?Bienvenidos a todos los fanáticos de los dinosaurios! Esta vez voy a utilizar esta plataforma para recoger todos los aspectos generales sobre los dinosaurios: definición, historia, clasificación, hábitat, etc. No va a ser una historia, pero tampoco...
Vamos a explicar ahora la parte más importante de este libro: ¿Qué es un dinosaurio?¿Cómo los identificamos?
Hay varias maneras de introducir a los dinosaurios en una definición, así que podemos comenzar diciendo que los dinosaurios son todo aquellos animales que pertenezcan al superorden Dinosauria, acuñado por Richard Owen en 1842 (como mencionamos en el anterior capítulo).
Sí, así de sencillo. ¿O no? Para la gente que tenga conocimientos básicos de taxonomía no tendrá ningún problema, pero la gran mayoría de la gente no sabe los detalles de este grupo de animales. Por eso, en la cultura popular, hay un gran número de animales prehistóricos a los que se les atribuye el nombre de dinosaurios (cuando no lo son). Esta confusión creada entre los interesados en los monstruos prehistóricos es cada vez más común a causa de películas como la saga de Jurassic Park, algunos documentales o libros que no dejan lo suficientemente claro lo que es un dinosaurio. Así pues, voy a aclarar las características que debe tener un animal para considerarse dinosaurio. ¡Vamos allá!
1-Deben ser reptiles diápsidos (con dos aberturas craneales), y pertenecer al superorden Dinosauria.
2-*Deben haber vivido durante la Era Mesozoica, hace entre 245 y 65 millones de años.
3-Deben ser sólo terrestres
4-Deben de tener las patas orientadas hacia abajo , en vertical (bajo las caderas).
5-Una característica general es que los dinosaurios fueron uno de los grupos más diversos y más duraderos de la historia de la Tierra, con más de 500 especies distintas, englobando tamaños totalmente distintos, formas extrañas y curiosas, y colores igual de diversos.
De todas maneras, para aclarar todas las dudas, os dejo un vídeo creado por mí mismo explicando este mismo concepto:
Otro tema muy debatido es la sangre de los dinosaurios. ¿A qué nos referimos con esto? Pues al continuo debate durante todo el siglo XX en el que se cuestionaba si los dinosaurios eran de sangre fría o caliente.
Los animales de sangre fría o ectotermos regulan su temperatura corporal mediante medios externos, como por ejemplo el calor del Sol. Por otro lado, los de sangre caliente o endotermos regulan su temperatura mediante acciones internas, como cuando tiritamos por el frío. Así, los reptiles que conocemos (como las lagartijas) son de sangre fría. Sin embargo, los descubrimientos de ciertos dinosaurios hacen pensar a muchos científicos que estos reptiles eran de sangre caliente. Ciertos dinosaurios como los maniraptores o los ornitomimosaurios, que presentan un esqueleto dinámico y activo, nos indican que deberían tener una temperatura corporal regulada para dicha actividad, cosa que los cocodrilos o las lagartijas no pueden hacer porque tienen que calentarse con la luz solar. También es verdad que existen ciertos géneros, como Spinosaurus, que utilizaban sus velas espinosas probablemente para ayudar a esta regulación térmica.
Otra prueba de este dinamismo son las icnitas (huellas fósiles) encontradas de diversos dinosaurios, que muestran que algunos de ellos (como por ejemplo Struthiomimus) podían alcanzar velocidades de hasta 75 km/h.
Actualmente los dinosaurios se pueden considerar homeotermos, es decir, que su temperatura interior no cambia sean las condiciones del medio que sean (de todas maneras, el Mesozoico fue una era bastante caliente). La temperatura es pues una diferencia más respecto al resto de reptiles.
*Y llegamos a este asterisco (ver en el nº2). Lo he puesto porque ese rango temporal (Era Mesozoica) es aplicable a los dinosaurios no aviarios; es decir, dichos dinosaurios que no fuesen aves. Así es, según la taxonomía actual, las aves son verdaderos dinosaurios (como veremos más tarde), y han ayudado a entender muchos conceptos y características de los dinosaurios, sin ir más lejos que los esqueletos o la sangre caliente. Entre estas características están las plumas.
A finales del siglo XX y lo que llevamos del siglo XXI, se han hecho descubrimientos asombrosos (y en cantidad) de dinosaurios emplumados, sobre todo en la región china. Todos estos dinosaurios son terópodos (exceptuando algunos como Kulindadromeus y Psittacosaurus), donde se clasifican las aves. Son pues la prueba de la relación directa de las aves y los dinosaurios.
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Fósil de Microraptor.
Podemos concluir, finalmente, que un dinosaurio es un reptil que cumple los 5 requisitos mencionados anteriormente, que eran homeotermos, y que son los antecesores directos de las aves.
