Эльфийская песнь

Служанка тихо вошла в покои принца и подошла к окну, чтобы распахнуть шторы.

– Ваше высочество, пора вставать! – она стянула одеяло с постели, но под ним оказались лишь подушки. Девушка тяжело вздохнула. – Ну сколько можно?..

Юный принц тем временем лежал на траве в любимом лесу. Как и три года назад он смотрел в небо и с улыбкой наблюдал за пролетающими мимо насекомыми и птицами. Солнечные лучи падали на его лицо.

Уже три года он приходит на это место, как будто кто-то должен его здесь ждать. Неизвестная сила заставляет приходить сюда изо дня в день. Природа ласково встречает его и распахивает свои двери. Для юноши это много значит, и он терпеть не может находиться в замке.

Ричард закрыл глаза и сделал глубокий вдох, широко улыбнулся. И вдруг... Услышал, как из глубины леса слышится песня... Красивые переливы голоса и нежные ноты проникали в голову, очаровывая и маня за собой... Юноша поднялся с земли. В его голове что-то перевернулось, зеленые глаза сверкнули в тени сознания... Он побежал на голос, спотыкаясь о камни. Деревья перед ним расступались, ветер гнал в спину. Дыхание сбилось, ноги загудели, но он бежал. И вот, когда песня стала громче, он остановился, выбежав к небольшой, залитой солнцем поляне.

Среди травы слышалось журчание ключа. Ричарду казалось, что он никогда не был здесь, но почему-то знает это место...

Чей-то смех раздался позади, от чего юноша обернулся, но никого не увидел. Он поморгал и встряхнул головой, подумав, что все это игры его разума, но смех повторился.

– Кто здесь?

В ответ ветер лишь задел висящий на его шее кулон. Юноша снял его со своей шеи и взял в руки, принявшись рассматривать. Алмазная капля на серебряной цепочке. Ричард не помнил, откуда она у него, но почему-то особенно дорожил им.

Он слышал от отца историю о том, что три года назад он убежал в лес. Его искали всем дворцом и нашли только под вечер, перед самым закатом, в колыбели из ядовитых красных цветов. Он и сейчас любил эти цветы и с легкостью мог нарвать букет для себя, но все остальные получали страшные ожоги, без перчаток дотронуться до цветка было для них невозможно.

Сонный он держал в сомкнутом кулачке этот самый камушек, а потом сам сделал из него кулон. С тех пор, как он оказался на его шее, Ричарда неумолимо тянуло в лес. И он подчинялся этому зову, но далеко не заходил. А сейчас особенный случай: Ричард еще никогда не слышал, чтобы кто-то пел в этом лесу.