L'ombre entre eux [En cours]

CHAPITRE 3

Le professeur Alvarez était un ancien agent de renseignement reconverti en enseignant. Il était connu pour ses méthodes peu orthodoxes, mais il restait respecté pour sa discrétion et son réseau de connaissances.

En arrivant chez Alexia, je la trouvai déjà en discussion avec lui via vidéoconférence. Alvarez, un homme d'une cinquantaine d'années, à la barbe grisonnante et au regard perçant, nous écoutait attentivement.

— Vous avez mis le doigt dans un nid de guêpes, commença-t-il, l'expression grave. Le Spectre est plus qu'un mythe urbain. C'est un système. Une entité née des interstices entre la criminalité et les institutions légales. Si vous avez attiré son attention, vous devez être très prudentes.

— Que devons-nous faire ? demandai-je, tentant de maîtriser la panique qui menaçait de m'envahir.

— Pour commencer, ne faites confiance à personne, même ceux que vous croyez connaître. Le Spectre a des yeux partout. Vous devez changer d'apparence, de domicile, de routine. Et ne contactez personne d'important de manière directe. Je vais vous donner un endroit sûr où vous pourrez vous cacher et vous équiper.

Il nous transmit une adresse et des instructions précises. Un sentiment d'irréalité m'envahit. Comment en étais-je arrivée là, à fuir et me cacher comme si j'étais une criminelle ? Mais quelque chose dans les paroles d'Alvarez m'incitait à écouter. Il savait de quoi il parlait.

Nous passâmes les jours suivants à changer de logement, à nous méfier des visages familiers. Chaque mouvement devenait une opération minutieusement calculée. Le Spectre n'était plus une ombre lointaine, mais une présence palpable, un danger constant.

Cachées dans un petit appartement prêté par Alvarez, nous commencions à élaborer un plan. J'étais déterminée à découvrir la vérité, à comprendre ce réseau complexe, mais cela nécessitait une nouvelle approche. Il ne s'agissait plus de jouer les détectives amateurs. Nous devions trouver un moyen d'infiltrer ce réseau sans nous faire repérer.

Et puis, un soir, alors que nous discutions des prochaines étapes, une idée me vint. Le Spectre utilisait la technologie pour contrôler son empire. Peut-être qu'en utilisant ses propres armes contre lui, nous pourrions obtenir ce que nous cherchions.

Je regardai Alexia, les yeux brillants d'une nouvelle détermination.

— Nous devons infiltrer leur système. Trouver un point faible dans leur réseau. Si nous parvenons à entrer dans leur base de données, on pourra découvrir ce qu'ils cachent. Et surtout, où se trouve Aidan.

Alexia hocha la tête, le même éclat de détermination dans le regard.

— C'est risqué, Riley. Mais c'est peut-être notre seule chance.

Nous savions que la route serait semée d'embûches, mais nous n'avions plus le luxe d'hésiter. Le Spectre avait fait de nous des cibles. Il était temps de riposter, de plonger dans l'obscurité et de trouver la lumière, coûte que coûte.

 Alexia et moi savions que nous marchions sur un fil, chaque pas nous rapprochant du danger. Nous avions besoin d'un plan précis pour infiltrer le réseau du Spectre, mais nous manquions d'un élément crucial : quelqu'un capable de nous y aider. Car, aussi déterminées que nous étions, pirater un système de cette envergure dépassait nos compétences.

C'est là que le professeur Alvarez nous proposa un nom : Damian.

Damian était un hacker de génie, mais surtout un ancien élève d'Alvarez qui avait plongé du mauvais côté après une série de mésaventures avec la justice. Recherché par plusieurs agences de renseignement, il vivait en cavale, mais restait actif sous divers pseudonymes. Le convaincre de nous aider serait une tâche délicate.