Эван смутно слышал разговор, доносившийся из приоткрытой двери балкона. Каждая клеточка его тела болела, ощущая странную смесь боли и удовольствия, что было для него чем-то новым. Его веки тяжело опускались, словно наливались пунцовым цветом, и он с трудом пытался сосредоточиться на происходящем вокруг.
- «Да, я понял!» - прошипел Крис.
- «Сегодня - нет, завтра - потерпит. Не знаю, придумай что-нибудь, скажи, рейс задержали. Всё, хватит мне названивать!» - холодно отрезал он.
Видимо, разговор подошел к концу. Запах табака проник в комнату, смешиваясь с ледяным воздухом, который охватил всё вокруг.
Крис тихонько вернулся в комнату и, к своему удивлению, увидел Эвана, лежащего на животе. Уставший, ленивый взгляд полуприкрытых глаз завораживал, как будто он не хотел отпускать его.
- Всё в порядке? - заботливо спросил Крис.
- Да... - еле выдавил Эван, слабая улыбка появилась на его губах. Его горло охрипло, а щеки сразу покраснели. Он вспомнил, как кричал, впиваясь в спину ногтями, как просил остановиться, но этот зверь был глух к его просьбам.
- Прости, что разбудил, был срочный звонок, - сказал Крис.
Эван просто мотнул головой, говорить не хотелось, просто не было сил. Крис был в черном небрежно распахнутом халате, который обнажал его красиво очерченную грудь и линию пресса. Время от времени глаза тайком скользили по его фигуре. Взгляд ярко голубых глаз, полных страсти, навсегда запечатлелся в его памяти. Жаль, не он один их видел.
- Завтра у меня самолёт, - вырвал Крис Эвана из собственных мыслей.
Эван слегка удивленно взглянул.
- ты что сбегаешь, - сказал он.
Крис одарил его теплой улыбкой настолько нежной и очаровательной что и без слов все стало понятно.
Гладив мягкие волосы Эвана Крис думал о том ,что : хорошо бы сохранить его да самим живым остаться. А может, забрать и сбежать с ним так далеко, чтобы никто не нашел. Да только неправильно всё это, всю жизнь бежать не будешь.
- У тебя были отношения? - спросил Крис.
- интересно сколько у меня было партнёров? - Эван хитро усмехнулся, обдумывая в уме.
- Что, так много? - в голосе Крис закралось разочарование. За окном уже начинало светлеть, солнце поднималось над горизонтом, рассвет приближал время разлуки.
- Ладно, расслабься, - Эван слегка покачал головой. - Никого не было.
Крис облегчённо вздохнул.
- Могу предположить, что поклонников у тебя было предостаточно, так почему же ты до сих пор один? - спросил Крис.
Эван не хотел признаваться, что его бывший задрал такую высокую планку.
- Много проблем, много всего, что не до отношений было, - ответил Эван. - А ты, наверное, уже и забыл моё лицо. Тогда в баре ты меня даже не узнал. Вспоминал ли ты меня хоть иногда?
Крис снова ощутил, как его сердце забилось.
- Иногда? - иронично усмехнулся Крис. - Чтобы забыть тебя, мне через многое пришлось пройти, чтобы в итоге стать тем, кем я являюсь. Уж поверь, ты не будешь в восторге. В баре я просто растерялся, внезапная встреча. Я не знал, нужно ли мне это сейчас. Всё изменилось.
- Это естественно, всё меняется, мир меняется, так почему мы не должны? - сказал Эван.
- Важно, что мы встретились и мы одиноки. Я не вижу больше причин, а что насчёт тебя, как много у тебя было любовников? - спросил Эван.
- Разве это так важно? Это ведь всего лишь количество, я же предпочитаю качество, - ответил Крис.
- Значит, недостатка не было, - Эван усмехнулся. - Что ж это ужасно что тебе теперь есть с чем сравнивать.
- Сравнивать? Это безрассудно, ты так не считаешь? - Крис усмехнулся. - Особенно когда такая красота передо мной.
Эван опустил глаза, избегая его откровенного взгляда. Для парня такие комплименты были неуместны, но ему нравилось. Он перевел тему.
- Откуда у тебя столько шрамов? - он провел по груди Криса аккуратно, очерчивая края старой раны. - Кто ты такой, Крис Олсен?
В глазах Криса промелькнуло сожаление.
- Хороший вопрос, но не самый лучший момент для ответа, - сказал он.
- Не бывает идеального времени или возможности. Мне стоит бояться? - спросил Эван.
После долгой паузы прозвучал ответ.
- Возможно, я опасный человек, - было странным то, что голос Криса звучал серьезно.
Эван фыркнул.
- Очень смешно. Единственное, что в тебе опасно, так это огромная штуковина между твоих ног, - насмешливо ответил он.
- Это не шутка, - всё так же спокойно, но серьёзно ответил Крис.
Эван убрал руки Криса и сел, пристально заглянув в глаза.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я вступил в клан Асам, - решительно ответил он
Эван нахмурился.
- Что это, чёрт возьми, значит?
- Это значит, что я занимаюсь всякими грязными делами
Эван уставился на него
- И тебе доводилось убивать? - осторожно произнёс он, медленно поднимая вопросительный взгляд.
- Если отвечу, что это изменит? Крис не мог выносить этот осуждающий взгляд, он знал, что так будет. Нужно было уйти ещё тогда в баре.
- Значит, да, - Эван глубоко вздохнул.
- Чёрт, - он принялся быстро натягивать одежду, его взгляд метался по комнате, не находя нужного предмета.
Стоя у двери, Эван был в замешательстве. Внутри всё сжималось, а ноги словно не слушались его, не могли двинуться.
Крис стоял в конце коридора.
Их взгляды встретились.
Это мгновение казалось вечностью.
Крис сделал шаг вперёд, и Эван почувствовал, как напряжение в воздухе растёт. Его голос был низким, едва слышным
- Ты... снова хочешь уйти? - Крис остановился, - Эван, подумай. Больше шанса у нас не будет.
Эван молчал, его губы не могли выговорить слова. Слишком много всего.А всё, что он знал о любви и близости, было пропитано болью и насилием.
- Мне нужно время, чтобы понять... - его голос был пропитан тревогой - Это слишком... неожиданно.
Крис сделал шаг ближе, его дыхание стало слышным в тишине. Он сказал то что вырвалось с трудом
- Френк Лоренс... Я могу тебя защитить. Всё, что я делал- Я делал ради тебя.
Эван почувствовал, как внутри всё замерло. Эти два слова - Френк Лоренс - прозвучали, как эхо кошмара.
В глазах вспыхнуло отчаяние.
- Ты знал... обо всём? - его голос сорвался. Он чувствовал, как дрожат пальцы, как колени становятся ватными. - Ты знал обо всем, что со мной было?
Он не смог продолжить.
Крис сделал шаг вперёд,в голосе звучала мягкость
- Да, знал. - Губы Криса дрогнули, но взгляд остался твёрдым.
Он сделал паузу, а затем, почти шёпотом, добавил:
- Я защищу тебя. Никто больше не посмеет тебя тронуть.
Эван отступил назад. Всё это было слишком.
- Защитить? От чего? От моих мыслей, от моих страхов? - его голос дрожал, срываясь на грани отчаяния. - Ты можешь это? Можешь забрать мою боль?
Руки сжались в кулаки, побелевшие от напряжения.
- Ты не представляешь, через что я прошёл...
Он судорожно вдохнул, стараясь сохранить остатки самообладания.
- Я живу с этим каждую минуту. Каждую чёртову минуту. Оно никогда не уходит. Неважно, сколько времени прошло, неважно, как сильно я хочу стереть это из своей памяти. Оно здесь. Оно в каждом отражении, в каждом прикосновении, в каждом сне.
Эван с трудом сглотнул, чувствуя, как в горле встаёт ком.
- Как я могу быть тем человеком, которого ты хочешь?..
Крис молча слушал.
