CRIME TRAIL | ??? ???????

"الحقائق مثل الظلال... لا تختفي، لكنها تتغير حسب النور الذي يكشفها"

في جزء من الثانية، وبينما كان جيريمي مشغولًا باستفزازها، استغلت كلاريسا قربه منها ورفعت ركبتها بسرعة، مسددة ضربة مباشرة إلى معدته. لم يكن يتوقع هجومها المفاجئ، فتراجع خطوة للخلف وهو يئن من الألم.
لم تضيع الفرصة سرعة البرق، التقطت كلاريسا مصباحًا صغيرًا كان موضوعًا على طاولة قريبة، ولوحت به بقوة نحو رأسه. لكنه استعاد توازنه بسرعة وأمسك بمعصمها قبل أن تصيبه. التقت نظراتهما، كانت عيناها مشتعلة بالتحدي، بينما كانت عيناه باردتين كالجليد.

"أنتِ مشاكسة أكثر مما توقعتِ، لكن هذا يزيد الأمر متعة." قال بنبرة هادئة، وكأن الضربة لم تؤثر به.

حاولت الإفلات، لكن قبضته كانت محكمة. في هذه اللحظة، لم يكن أمامها سوى خيار واح استخدام عقلها بدلًا من قوتها.

ابتسمت كلاريسا رغم الموقف الخطير، ثم قالت بصوت ناعم لكنها محملة بالمكر: "أتعلم؟ لديك شيء عالق في ياقة قميصك..."

تشتت انتباهه للحظة، وهو ما كان كافيًا لها لتقوم بحركة مفاجئة بكل قوتها، داست على قدمه بكعب حذائها، جعلته يتأوه ويسمح لها بالتحرر أخيرًا.
لم تنتظر ثانية إضافية، بل استدارت وركضت بأقصى سرعة نحو الباب، بينما صوته الغاضب يتردد خلفها:

"لن تهربي بهذه السهولة، كلاريسا!"
دفعت كلاريسا باب الحانة بسرعة، لاهثة، بينما تنظر خلفها بحذر، تتأكد من أنها لم تُلاحَق. كان المكان شبه مظلم، يعج برائحة التبغ والمشروبات، وصوت الموسيقى الهادئة يطغى على همسات رواد الحانة المتفرقين في الزوايا.
تقدمت نحو البار وجلست على أحد المقاعد، تحاول استعادة أنفاسها. ألقى النادل نظرة سريعة عليها قبل أن يسأل بنبرة هادئة:
"ما الذي يمكنني تقديمه لكِ، آنستي؟"
أخذت كلاريسا نفسًا عميقًا، ثم نظرت إليه بابتسامة باهتة وقالت:

" الزمن لا يمحو الأسرار، بل يخفيها بين السطور... المفتاح يكمن في من يقرأها "

رفع النادل حاجبه، لكنه لم يعلّق. صب لها مشروبًا، ثم استند إلى الطاولة متسائلًا:

"أي نوع من المعلومات تبحثين عنه؟"
نعم لقد كانت الشفرة التي يستعملها المرتادون على الحانة للحصول على المعلومات التي يريدونها .
أخرجت كلاريسا الأوراق التي حصلت عليها، وألقت نظرة سريعة عليها قبل أن تهمس:

"هل سمعت من قبل عن أعمال شخص يُدعى كريستوفر؟"

تغيرت ملامح النادل للحظة، لكنه سرعان ما أخفى دهشته. مسح الطاولة أمامه ببطء وقال بصوت خافت: