...

- А какие у оборотней обычаи касательно ночи после свадьбы? - Ухмыльнулась я, но тут же смутилась и покраснела. Джаред запер за нами дверь. Мы находились в небольшом одноэтажном домике на окраине поселения стаи. Самое уединённое место, которое получилось найти.
- Ну, - он понизил голос, подходя ко мне, - насколько я знаю, те же, что и у людей.
Джаред наклонился к моему лицу, и я на мгновение прикрыла глаза, упустив момент, когда его губы коснулись моих. По телу разлилось знакомое тепло. С каждым новым днем, проведенным рядом с ним, я ждала, что это чувство пропадет, но оно только усиливалось. Его руки опустились мне на талию, и Джаред притянул меня к себе. Мы стояли так близко, что я ощущала каждый мускул на теле парня. Его пальцы изучали мою спину, встревоженная прикосновениями я, кое-как успокоив дрожь в пальцах, потянулась к его рубашке. Я уже справилась с первыми тремя пуговицами, когда почувствовала, что парень отстраняется.
- Стой, - выдохнула я, цепляясь за воротник, и притягивая Джареда обратно, - только не сейчас.
Он улыбнулся, и снова меня поцеловал, запустив пальцы в волосы, но опять оторвался.
- Всего пару минут и я возвращаюсь.
- Мы женаты. Я только что прошла какой-то странный обряд, и я все еще терплю твоего брата, - Джаред усмехнулся, - требую вознаграждения, - и я расстегнула еще пару пуговиц на его рубашке, чтоб подтвердить действием - я серьезно.
- Отец просил зайти к нему сразу после Обряда, на пару минут, но я был слишком увлечен тобой.
Джаред окончательно выбрался из моей хватки, и отошел на пару шагов, застегивая рубашку.
- Так и должно быть, мы только поженились, - это слово резало слух, но было до одури приятно говорить это вслух.
- Просто иди в спальню. Ты и не заметишь, как я вернусь.
Он на прощанье чмокнул меня в макушку, и вышел из дома.
Слегка раздосадованная я направилась на поиски спальни. Первая же дверь, что мне попалась, оказалась входом туда. Небольшое помещение, не обремененное мебелью. Только шкаф и двуспальная кровать. Видимо дом использовался как гостевой, потому что жилым он точно не выглядел. Я зажгла свет, и села на кровать, проведя ладонью по мягкому, светло-голубому одеялу, словно знакомясь с ним. Мне вдруг стало неуютно и страшно, я ведь не знала чего ждать. Я вздрогнула, услышав шаги позади себя.
- Ты и вправду быстро.
- Фейм, - произнес голос, от которого кровь стыла в жилах. Это был отец Джареда. Я медленно обернулась и встала. Его лицо выглядело сурово даже в мягком свете лампы.
- Зачем Вы пришли? - Голос звучал тихо и надломлено. А я надеялась, что после Обряда мой необъяснимый страх перед ним улетучится.
- Только поговорить. Выйдем, на свежем воздухе лучше думается.
Я молча последовала за мужчиной, но мне хотелось вопить. Тело сковывал немой ужас, мешая шагать. Мы вышли из дома, и направились в сторону леса. Моя интуиция давно решила, что со мной нет смысла сотрудничать, я все равно не пользуюсь ее услугами. Мозг лихорадочно соображал, как подать знак тревоги так, чтоб не заметил вожак. Но мы уже зашли достаточно далеко, чтоб у меня ничего не вышло.
- Зачем мы сюда пришли? - Наивно спросила я, хотя уже догадывалась об истинной причине.
- Милая девушка, - тихо заговорил мужчина, - ты же не думала, что я позволю тебе остаться с моим сыном? Ты - человек, это противоречит самой сути стаи. - Он улыбнулся, и его лицо стало похоже на волчий оскал. Серые и темно-синие в свете луны тени избороздили его лицо. Мужчина положил руку мне на плечо, чему я даже не могла сопротивляться, что-то острое оцарапало тонкую кожу на ключице. Я нервно сглотнула.
- Конечно, чего еще стоило ждать. - Голос дрожал, я чувствовала, как его когти плавно, словно играя, перемещаются к моей шее, оставляя тонкий кровавый след за собой.
- Ты не глупая девочка, - похвалил он меня с легкой ухмылкой, - но слепая. Слишком влюблена, чтоб быть осторожной.
Коготь вошел чуть глубже под кожу, и по шее покатилась тонкая струйка горячей крови. Обезумевший от страха разум старался отсрочить неизбежную смерть:
- И что же Вы скажете всем? Джареду? Он возненавидит Вас...
