Блёстки, Кровь и Тьма

Не собираюсь видеться с Вилайной, пока не приведу себя в порядок. От меня наверняка несёт канализацией. Так хозяйка очень быстро обо всём догадается.

Единственная возможность исправить ситуацию — пробраться в спальню компаньонок, хорошенько отмыться и выстирать остатки платья. Вопрос лишь в том, как мне туда попасть.

В убежище я совсем потеряла чувство времени, но догадываюсь, что снаружи день ещё не начался. Едва ли был общий подъём: улицы и вестибюль Люминара пусты. Кроме того, город, обычно глянцевый и зеркальный, окутан матовым туманом. Так что меня никто не замечает.

Не знаю, как скоро слуги вылезут из своих нор, и решаю не рисковать. Выбираю лестницу, так как в лифте слишком уж вероятны ненужные мне встречи. Стиснув зубы и проклиная магов с их башнями, я преодолеваю первый десяток этажей. Мышцы болят, но это чувство приятно. Последние этажи до двадцать пятого я почти наслаждаюсь испытанием.

В безлюдной спальне меня ждёт сюрприз.

Знакомая золотая коробка стоит на моей кровати прямо как в первое утро службы у Вилайны. Видимо, она здесь с момента прибытия курьеров, потому что на крышке осела едва заметная пыль. Я откидываю крышку и вижу внутри стопку белых форменных платьев. Их как минимум три, не считая новой пары ботильонов. Коробка забита полностью. На дне лежит короткая записка: "Надеюсь, этого хватит! Рук".

Замена рваному. Не знаю, как на это реагировать... Это дружелюбие? Или укор? На размышления времени не хватает.

Едва я успеваю вытереться и переодеться, как хозяйка снова дёргает поводок. Она теряет терпение. Оказывается, она уже сидит в лимузине у подножия башни. Когда я приближаюсь, она жестом зовёт меня внутрь.

Салон автомобиля пуст, если не считать сидящего за рулём Кайзера. Я избегаю смотреть на него, уже предвидя новые наказания, и занимаю одно из мест для компаньонок. Оглядываю Вилайну. Сегодня она одета весьма неожиданным образом: лицо прикрывают крупные очки и обмотанная вокруг головы полупрозрачная шаль, а по коленям струится шифон. На губы густо нанесена помада. И всё чёрное.

Машина трогается.

— Хочешь знать, что ты пропустила?

Рука в чёрной перчатке находит на кожаном сидении пульт и запускает видео на встроенном в стену экране. В первые секунды видно только помехи.