Artigus salió de TonDC cargado con un brazo lleno de mantas mientras se dirigía a las tres tiendas de curación. Estaba la tienda para los pacientes heridos pero estables, una tienda para los pacientes que necesitaban supervisión constante y una tercera tienda que estaban preparando para los guerreros rescatados de la montaña. Se concentró en caminar por el suelo irregular, al llegar a la tienda más nueva y más grande varios guerreros de Azgeda estaban construyendo catres en su interior. Vio que la rubia aprendiz de sanador le hacía señas para que se acercara.
"Genial, gracias por reunirlas para nosotros". Dijo ella, extendiendo la mano para ayudar a tomar parte de su carga. Asintiendo con cuidado, la ayudó a apilarlos en un rincón de forma ordenada para poder cogerlas cuando fuera necesario.
"¿Qué es lo siguiente?"
"¿Puedes ir al campamento donde Xander preparará el fuego para la cena? Tienes que pedirle que haga suficiente caldo para doscientas personas".
La chica se soltó el pelo desordenado antes de recogerlo en un nuevo y más seguro moño.
"Puedo hacerlo".
Maldijo la forma en que su voz se quebraba.
"Bien, dile que Lisa te envió, que e una orden de Klark". Le sonrió con cansancio antes de girarse de repente para arremeter contra un guerrero al que se le acababa de caer una caja de madera. "¡Cuidado con eso!"
Sabiéndose despedido, se escabulló de la tienda y comenzó a dirigirse a la zona boscosa donde el capitán de Azgeda había establecido sus fuerzas. Necesitaba mantenerse ocupado, pensar en el rostro de su padre Nyko mientras yacía entre los muertos era suficiente para sentir una agonía que lo atravesaba.
Apartando esos pensamientos de su cabeza, se dirigió hacia el fuego donde podía oler la comida que se estaba preparando. A pesar de no saber cómo era el capitán Xander, no fue difícil reconocerlo. Era alto, con rasgos angulosos, y los bordes decorados de su ropa delataban su rango. Al acercarse al hombre, inclinó la cabeza en una ligera reverencia.
"Capitán Xander". Saludó llamando la atención del capitán.
"¿Qué necesitas?" Preguntó con brusquedad, claramente queriendo que la conversación terminara rápidamente. Artigus se enderezó.
"Lisa pide que tengas preparado suficiente caldo para más de doscientas personas".
Xander le miró correctamente por primera vez y Artigus deseó poder saber qué significaba su cara de ausencia. El hombre finalmente habló después de unos segundos.
"¿Por qué se necesita esa cantidad de caldo y por qué un Trikru me trae un mensaje de una curandera que tiene una dotación completa de guerreros a su disposición como es habitual después del combate?"
Artigus frunció el ceño al responder.
"Mi padre es... era un sanador. Estoy asistiendo y Lisa dijo que esto era lo que se necesitaba, así que le traigo el mensaje. Los heridos lo necesitan y esperamos que lleguen muchos más heridos de la montaña".
"¿Cómo te llamas muchacho?" Preguntó con los ojos entrecerrados.
"Artigus". Contestó.
"Que sepas que si esto es un intento tonto de sabotaje haré que te aten a un marco y te desoyen vivo por perder tiempo y recursos. Esta es tu única oportunidad de irte si esto es una mentira".
Xander estaba frente a él con el rostro fijo. Artigus sintió que se le cerraba la garganta al tragar. El capitán desprendía autoridad y Artigus se sentía como una hormiga ante él. No le cabía duda de que el capitán cumpliría su amenaza. Enderezándose, habló.
"Necesitamos el caldo para los heridos. Puedes preguntárselo a la general si no confías en mí".
El capitán asintió brevemente.
"Bien, el caldo estará hecho y será entregado".
Artigus dejó escapar un suspiro de alivio antes de darse la vuelta y dirigirse a las tiendas de curación. Trabajar con los curanderos del norte con su padre le había hecho olvidar por un momento que los Azgeda eran gente curtida por la guerra y a la que había que temer. Se movió tan rápido como pudo sin parecer que estaba corriendo.
Al volver al campo donde había tenido lugar la batalla, se dio cuenta de que los últimos muertos habían sido trasladados fuera del campo. Su mandíbula se apretó al atragantarse al saber que su padre Nyko había muerto allí. No se dio tiempo para seguir pensando, entro en la tienda central, donde las manos de la general Klark estaban literalmente dentro de un hombre. Moviéndose rápidamente a su lado, evitó a Forrest, que estaba asistiendo.
"¿Dónde me necesitas?"
La general ni siquiera levantó la vista.
"Lávate las manos y luego coge los fórceps". Ordenó con brusquedad.
Tardó un minuto en lavarse las manos hasta alcanzar el nivel de limpieza necesario antes de ponerse a su lado y entregarle la extraña herramienta que les había enseñado a utilizar. Él podía hacerlo. Sería el sanador que había sido su padre y para ello necesitaría la ayuda de la general.