- Ну, - он наклонился к самому моему уху, так, что я могла чувствовать ледяное дыхание на своей коже, - все то тебе расскажи. - Второй коготь пронзил кожу. Я хрипло взвыла, разрезая тишину леса. Мужчина не пытался меня унять. Мы вне зоны досягаемости.
- Скажу, что тебя невзлюбила стая. Неизвестные разорвали тебя. Это разозлит его, но сделает лишь лучшим вожаком. Ты стала прекрасным последним испытанием в его Обращении. Спасибо.
- Он не поверит!
- Поверит! - Рыкнул вожак. - Не преувеличивай свою ценность. Я его отец. Мне все верят.
Страх, кипевший в венах, вдруг забурлил и накрыл меня с головой. Я рванулась из его хватки, но сделала себе лишь больнее. Через секунду я оказалась прижатой к дереву.
- Стой смирно, и будет меньше боли. И крови.
С губ сорвался нервный смешок:
- Меня же разорвала стая... - говорить было больно из-за кровоточащих ран на горле. Я чувствовала, как что-то внутри бурлило при каждом моем вздохе.
- Я разделаю тебя после. Или ты любишь боль? - Он ядовито улыбнулся, и я ощутила, как когти второй руки вонзаются в живот. Рубашка мгновенно стала влажной из-за крови. Из горла вырвался нечеловеческий вопль, в котором слышался хрип и бурление крови. - Ну конечно, ты истинная мазохистка, раз связалась с волками.
- Хватит, - я говорила хриплым шепотом. Связки были повреждены. - Пожалуйста, - я закашлялась, и изо рта потекли темные сгустки. Кровь, снова.
- Никогда, - его глаза горели желтым огнем, - никогда не позволю осквернить свой род. - Слова стало сложно различать. Все походило на рык. Я приготовилась к смерти, почувствовав, как по пищеводу поднимается новая волна крови.
- Достаточно, - послышался ледяной голос из-за деревьев. Я попыталась сфокусировать зрение на фигуре стоящей передо мной. Мой мучитель обернулся.
- Алекс, что ты здесь...
- Собираю информацию, отец. - Оборвал его парень. - И я слышал достаточно.
- Какую, черт тебя подери, информацию?! Просто исчезни, и забудь, что здесь видел!
Но Алекс и с места не сдвинулся. В нем закипала ярость. Он еле сдерживался, чтоб не перекинуться в волка.
- Ты очень красноречиво описал здесь свой план. Про разорванное тело, и идеального, жестокого вожака. Думаешь, со второго раза сработает? - Он говорил тихо, но я заметила, что его уши заостряются, а глаза светятся в темноте. Руки парня сотрясала нервная дрожь.
- Что ты несешь?! Какой второй раз?!- Он был так зол, что выпустил меня из своей хватки, и я безвольно грохнулась на землю, прижав трясущаяся руки к разодранному горлу.
-Думаешь, я не могу свести концы с концами? Помнишь Эмили?
Мне показалось, мужчина напрягся при звуках этого имени.
- Причем здесь...
- Не прикидывайся! - Голос Алекса превращался в рык, слышался хруст костей, он обращался. - Когда она умерла, ты рассказал мне ту же историю. Разорвана волками. Кто бы мог подумать, что у меня крышу снесет?! Такой план тебе подпортил! Думаешь, братец спокойно ее похоронит?! - Он ткнул в меня уже когтистой рукой.
- У него хватит силы пережить это. Он всегда был сильнее тебя, Алекс.
Это стало последней каплей. Парень не думал медлить, он пришел мстить за свою невесту. Секунда, и передо мной стоит гигантский черный волк. Жуткий вой сотряс воздух, и Алекс атаковал. Отец был повален им на землю, но успел обратиться в падении. И вот уже два волка дерутся передо мной не на жизнь, а на смерть.
В глазах стояла темная пелена. Боль отошла на второй план перед гигантским чувством усталости. Мозг отключался. С тяжелым стоном я повернулась на спину, и прикрыла глаза. Спать, я хочу спать. До ушей доносились звуки сражения - скрежет зубов и когтей. Мысли путались, скакали. Так вот почему Алекс сказал, что ему не место на свадьбах, его невесту убили. И вот, что имел в виду Джаред, когда сказал, что парень много пережил. Все стало так ясно. А где Джаред? Он ищет меня? Я должна его дождаться. Нет, хочу спать. Он придет слишком поздно. А он решит за меня мстить? Лучше бы нет. Все должно хорошо закончиться. Я так хочу спать. Это похоже на дурной рассказ, я дочитала его и теперь иду в кровать. Голова такая тяжелая, вот проснусь завтра и все будет хорошо. Я засыпаю.