ de vision de son escorte du jour.

Ethan a monopolisé la parole pendant la totalité du repas, exposant ses connaissances sur les singes sous leur oreille attentive. Le silence s'installe après son départ et Alice remarque que Valentin n'a presque pas dit un mot depuis le début du repas. Il ne s'est pas non plus montré très bavard dans la matinée. Intriguée, la jeune femme tente d'entamer la conversation.

« Ethan était vraiment heureux de te retrouver. Vous ne vous voyez pas souvent ?

— Malheureusement. J'habite loin et je suis peu disponible avec mon travail... Mais je suis de passage dans le coin, alors j'en profite !

— Et tu bosses dans quoi ? s'intéresse-t-elle.

— Dans le domaine de la musique. Et toi, tu fais quoi dans la vie ?

— Je suis encore étudiante, en master de programmation informatique. En gros, je fais du développement web.

— C'est sympa ça, ce sont les métiers du futur. En plus, il n'y a pas beaucoup de femmes dans ce domaine.

— C'est vrai, mais nous sommes heureusement de plus en plus nombreuses ! »

Ethan revient avec une envie pressante et Valentin se propose de l'accompagner aux toilettes. Pendant qu'elle les attend, Alice en profite pour régler le repas. Ne les voyant pas revenir au bout d'une quinzaine de minutes, elle se lève et part à leur recherche.