Cuatro meses atrás...
Bellamy entró en el fuerte central de su territorio y saltó de su silla de montar. Estaba dolorido, tenía frío y le dolía todo por los días de cabalgar en condiciones terribles. Sin embargo, no le importaba, estaba de vuelta en casa y su hermana estaría en el fuerte o explorando. Sonriendo, se quitó el pañuelo de la cara antes de salir a toda velocidad hacia donde vio a Clarke de pie en el patio para recibir a los recién llegados.
Siempre olvidaba lo bajita que era. Tenía la increíble capacidad de dominar un espacio con solo su personalidad y agresivos levantamientos de cejas. Los dos guerreros que la rodeaban ignoraron su acercamiento, reconociéndolo claramente, mientras corría a toda velocidad hacia Clarke antes de agarrarla y tirar de ella para abrazarla. Sintió alivio por estar de vuelta, las llamadas esporádicas por radio no eran suficientes, había echado de menos a su familia.
"¡Bellamy!" Se rió mientras le devolvía el abrazo. Con una amplia sonrisa, la puso de nuevo en pie.
"¿Está Octavia aquí?" Preguntó.
"Hola a ti también. No, la dejé de guardia con Brady y los aprendices de curación mientras se aseguran de que la gripe haya terminado de verdad". Ella se acercó y tiró ligeramente de su barba. "Parece que por fin te has unido a los demás para dejarte crecer la barba".
Bellamy se frotó la nuca.
"Montar con este tiempo es brutal". Se encogió de hombros. "Pensé que ya era hora".
"Deberías tomar el ejemplo de Dax, te estás volviendo bastante desaliñado ahí".
Ella le agarró el hombro mientras su rostro se volvía más serio. Él se apartó, cuadró su postura y agitó el brazo.
"General Ephraim kom Ingranrona".
Ephraim desmontó y se acercó quitándose la envoltura de la cara con aspecto divertido.
"Saludos Klark, he oído hablar mucho de tus victorias".
Clarke se adelantó ofreciendo su brazo.
"Al igual que yo de usted general, bienvenido a mi territorio. Como aliado, siempre serás bienvenido aquí".
Bellamy suspiró aliviado cuando Ephraim le cogió del brazo.
"Como tú eres bienvenida en mi clan".
No era que a Bellamy le desagradara Ephraim o que esperara algún problema entre el despreocupado general y Clarke, sino que se había acostumbrado a que las cosas se torcieran inesperadamente. Sonriendo ampliamente, decidió apartarlos del frío.
"Clarke espero que tengamos suficiente vodka, le he prometido a Ephraim algo de nuestro brebaje nacional".
"Espero que seas capaz de manejar la bebida". Dijo Clarke, haciéndose a un lado para permitir que Ephraim caminara a su lado hacia la entrada. "Mataremos un alce para pasar la noche. El general Seth también está con nosotros".
Bellamy frunció ligeramente el ceño al saber que el otro general estaba aquí. Era consciente de lo complicada que era la posición de Clarke. Si Seth la desafiaba, podría acabar mal. Por supuesto, si Seth realmente la desafiaba, Clarke sería una idiota y se negaría a elegir un campeón como siempre.
Con cuidado, se giró llamando la atención de Selena, una de las guardianas de Clarke. No estaba demasiado tensa, en realidad parecía aburrida. Parte de la tensión se le escapó mientras seguía a Clarke y a Ephraim al interior de la fortaleza. Si los guardias no estaban tensos, entonces las cosas iban bien con Seth.
Día actual...
Lexa había dudado sobre si la arrogancia de la montaña se mantendría ahora que habían demostrado tener explosivos. Sin embargo, de pie frente a la cámara que quedaba en la sala como distracción mientras sus hombres colocaban los explosivos estratégicamente, se dio cuenta de que había subestimado su arrogancia. Los sonidos de los montañeses llegaban crepitando mientras describían por radio sus planes para acabar con sus hombres, sin detenerse ni un segundo a pensar que la línea podría no ser segura. No se movió pero escuchó a Raven a su lado dando órdenes.
"Peri, coge a la mitad de los hombres y vete de caza. No podemos dejar que esos hombres lleguen a las salas de los destripadores". Soltó Raven.
Lexa agitó la mano a su espalda indicando que las órdenes de Raven debían ser cumplidas. No apartó la vista de la cámara mientras oía a Peri gritar.
"¡Vamos a derramar algo de sangre!".
Mientras el equipo se movía por el pasillo, ella se llevó la radio a la boca. Sabía cuál era su papel en este momento, tenía que hacer que la montaña se centrara en ella. Si los líderes la observaban, no estaban planeando la muerte de sus hombres. Si había que creer las voces de la radio, ya habían ganado. La montaña había demostrado ser débil una vez abordada, tal y como Raven había pensado. Sonriendo, levantó la radio a su boca.
