В горле щипало. Я облизала ссохшиеся губы. Во рту ужасный горький привкус. Я открыла глаза. Пришлось поморгать, чтоб привыкнуть к яркому свету. Лежала я в привычной гостевой комнате, прямо напротив окна. Стоило повернуть голову, как мышцы шеи неприветливо заскрипели, каждое движение заставляло тело болеть. Обведя комнату взглядом (хоть зрачки не затекли), я обнаружила, что напротив моей кровати, в кресле у двери, развалился в неестественной позе Алекс. Только сопение позволяло понять, что он жив. События ночи после обряда начали всплывать в памяти одно за другим. Я со стоном приподнялась, и осмотрела свое тело. Ни единой царапины. Хватаюсь за разодранное горло - все цело. Что же произошло? И где Джаред? Вдруг сердце пропустило удар: если с ним все в порядке, то почему в моей комнате его брат?
- Алекс, - хрипло позвала я. Парень что-то невнятно пробурчал, и повернулся на другой бок. У меня вспотели ладони, и участилось дыхание.
- Алекс! - Выкрикнула я, и зашлась в кашле. Он изволил приоткрыть глаза.
- О, очнулась, - он лениво потянулся, - я уж думал капец тебе. Кому нужна Спящая Не красавица?
Я обессиленно рухнула на подушки. Если он ерничает, значит Джаред в безопасности.
- Хочешь узнать, где муж пропадает? - Ухмыльнулся парень, словно прочтя это в моих глазах.
- Что с ним? И сколько я здесь лежу?
- Второй день. Раны долго затягивались. Тебе неплохо прилетело, вряд ли бы выкарабкалась, только кровь оборотня спасла.
Да, это ведь была часть обряда, мы смешали кровь. Неплохая защита.
- А Джаред внизу. Улаживает некоторые формальности.
- Какие? - Алекс всегда недоговаривал.
- Развеивает отцовский прах. - Хмуро произнес парень.
Я просто подавилась воздухом. Алекс это заметил, и начал свой недолгий рассказ. Стоило мне отключиться, как на вой брата примчался Джаред. Ему хватило лишь одного взгляда на мое бездыханное тело, чтоб перекинуться и ввязаться в борьбу. Вдвоем они вскоре одержали победу. Алекс нанес решающий удар.
Меня же посчитали мертвой, но когда принесли в дом, оказалось сердце еще бьется. Они не знали, что делать. Я просто лежала, умирая, а рядом сидел ни на что не способный Джаред. Все ждали. И я смогла излечиться. Раны затягивались, дыхание выровнялось. Когда жизни ничего не угрожало, парня вытолкали из комнаты, ведь он должен был разъяснить все стае. А я осталась под присмотром Алекса.
- И еще, полезная информация для размышлений, - вдруг иронично добавил он, - убивший старейшину, становится вожаком в обход очереди. Это сделал я, так что...
- Так что мы сегодня уедем, - послышался тихий голос. Я резко повернулась к двери, и все тело отозвалось болью. Парень стоял, опиравшись на дверной косяк. Волосы растрепаны, на руках проступили вены, под глазами залегли темные тени. Он беспокойно меня осмотрел, и осторожно подошел к кровати, ступая тихо и медленно, словно я больное животное, которое он боится спугнуть.
- Ты как? - Он опустился на колени пред кроватью, так что наши глаза оказались на одном уровне. Послышалось, как захлопнулась дверь. Алекс нас оставил.
- В порядке. А ты?..
- Теперь - в полном. - Он прижал мою ладонь к щеке, и прикрыл глаза. На молодом лице отразилась вселенская усталость. Это не могло не пугать меня. - Я все улажу, - продолжил он, не открывая глаз, - и вечером мы поедем домой. Только ты и я. Как нормальные люди.
Он словно не верил собственным словам. Да и я - тоже. Неужели к этому парню вообще применимо слово «нормально»? Сильно сомневаюсь.
Но вот я сижу на переднем сиденье его машины, и мы движемся
прямо по улице, ведущей к моему дому. Джаред тормозит у знакомых ворот. Его рука находит мою, и мы молчим некоторое время. Меня не было всего три дня, а уже столько всего успело случиться.
- Ты, вроде как, мой муж, а я ночую у родителей. - Пытаюсь я разрядить обстановку.
Парень глухо смеется.
- Тебе, вроде как, семнадцать, а ты выскочила замуж. - Он приближается к моему лицу, и я с облегчением замечаю знакомую ухмылку. - Не волнуйся, милая, я помню про супружеский долг. - Негромко произносит он, заставив меня покраснеть, и только касается губами щеки. Я хватаю его за руку, пытаясь удержать, но Джаред выпрямляется, и я замечаю, что дверь с моей стороны приоткрыта. Пора уходить. Я бросаю укоризненный взгляд на парня, но замечаю его слегка смущенную улыбку.
- Что? - Вырывается у меня. - Я что-то сделала не так? - У меня что, кофта расстегнута? Хотя вряд ли его это смутит.
- Нет,- качает он головой, все так же улыбаясь, - просто твой отец не спускает с нас глаз.
Черт. Я оборачиваюсь, и встречаюсь взглядом с родителем. Он смотрит заинтересованно, и не скрывает ухмылки. Я пристыженно прощаюсь с Джаредом, и покидаю машину. Слышу, как шуршат за спиной шины.
- Тебе не избежать большого разговора, - смеется папа. Кажется, он не сердится. - Этот парень, он мне нравится. Но он обязан на неделе появиться у нас дома. Пора знакомиться с родителями.
Я неопределенно киваю, и, поддавшись порыву, обнимаю папу. Как хорошо, что он жив. Как хорошо, что он просто мой папа, без волчьих генов.
- Не подлизывайся так. - Смеется он. - А то мне страшно становиться. Словно вы там свадьбу сыграли за эти три дня!
Я нервно улыбаюсь, и иду с ним в дом. Да, нам точно не избежать большого разговора.
