Греховные истории

Скарлетт стояла перед зеркалом, поправляя прядь волос. Сердце стучало с неожиданной силой. Она много раз бывала в разных компаниях, но впервые шла знакомиться с отцом… своего Марселя. Он пригласил её на ужин, без намёков и лишних слов, просто сказал:
— Хочу, чтобы ты его узнала. Он важен для меня. Как и ты.

Когда дверь особняка открылась, первым она увидела не отца, а самого Марселя — в тёмно-синей рубашке, чуть растрёпанного, с усталой, но искренней улыбкой.
— Ты прекрасна, — выдохнул он. — Если ты уйдёшь сейчас, он подумает, что я всё это придумал.
— Уже боюсь, — шепнула она, входя внутрь.

В гостиной было уютно и просто — ничего показного. Мужчина лет шестидесяти в сером жилете поднялся, отставив книгу.
— Добрый вечер, Скарлетт, — сказал он твёрдым голосом, протягивая руку. — Я — Жан-Поль. Отец этого упрямца.
Она улыбнулась, пожала его ладонь.
— Очень приятно, месье. Спасибо, что пригласили.

Во время ужина она смеялась чаще, чем ожидала. Жан-Поль оказался прямым, немного ворчливым, но внимательным. Он рассказывал, как Марсель в детстве пытался спасти воробья, прятал щенка в комоде и уверял, что станет капитаном дальнего плавания.

Марсель смеялся, чуть смущённый, но счастливый.
— А теперь он прячет меня, — сказала Скарлетт с лёгкой улыбкой.
Жан-Поль взглянул на неё испытующе.
— Надеюсь, не слишком глубоко.

Когда ужин закончился, и они остались вдвоём на крыльце, Марсель взял её за руку.
— Он тебя принял. Знаешь, он редко улыбается так, как сегодня.
Скарлетт склонила голову к его плечу.
— Я тоже улыбалась по-настоящему. Ты ведь заметил?

Он поцеловал её в висок.
— Заметил. И это — лучшее, что случилось со мной за этот день.