"Hola Presidente Wallace".
Esperó, con la sangre hirviendo bajo su piel, antes de que la radio cobrara vida.
"Comandante, parece que me tiene en desventaja, no sé su nombre". Lexa inclinó la barbilla hacia arriba.
"Soy Lexa kom Trikru, comandante de los doce clanes. Tú eres Dante Wallace, último presidente de Mt. Weather".
Hizo hincapié en la palabra "último". Hasta que no estuvieran todos muertos existía la posibilidad de que esto no terminara. Sin embargo, no tenía ninguna duda de que aunque ella muriera, la coalición destruiría la montaña. La montaña estaba acabada, ellos estaban dentro y podían ganar una guerra de desgaste.
"Claramente te he subestimado Lexa". La voz volvió a sonar. Sintió que la ira la recorría.
"La arrogancia de tu gente es lo que te ha costado esta guerra. No sólo me has subestimado a mí, has subestimado a todo mi pueblo". Su puño izquierdo se cerró mientras seguía hablando. Respiró para asegurarse de que no iba a delatar la profundidad de su ira. No quiere dar a la montaña ninguna señal de debilidad. "Estoy dispuesta a permitir que se entreguen antes de que los haga masacrar donde se esconden".
"Creo que sabes que no puedo hacer eso". Crepitó la radio. Lexa lo esperaba.
"La radiación lo hará. Dime, ¿cuándo decidiste que la vida de unos cientos de tu pueblo valía la de miles de los míos?"
"¿No habrías hecho lo mismo en mi lugar? He visto a tu gente durante generaciones luchando en guerras y ejecutando a los suyos de forma brutal". Cuestionó la voz. Lexa sintió que el costado de su mandíbula se crispaba.
"Mi pueblo tiene honor. Luchamos en la guerra y en defensa de nosotros mismos. Tu gente roba a nuestras familias de sus hogares para desangrarlas lentamente en jaulas como animales. ¿Y aún así te atreves a compararnos?"
"Es lamentable, pero hacemos lo que debemos para que nuestro pueblo sobreviva. Mataras a toda mi gente si esta guerra continúa, pero debes saber que cientos de los tuyos morirán consiguiendo esta victoria." La voz sonó tranquila y razonable.
Lexa levantó una ceja preguntándose qué pensaba la montaña que podía ofrecer en este momento. Era una señal de que se estaban agarrando a un clavo ardiendo, Peri y sus hombres deberían llegar pronto a las cámaras de los destripadores.
"¿Crees que mi pueblo no sacrificaría cien veces lo que sea necesario para que nuestras familias dejen de vivir con miedo a tu sombra?"
"Tu coalición entre los clanes no durará una vez que mi gente se haya ido. He visto sus interminables guerras y ese odio tan arraigado no desaparecerá por unos míseros años de paz forzada". El hombre comentó. "Si nos derrotas, no tardarás en volver a estar en guerra y esta vez estarás muy debilitada por las fuerzas que perderás en tu lucha con nosotros. Si quieres seguridad para tu pueblo, debes preguntarte quién es tu pueblo realmente".
Lexa entrecerró los ojos mientras observaba la cámara.
"Continúa".
"El clan al norte de ustedes es violento y sanguinario, incluso para sus estándares. Mi pueblo no requiere sangre de más de un clan. Tu pueblo ha estado en guerra con ellos durante toda mi vida, la de mi padre también, más tiempo del que tú has vivido. Te ofrezco la protección de este clan. Si nos ayudas a adquirir los cuerpos necesarios, nuestra tecnología estará a tu disposición para aplastar a tu enemigo más antiguo".
Peri corrió por el pasillo con otros quince guerreros para hacer frente a los montañeses que bajaban por el sistema de ventilación. Tenían que adelantarse a ellos, lo que no debería ser difícil. Niles y un par de arqueros más estarían en la parte superior del conducto de ventilación para derribarlos si los tontos intentaban escapar por el otro extremo.
Los escombros rotos crujieron bajo sus pies y los de los demás. Al doblar la esquina de la sala de las jaulas destruidas, corrió a toda velocidad por los pasillos de las cámaras de los destripadores ya despejadas. Raven le había dicho dónde buscar los conductos de ventilación y llegó fácilmente a ellos. Sonriendo, hizo un gesto a sus hombres para que se callaran mientras se apoyaban en la pared a ambos lados del conducto de ventilación. Acabarían con los montañeses cuando salieran del respiradero. Como disparar a un pez en un barril. Tuvo que contener una carcajada al pensar en cuántos conseguirían abatir.
