[1] Butterflies & Goodbyes

Setiap hari yang berlalu seakan semakin sukar bagi Winter untuk mengelak daripada terperangkap dalam perasaan yang semakin mendalam. Setiap ahli Ateez mempunyai caranya sendiri untuk menggoda Winter, dan ia semakin mengelirukan hatinya. Hari itu, Winter menyedari sesuatu. Dia tak lagi sekadar melihat mereka sebagai rakan sekerja atau sahabat, tetapi ada sesuatu yang lebih. Sesuatu yang perlahan-lahan meresap ke dalam dirinya tanpa dia sedar.

Hongjoong - Leader yang penuh perhatian

Hongjoong adalah yang pertama menunjukkan perhatian yang lebih daripada biasa. Sebagai leader, dia selalu berusaha untuk mendengar segala masalah Winter, mendekatinya ketika dia dalam kesusahan, memberi nasihat dengan lembut. Namun, perhatian Hongjoong tidak hanya berhenti di situ. Setiap kali mereka berdua duduk bersama untuk berbincang, Winter dapat merasakan ada sesuatu yang lebih dalam mata Hongjoong—sesuatu yang lebih daripada sekadar kebimbangan seorang leader terhadap ahli kumpulannya.

Pada satu malam selepas latihan, Hongjoong menghampiri Winter. Mereka berdua duduk di atas sofa di ruang rehat, masing-masing menikmati waktu yang tenang setelah hari yang sibuk.

"Winter," suara Hongjoong lembut, "Kau tahu aku selalu ada untuk kau, kan? Kalau ada apa-apa, jangan ragu untuk datang kepada aku."

Winter memandang matanya, terasa sedikit cemas. Tiba-tiba, Hongjoong meletakkan tangannya di atas tangan Winter dengan lembut, jari-jemarinya menyentuh kulitnya, memberi sentuhan yang penuh makna. "Aku hanya mahu kau tahu, kau penting."

Sentuhan itu membuatkan Winter merasa berdebar, walaupun dia cuba menenangkan diri. "Aku tahu, Hongjoong," jawab Winter, suaranya sedikit bergema kerana perasaan yang tidak dapat dijelaskan. Tetapi dia sedar, ada sesuatu yang berbeza dalam hubungan mereka. Tidak ada yang pernah membuatnya merasa begitu dihargai, seolah-olah Hongjoong lebih daripada sekadar seorang leader.

Namun, dalam hati Winter, dia tahu bahawa dia tidak boleh membiarkan dirinya terlalu terjebak dengan perasaan itu. Tetapi hari demi hari, Hongjoong semakin mendekat, semakin memberi perhatian—dan Winter semakin sukar untuk menolak.

Seonghwa - Ketegasan dan pesona yang menarik

Selepas itu, Seonghwa mula menunjukkan sisi yang lebih agresif. Dia tidak lagi hanya bergurau atau memberi perhatian secara halus. Kini, dia menunjukkan bahawa dia mahu lebih daripada sekadar persahabatan.

Pada suatu petang, Winter berada di ruang latihan, sedang menyiapkan peralatan makeup untuk persembahan seterusnya. Seonghwa mendekatinya tanpa sebarang amaran, dan dengan senyum nakalnya, dia merangkul pinggang Winter, menarik tubuhnya lebih dekat.

"Winter," bisiknya, suaranya rendah dan penuh dengan godaan, "Kenapa tak pernah bagi aku peluang untuk jadi lebih dekat dengan kau? Aku rasa kita berdua boleh lebih daripada sekadar kawan, tak?"

Winter tergamam seketika, merasakan jantungnya berdegup kencang. "Seonghwa, apa yang kau maksudkan?" jawab Winter dengan suara bergetar.

Namun, sebelum Winter sempat mengelak, Seonghwa menarik wajah Winter lebih dekat, ciumannya begitu mendalam dan penuh dengan perasaan yang tak mampu lagi disembunyikan. Winter terasa seperti terjatuh dalam perasaan yang begitu kuat, terasa seperti terperangkap dalam dunia yang penuh dengan godaan. Ketika mereka berpisah, Seonghwa tersenyum puas.

"Aku hanya ingin kau tahu betapa pentingnya kau bagi aku," kata Seonghwa, suaranya tegas, dan ada sedikit kebanggaan dalam nada itu. "Kau boleh percayakan aku, Winter."

Winter merasa bingung, hatinya bercelaru dengan perasaan yang tidak dapat dia jelaskan. Namun, sebelum dia sempat berbicara, Seonghwa sudah menghilangkan diri, meninggalkan Winter dalam keadaan terpinga-pinga.

Mingi dan Yeosang - Cemburu yang memuncak

Ketika Winter semakin terperangkap dalam perasaan yang berbeza untuk setiap ahli, ketegangan dan cemburu semakin jelas. Mingi dan Yeosang, yang sejak awal cuba untuk menjaga jarak, kini mula menunjukkan sisi yang lebih cemburu terhadap Winter.

Mingi, yang sebelumnya agak dingin, kini lebih banyak menghabiskan masa dengan Winter. Setiap kali mereka berbual, Mingi akan memuji penampilan Winter, atau cuba untuk membuat Winter ketawa. Mingi selalu berusaha membuat Winter merasa selesa dan tidak pernah membiarkannya sendirian.

Namun, pada suatu hari, ketika Winter dan Mingi sedang duduk berbual, Yeosang datang menghampiri mereka. Matanya tajam, penuh dengan kemarahan yang tersembunyi. "Mingi, cukup! Kenapa kau selalu ada di sini dengan Winter?" Yeosang berkata dengan nada sedikit keras, dan Mingi hanya tersenyum, mengekalkan ketenangan di wajahnya.

Winter terdiam, merasa sedikit terkejut dengan perubahan dalam sikap Yeosang. "Yeosang, tak ada apa-apa pun. Kami cuma berbual."

Tapi Yeosang tidak mahu mendengar. "Kau selalu dekat dengan Winter, Mingi. Apa yang kau cuba buat? Kau fikir kau boleh buat dia jatuh cinta pada kau begitu sahaja?"

Mingi merenung Yeosang dengan tajam. "Aku cuma cuba untuk jadi teman yang baik, Yeosang. Kau sepatutnya faham," jawab Mingi, tetapi matanya berkilat dengan ketegasan.

Ketegangan antara mereka berdua semakin meningkat. Winter, yang menjadi pusat perhatian mereka, merasa cemas. Perasaan cemburu yang semakin menebal di antara ahli-ahli Ateez semakin jelas. Mereka semua menginginkan perhatian Winter, dan Winter tidak tahu bagaimana untuk menghadapinya.

TAMAT Chapter 16.