Эван поднял свой взгляд в котором читалось нечто что было страшнее слёз - пустота.
Но Крис все равно не отступил.
Он медленно, осторожно протянул руку и коснулся его пальцев.
Тёплое, мягкое прикосновение.
Эван вздрогнул, сердце замерло.
Крис смотрел на него, но не двигался.
- Я не могу защитить тебя от прошлого, - тихо сказал Крис, - но я могу быть рядом сейчас.
Эван сжал кулаки ещё сильнее, ногти больно впились в ладони.
- Рядом? - его голос был полон горечи. - Ты даже не знаешь, каково это - просыпаться ночью в холодном поту. Бояться собственного тела, своей тени. Чувствовать на себе грязные руки даже тогда, когда ты один.
Он судорожно вдохнул, будто бы пытался удержаться на краю пропасти.
- Я не могу это забыть. Я не знаю, смогу ли когда-нибудь...
Крис шагнул ближе, но остановился, не дотрагиваясь до него.
- Тебе не нужно забывать, Эван.
Эван поднял на него полные боли глаза.
- Тогда что мне делать? Жить с этим? Просто смириться?
Крис покачал головой.
- Нет. Ты будешь бороться. Ты уже борешься.
Эван не знал, что сказать. Потому что часть его хотела поверить этим словам. Хотела, чтобы кто-то сказал, что всё это не сломает его окончательно.
Сможет ли он когда то избавиться от этой тени, от боли, от того, что сжирало его изнутри?
Он не знал.
Но в этот момент, в тепле Криса, хотя бы на секунду, он мог просто дышать.
Эван закрыл глаза и почувствовал, как слёзы тихо покатились по его щекам. Он не знал, что будет дальше, но в этот момент, здесь, с Крисом, он не был один. И может быть, этого было достаточно, чтобы начать заново.
Самолёт Криса шел на посадку, в аэропорту он встретил Рона мрачным взглядом. Таким жутким его босс ещё никогда не был. Рон аккуратно укладывал багаж в машину.
- Едем сразу в больницу, - скомандовал Крис.
Навестив Логана, Крис получил срочное поручение найти его сына, который вот уже неделю как пропал без связи. Крис был жутко зол, ему пришлось сразу же с самолёта ездить по всем клубам в поисках идиота. На пятом по счёту заведении ему повезло, правда, пришлось сломать нос охраннику, чтобы зайти в VIP-комнату. Увиденное ничуть его не смутило: четыре абсолютно голых тела сплелись на диване. Все были парнями, Юджин был среди них, все крепко спали, запах в помещении стоял ужасный, стол был заполнен бутылками. Крис, не церемонясь, подошёл к парню и схватил его за кудри. Тот зашипел от боли и принялся возмущаться. Крис швырнул его на пол, скомандовав:
- У тебя есть пять минут, чтобы одеться, буду ждать внизу.
Юджин спустя короткое время спустился вниз. Его походка была шаткой, но Крису было всё равно - главное доставить это недоразумение главе.
Когда он завёл его в палату, Логан неожиданно приказал ему остаться. Глава, устало вздохнув, посмотрел на Криса и сказал:
- После моей смерти ты возьмёшь управление кланом на себя. Пока Юджин не поумнеет и не будет готов.
Крис недовольно закатил глаза. Нянчиться с этим идиотом? Стало ещё на одну проблему больше. Но, возможно, это был его шанс. Шанс наконец-то выбыть из этой игры.
---
Вернувшись домой, он первым делом дал поручение Рону - найти Лоренса.
Но в голове всё ещё крутилась одна мысль. Сжав телефон в руке, он, не раздумывая, набрал номер.
- Слушаю ? - голос на том конце провода был раздражённым, но не удивлённым.
- Всё кончено, - твёрдо ответил Крис.
- Ты всегда был жестоким ублюдком, - собеседник усмехнулся, но в его голосе слышалось что-то похожее на разочарование.
Крис молча сбросил звонок.
Порвать связи не значит стереть прошлое. Оно оставалось с ним, прочно въевшись в его кожу, подобно запаху крови на руках.