No tardó mucho en oír el sonido de un barrido en el conducto de ventilación. Flexionó las manos, dispuesta a arrastrar al primero hacia las cuchillas de su equipo. No pudo evitar dar un pequeño respingo de expectación. Todos los hombres estaban llenos de energía nerviosa. Ignoró a Selena, que estaba de pie frente a ella al otro lado de la abertura de la ventilación, poniendo los ojos en blanco.
Por fin, tras una espera casi interminable, los sonidos de arrastre se detuvieron y el conducto de ventilación fue expulsado con un estruendo al caer al suelo. Peri se sintió sorprendida por la estupidez de los montañeses. No estarían saliendo en serio así sin más, ¿verdad? Sí, aparentemente lo estaban, eso haría que matarlos fuera casi aburridamente fácil. Con un suspiro, se preparó para ponerse a trabajar.
Primero un hombre, al menos ella pensó que era un hombre, salió del respiradero con su voluminoso traje. Antes de que pudiera levantar su arma o incluso notar su presencia, ella lo agarró y lo hizo caer hacia los guerreros que estaban a su derecha. Oyó el gorgoteo estrangulado de una garganta cortada. Sonriendo, observó cómo Selena agarraba al segundo en salir, enviándolo hacia su lado de la línea.
Mientras hacía pasar al tercer hombre por el agujero, uno de ellos se dio cuenta de que algo iba mal. Se oyó el sonido de un movimiento de pánico y Peri vio el destello negro de un arma.
"¡ALEJENSE Y CÚBRANSE!"
Se lanzó detrás de una mesa metálica volcada, dejando su espada clavada en el pecho del hombre al que acababa de apartar del camino. Apenas se había puesto a cubierto cuando una lluvia de balas cayó sobre el interior de la habitación.
"Joder". Agarró la pequeña radio que le habían entregado y habló rápidamente, con cuidado de solo hablar en lengua terrestre. "Niles estamos un poco inmovilizados. Llénales el culo de flechas ya".
Con esto, apagó la radio antes de coger una daga y esperar a que los disparos disminuyeran ligeramente. En el momento en que se silenció, se levantó lanzando un cuchillo al hombro del hombre que disparaba desde la entrada del conducto de ventilación. Apenas se dejó caer antes de que volvieran a sonar los disparos. Hubo un satisfactorio grito de dolor seguido de un quejido que le aseguró que había dado en el blanco. Sonrió, ¡qué tan excelente era un objetivo que acertar en cualquier parte le llevaría a la muerte! Selena maldijo desde el metal destrozado tras el que estaba acurrucada.
"¡PERI, un plan sería estupendo en este momento!"
"¿Por qué no se te ocurre algo a ti?" Contestó ella, sintiéndose realmente muy cabreada por esto. En el pasado su papel había sido muy sencillo, sus líderes le señalaban un objetivo y ella lo mataba. Era un papel excelente. Ahora, gracias a los estúpidos comandantes, estaba a cargo de la gente. ¿Quizás se había vuelto demasiado buena en eso de matar gente? Los ojos de Selena se entrecerraron desde su posición.
"¡Oh, por el amor de Dios!"
A Peri le sorprendió ver que Selena desenvainaba un cuchillo, claramente a punto de seguir su ejemplo anterior y tratar de eliminar a este nuevo pistolero de esa manera. La puesta en práctica de ese plan suicida fue detenida por un grito procedente del interior del respiradero. Peri sintió que le latía la sangre, Niles y sus arqueros estaban haciendo su trabajo entonces.
"¡ATRAPENLOS AHORA!" Ordenó, saltando sobre la mesa tras la que se había escondido. Al salir, redujo a un hombre que tuvo la temeridad de salir del respiradero. Obviamente, esperaba que pudieran ganar algo de terreno para disparar, pero en lugar de eso, se vio atrapado en una posición incómoda al pasar al suelo.
Monty siseó cuando una carga baja le hizo saltar los dedos al arrancar otro mecanismo de cierre. Su mente funcionaba a gran velocidad, casi con los bordes borrosos. Las constantes subidas de adrenalina y los altos riesgos emocionales le estaban pasando factura. Este era el último piso. La Montaña no estaba diseñada para resistir una amenaza interna. Cada planta tenía un sistema de pasillo central que conectaba con todas las habitaciones de la planta.
Su trabajo era bastante sencillo. Consiguió que las puertas se abrieran para que los guerreros que llevaban los explosivos pudieran acceder a todos los pasillos centrales de los pisos y colocar los explosivos para volar cada puerta. Hasta ahora no había tardado mucho en acceder a ninguno de los pisos. El problema era el nivel cuatro.
Este nivel era claramente el corazón de la montaña. Estaba teniendo que hackear todas y cada una de las habitaciones para dejar entrar a los hombres a colocar los explosivos. En el cuarto piso ya habían encontrado habitaciones que contenían el generador interno, y lo que él estaba seguro que eran las máquinas que controlaban la niebla ácida.
Era una especie de plan de respaldo. Si no podían conquistar la montaña, la destruirían. Explotarían todo lo que pudieran y esperarían escapar de la explosión. Las cargas que usaban ahora eran de baja potencia en comparación y debían hacer estallar las puertas hacia adentro, dejando entrar el aire. Con cuidado, cruzó dos cables haciendo que la cerradura de la puerta se liberara.
"¡Lo tengo!"
Indra le hizo un gesto de aprobación antes de agarrar la puerta y arrastrarla para abrirla mientras otro guerrero entraba a colocar los explosivos que ya estaban armados y preparados. Se dejó caer al suelo y se quedó mirando el techo por un momento. Aquella había sido la última puerta. La montaña entera estaría lista para volar en minutos. Con un gruñido, se puso en pie y caminó hacia donde sabía que la comandante seguía atrayendo la atención de la montaña. Sabía que Clarke tendría su cabeza si le pasaba algo a su amante.
El interior de la montaña estaba anormalmente limpio y silencioso. Había luces parpadeantes en algunas secciones que le daban un aspecto extraño. Era similar a lo que recordaba del arca. Le hizo sentirse incómodo. No era el mismo niño que correteaba con su mejor amigo Jasper, ignorando la responsabilidad y las reglas. Al recordar a Jasper, levantó la mano y se tocó las gafas que llevaba siempre al cuello. A veces, en sus momentos más oscuros, se preguntaba si Jasper sería capaz de reconocerlo ahora. No importaba, por supuesto, los muertos se habían ido.
Con pies silenciosos, entró en el vestíbulo, donde la comandante estaba de pie mirando la cámara intacta. Sujetaba la radio con la mano derecha con tanta fuerza que le sorprendió que no la hubiera roto. Su postura era de mando y él apreciaba cómo parecía que la autoridad la envolvía como una mortaja. Divisó los rostros furiosos de los guerreros que habían permanecido como guardias justo fuera del alcance de la cámara. Se detuvo junto a los guardias y esperó nuevas órdenes.
Lexa miró fijamente a la cámara, el presidente no podía estar hablando en serio. Por otra parte, dudaba de que fuera consciente de que dos tercios de los hombres que la acompañaban en la montaña eran de Azgeda. Seguro que al menos se había dado cuenta de que el contingente de Azgeda estaba asegurando TonDC. Aun así, el hombre era arrogante, ella podría alargar esto. Después de todo las negociaciones podían durar días. Necesitaba comprar a Raven, Monty y Peri el tiempo que necesitaban para terminar sus tareas.
"Ni siquiera sabes el nombre del clan que me pides que traicione. ¿Cómo sabes que estás atacando al clan correcto?"
"Me temo que hasta ahora no sabíamos que su gente hablaba inglés, lo que nos ha impedido iniciar cualquier tipo de negociación en el pasado. Ahora que sabemos que la negociación es posible, estoy seguro de que podrías aclararnos el nombre del clan enemigo y cómo se les puede identificar. Aunque sus cicatrices faciales son bastante distintivas".
"Se llaman Azgeda, o supongo que ustedes lo entenderán como la Nación Hielo. Tu creencia de que mi gente es salvaje es la razón por la que no hemos negociado antes presidente. Sin embargo, propones una guerra contra el clan más grande y poderoso de mi coalición sin siquiera conocer su nombre. ¿Qué alianza puede construirse entre gente tan diferente y tan ignorante de las preocupaciones del otro? ¿Es una tontería tan común bajo la montaña?". Apoyó su mano libre en la empuñadura de su cuchillo.
"Puede que no conozcamos las costumbres de tu pueblo, pero eso no invalida nuestra capacidad marcial. ¿Crees que un solo clan podría enfrentarse a nosotros cuando se necesitaron doce de ustedes para penetrar tanto en nuestras defensas?" Se oyó la voz.
Lexa miró fijamente a la cámara y se sintió aliviada de que su trato fuera tan insensato como lo era. No le cabía duda de que si él la hubiera conocido a ella misma o a cualquiera de sus generales a un mejor nivel, habría sido capaz de negociar su salida de esto. Antes del bloqueo, su oferta habría sido tentadora.
Tenía razón, la coalición estaría al borde del colapso al desaparecer la fuerza unificadora de la montaña. Las rutas comerciales y el miedo a ser el primero en romperla y enfrentarse a todo el poder de la coalición serían, con suerte, suficientes para mantenerla en pie hasta que los clanes estuvieran más acostumbrados a la paz. Sin embargo, la lucha por su posición comenzaría casi de inmediato y, en esa lucha, Azgeda habría sido la que llevaría a la coalición a su punto de ruptura.
Ahora, ella sabía que ese no sería el futuro de Azgeda. El golpe de Klark significaba que Azgeda tenía el potencial de ser uno de sus mayores aliados en el futuro. Incluso si el golpe de Klark fracasaba, el hecho de que Nia hubiera entrenado a una sangre nocturna en secreto era una traición flagrante contra la coalición que les costaría el apoyo del resto de la coalición, lo que les obligaría a una situación insostenible si alguna vez intentaban rebelarse.
Así que su oferta no significaba nada. No tenía prisioneros por los que pedir rescate, ni un misil preparado para ser lanzado, y ella estaba dentro de su fortaleza esperando la información de que la montaña estaba lista para recibir su golpe mortal.
"Subestimas a Azgeda y te sobrevaloras a ti mismo". Inclinó la cabeza en forma de pregunta. "¿Qué me impide simplemente tomar tus armas y usarlas sin tu ayuda?"
"Puede que seas capaz de tomarlas, e incluso de usarlas después de un tiempo, pero ¿podrías usarlas realmente con su mayor efecto?"
"Estoy segura de que los guerreros que construyeron explosivos, radios, e incluso hackearon tu canal encriptado, podrían utilizar tus armas lo suficientemente bien. Además, no tengo ningún deseo de tus armas y misiles". Agitó su mano izquierda con desprecio. "No los necesito. Mi coalición no es tan débil como te la imaginas e incluso si lo fuera, la muerte de tu gente vale más de lo que tu ayuda podría ganar. Así que te pregunto, ¿te rindes o mueres?"
Mantuvo el rostro impasible mientras oía el sonido de unos pasos que se acercaban a ella por el pasillo. Parecía que el equipo de Peri había regresado. Por primera vez en la conversación, apartó la mirada del aparato negro que le habían informado que era la forma en que la montaña observaba todo.
Al mirar al grupo que se acercaba dirigido por Peri, tuvo que resistir el deseo de encogerse. No es que no lo esperara, sino que le traía recuerdos que prefería no recordar. Los guerreros sostenían las cabezas cortadas de los hombres que acababan de eliminar. Al no haber árboles cerca, no las habían montado en picos, sino que las cabezas quemadas y descascaradas las llevaban con los puños apretados en el pelo.
Aunque le parecía desagradable, era una táctica de intimidación válida y podía servir de distracción. No la necesitarían por mucho tiempo. Sabía que Monty había regresado hace unos minutos. Sólo quedaban los equipos de Raven e Indra y sabía que estarían a punto de terminar. Su distracción estaba llegando a su fin.
Peri era claramente inquietante para Lexa mientras observaba al grupo. Todos estaban salpicados por las vísceras de la batalla. Sin embargo, Peri tenía un brazo sobre el hombro de un hombre fornido y sostenía lo que Lexa comprendió que era una herida de bala en el costado. A pesar del dolor que evidentemente debía sentir Peri, estaba sonriendo casi con delirio.
La radio volvió a crepitar.
"¿Está realmente dispuesta a condenar a muerte a cientos de sus guerreros en ese intento?".
Lexa ignoró el cebo del presidente y tomó una rápida decisión. Levantando el brazo, señaló a los guerreros que se acercaban.
"Trae las cabezas aquí, Selena toma dos guerreros y lleva a Peri de vuelta a Klark, ahora". Volviendo su atención a la cámara, levantó la radio de nuevo. "Presidente Wallace, le tengo mi respuesta".
Dante observó con horror cómo las cabezas de sus hombres y de su hijo, caían descuidadamente a los pies de la salvaje comandante. Su corazón se sentía como si estuviera en una mordaza en su pecho. Dio un paso atrás cayendo sobre una silla mientras miraba la pantalla que tenía delante.
"Señor, ¿qué hacemos?", preguntó el técnico. Así que este era el final, entonces, cerrando los ojos habló con calma.
"Apaga la pantalla".
"¿Señor?"
"Apáguela". El cansancio le pesaba mientras abría los ojos de nuevo para ver cómo se apagaba la espantosa escena en la pantalla.
"¿Sus órdenes, señor? ¿Debo preparar la autodestrucción, señor?"
Su gente había perdido, su última oportunidad se había esfumado.
"¿Cuánto tiempo tardará en activarse el mecanismo de autodestrucción ya que mi oficina no es accesible?"
"Quince minutos, señor".
"Hágalo, y que Dios se apiade de nuestras almas".
Se levantó de la silla y observó cómo intentaban poner en marcha el mecanismo de autodestrucción. Se quedaría aquí, en la sala de control, como el capitán de un barco que se hunde, mientras vigila el fin de su pueblo. La cuestión era ahora cuántos de los salvajes podrían llevarse con ellos al infierno. Mantener el rumbo era todo lo que les quedaba así que eso era lo que haría.
Raven entregó el gatillo que activaría todas las bombas a la comandante.
"¿Quieres hacer los honores Heda?"
La comandante aceptó el gatillo.
Cuatro meses atrás...
Seth caminaba por los estrechos pasillos del compacto fuerte con Camilla siguiéndole. Los hombres de las llanuras estarían durmiendo todavía durante algún tiempo después de la cantidad de bebida que habían tomado la noche anterior. Había tomado su decisión la noche anterior y la madrugada le dio la oportunidad de actuar en consecuencia. No se molestó en llamar a la puerta de los aposentos de la general, pues no dudaba de que ella ya estaba despierta, si es que se había molestado en dormir.
Al entrar, vio a Klark sentada en su cama con un montón de pergaminos en las manos. El capitán que había llegado el día anterior estaba sentado en el borde de una silla de madera desvencijada, discutiendo claramente con su general. Una guerrera de aspecto desconcertado estaba apoyada en la pared. No le pasó desapercibido que, en cuanto abrió la puerta, cada uno de ellos echó mano a la empuñadura de un arma.
"General, esto es una sorpresa, ¿necesita algo?" Klark lo miró con curiosidad, pero pudo ver que se mostraba reservada.
"Creo que tenemos mucho que discutir". Dijo, entrando mientras Camilla cerraba la puerta tras ellos. Sabía que esta reunión sería privada, después de todo la única entrada a esta sala estaba siendo custodiada por uno de sus guerreros. Los ojos de Klark se entrecerraron ligeramente, pero su expresión se suavizó rápidamente. Señalando a la guerrera de pie, habló.
"Esta es Octavia, llegó esta mañana temprano. ¿Qué asuntos tenemos tan urgentes como para que vengas sin avisar a mis aposentos?"
Cogió una segunda silla desvencijada que estaba apoyada en la pared y la acercó antes de sentarse.
"¿Cómo piensas manejar los planes de Nia para tu muerte?".
Tanto el capitán como la guerrera se pusieron rígidos, aunque sorprendentemente Klark pareció relajarse.
"¿Cuál es tu interés en que siga sobreviviendo?"
Seth frunció el ceño.
"¿Esperas que crea que no planeas matar a nuestra reina?".
"No le fue bien a la última persona que acusó a Clarke de traición". La tensa guerrera dijo claramente amenazante en su postura y en su tono cuando ya no estaba apoyada en la pared.
"¡Octavia!"
El capitán se levantó bruscamente de su silla. Klark intervino mientras sus dos acompañantes se miraban. Seth no dudaba de que estuvieran emparentados, sus rasgos y su porte eran demasiado parecidos para otra cosa.
"¿Quieres que Nia caiga entonces?"
Preguntó bruscamente. Seth podía sentir la tensión, pero tenía obligaciones y esta ambiciosa general era su mejor oportunidad para cumplirlas.
"Nia tiene hambre de poder y no se detendrá hasta que nos haya arrastrado a todos a una guerra interminable. Has cambiado el equilibrio de poder, sus planes se acelerarán ahora".
La general dejó los papeles que sostenía a un lado y le miró con atención.
"¿Se refiere a la llamada de la comandante a la montaña cuando termine el invierno?"
"Sabes que te enviarán". Dijo, complacido de ver que Klark ya lo sabía. "También debes saber que se te asignará la seguridad de nuestra capital al mismo tiempo. Llevará a tu ejército a sus límites. Los miembros clave de tu ejército morirán silenciosamente y serán reemplazados. El año que viene por estas fechas tú y tus hombres habrán sido neutralizados y Corrin será el nuevo heredero".
"¿Corrin?" preguntó Bellamy sorprendido. "Puede que sea el sobrino de Nia, pero es un niño, acaba de obtener sus marcas y es un idiota idealista".
Seth asintió.
"Por eso no se puede permitir que ocurra". Camilla intervino en defensa de la antigua segunda de su hermano. "Corrin promete, pero Nia lo destruirá y lo volverá a construir a su imagen y semejanza".
Klark levantó la mano antes de que su capitán pudiera decir algo más.
"A Nia le importa demasiado la sangre como para permitir que alguien que no sea Corrin la suceda. Si puedo mantener mi territorio mientras estoy en la montaña, puedo ganar suficiente tiempo para asegurar mi posición. Si sobrevivo al año, podré ocuparme de la política desde una posición más firme".
"Es cierto", se inclinó Seth, "pero ¿qué crees que hará Nia si la montaña cae? Y esa es la única forma de que sobreviva a esa guerra".
"Ontari". dijo Klark frunciendo el ceño. "Quieres derrocarla antes de que pueda desestabilizar la coalición con su lacaya sangre nocturna".
"Mi territorio es por el que marcharemos y haremos la guerra a los Trikru. También es el corazón de nuestras granjas. Si entramos en guerra contra la coalición, mi pueblo morirá de hambre". Flexionó sus manos. "A Nia no le importa que cuando estamos en guerra no podamos producir tantos alimentos como durante la paz. Ella espera los mismos rendimientos y nos grava en consecuencia. No le importa que la marcha de un ejército por nuestro territorio dañe nuestras granjas. Seguimos teniendo que producir la misma cantidad de grano y patatas y cultivos para el resto del clan". Respiró con fuerza ante la injusticia de todo aquello. "He servido fielmente a Nia y a cambio mi territorio tiene la mayor carga de alimentos, la mayor carga en tiempos de guerra. Tengo el territorio mejor posicionado para el comercio, pero nuestro comercio pasa por la tierra de Quint. ¿Son los trineos de invierno realmente el mejor método de comercio? Los intentos de Nia por comprar la lealtad de Quint y su territorio han costado caro a mi territorio y a la Nación Hielo en su conjunto. La pobreza de nuestro clan no puede continuar".
Sus puños se cerraron con las uñas mordiéndose la palma de la mano.
"¿No estás considerando esto?" Preguntó Bellamy sorprendido por la expresión del rostro de Klark.
"Tenemos que hacer algo, Nia es un monstruo al que hay que matar". Dijo Klark con un suspiro, observando a Seth. "¿Por qué no has hecho un movimiento por el trono tú mismo? Tienes la experiencia y la reputación para hacerlo".
Se aclaró ligeramente la garganta.
"Soy un general". Frunció ligeramente el ceño hacia el suelo. "Si me lanzo a por el trono, nuestro clan entrará en una guerra civil. Quint y los consejeros nunca me aceptarían en el trono. Tu apoyo y el de Fredrick sería la única manera de mantener el trono. Incluso entonces, no soy popular. Tú tienes la popularidad con el pueblo para dar un golpe mucho menos sangriento y seré franco, la negociación no es mi fuerte".
"¿Quieres que sea tu pantalla entonces?" preguntó Klark con seriedad. "Estoy demasiado involucrada para ser tu marioneta Seth. La cabeza de Nia es mía".
Su tono era bajo y viscoso al referirse a la muerte de Nia. Seth ignoró el veneno aunque se sorprendió al escuchar el odio que se filtraba a través de su tono.
"Quiero que mantengas los valores que has defendido en tu ejército. Quiero que hagas lo que Nia nunca haría y aceptes nuestras fronteras. Necesitamos a alguien que mantenga la frontera y abandone la coalición o que se quede en ella y no intente conquistarla. Si nos quedamos en ella, quiero poder comerciar con los clanes con los que limitamos para poder traer más comida". Se inclinó hacia delante en su asiento. "Somos el clan más grande y más poblado y sin embargo somos los más pobres, esto debe cambiar. Creo que te preocupas por nuestro pueblo y lograrás mucho por él si te dan la oportunidad".
Klarke tarareó, mirándole pensativa.
"¿Qué quieres a cambio de tu apoyo?"
"¡¿Clarke?!"
El capitán extendió la mano, claramente confundido por el rumbo de la conversación. Suspiró y se volvió hacia él.
"Bel, tiene razón. Ya sabías que teníamos que hacer algo si quería sobrevivir siendo la heredera de Nia. Ambos decidimos que inclinarse ante la mujer valía la pena sólo por la oportunidad de acabar con ella".
Su atención volvió a Seth mientras lo miraba expectante.
"Hay que permitir que el comercio se mueva por mi territorio". Comenzó. "Hay que aumentar la agricultura en nuestros otros territorios para que la carga no recaiga tanto en mi pueblo. No hay guerras de expansión ni intentos de conquista de la coalición. Ontari muere o se entrega a la comandante. Nuestras mazmorras se reducen en tamaño y uso".
"Y a cambio, ¿qué ofreces?" Preguntó Klark con seriedad, considerando claramente su oferta.
"Ayudaré a mantener tu territorio mientras estás en la montaña. Me encargaré de que tu capitán asignado a la seguridad en el capitolio esté informado de los leales a Nia y de aquellos que se opongan a ti. Cuando desafíes a Nia lo respaldaré y me encargaré de que no seas simplemente ejecutada por ofrecer el desafío".
"Traición entonces". Dijo Klark poniéndose de pie y ofreciendo su brazo. Seth también se puso de pie y le tomó el brazo, sujetándolo con firmeza.
"Por el futuro de nuestro pueblo".
"Estás siendo demasiado dramático", se burló Camilla desde detrás de él. La miró fijamente mientras la guerrera, Octavia, resoplaba.
"Debe ser algo de generales". Dijo Bellamy poniéndose en pie.
"¿Y qué es lo siguiente?" Octavia se cruzó de brazos. "Ya que al parecer estamos tramando un golpe militar, y el asesinato de la perra de nuestra reina. Por fin".
Klark puso los ojos en blanco mientras le soltaba el brazo.
"Ahora, vamos a ver si nuestros invitados de Ingrarona se recuperan de sus resacas". Le devolvió la mirada. "Supongo que te quedarás el tiempo suficiente para que podamos hacer planes".
Seth asintió.
"Por supuesto, tenemos mucho trabajo que hacer".