"¡El Príncipe N'Jadaka de la Tribu Dorada desafía al Príncipe T'Challa por el trono!" Exclamó Killmonger, con una expresión de suficiencia en su rostro.
La atmósfera crepitaba de tensión mientras los gritos de asombro resonaban entre la multitud reunida. Los rumores que habían circulado estaban demostrando ser ciertos... el hermano perdido del rey había engendrado un niño, y ese niño había regresado a Wakanda. Los susurros y las discusiones se extendieron como la pólvora entre los asistentes, y cada persona procesó las implicaciones de esta revelación.
En medio de los murmullos, la mirada de T'Challa permaneció fija en N'Jadaka, su prima. Era difícil ignorar la verdad que lo tenía ante sus ojos. El vínculo que creía que habían formado, el parentesco que creía que compartían, no era más que una fachada cuidadosamente tejida para manipularlo hasta esta misma situación.
Mientras T'Challa armaba el rompecabezas, se dio cuenta de que N'Jadaka lo había usado desde el momento en que puso un pie en Wakanda. La falsa sensación de camaradería, la muestra de conexión familiar... todo fue diseñado para llevar a T'Challa a este momento. El momento en el que se cuestionó su derecho de nacimiento, en el que se puso en juego su papel de Pantera Negra.
Los ojos de T'Challa se oscurecieron, una mezcla de ira y traición hirviendo dentro de él. Había defendido a N'Jadaka, luchado por su derecho a estar aquí y ahora parecía que todos sus esfuerzos eran en vano. Se enfrentaba a un lobo con piel de oveja, una sombra que buscaba robarle la corona y destrozar el tejido mismo de su existencia.
T'Chaka dio un paso adelante, con la esperanza de poner fin a esto de alguna manera. Pero T'Challa tomó una decisión. Sus ojos nunca se apartaron de Killmonger y, con el corazón apesadumbrado, pronunció las palabras que su padre más temía. "Acepto tu reto."
La multitud guardó silencio mientras una mezcla de incredulidad y anticipación flotaba en el aire. Killmonger recibió ropa ceremonial, una lanza y un escudo similar al de T'Challa. La gravedad de la situación se asentó sobre la arena ceremonial como una nube de tormenta, proyectando una sombra premonitoria sobre lo que estaba por venir.
El sol se ocultó tras el horizonte, proyectando un brillo anaranjado sobre el estanque ceremonial, mientras antorchas y hogueras cobraban vida, proyectando largas sombras que danzaban en la superficie del agua. El telón de fondo parecía casi surrealista, como si la naturaleza misma estuviera en sintonía con la gravedad de la situación que se desarrollaba ante ella.
Los dos contendientes se enfrentaron, la tensión era palpable mientras intercambiaban palabras duras, sus voces llenas de animosidad. "Una vez que esto termine, podrás regresar a Estados Unidos. Ya no eres bienvenido en Wakanda". T'Challa habló, su rostro se endureció, ocultando la traición que sentía.
Killmonger sonrió peligrosamente. "Cuando esto termine, no serás más que un cadáver, flotando boca abajo en este charco". Se burló mientras giraba la cabeza, mirando a la familia de T'Challa con una mirada sedienta de sangre. "Pero no te preocupes, me aseguraré de cuidar de esa hermana tuya... después de que mate a tu padre, por supuesto. En cuanto a tu madre... Bueno, no me importaría tenerla cerca. ¿Crees que ella ¿Sabe cómo devolver ese trasero? No me importaría verlo mientras me relajo en mi nuevo trono".
Los jadeos llenaron el aire una vez más cuando todos escucharon las vulgares palabras de Killmonger. La mayoría de las tribus estaban enojadas y conmocionadas de que alguien dijera tales cosas sobre su familia real. Pero algunos miembros de la tribu lascivos se volvieron para admirar discretamente el trasero de su reina, imaginando inconscientemente exactamente de qué hablaba Killmonger.
El Anciano sintió la necesidad de matar. "Los hombres son asquerosos..."
"Es cierto..." MJ asintió con la cabeza. Incluso Lily, que era demasiado pequeña para entender lo que estaba pasando, parecía estar de acuerdo con su madre sólo por instinto.
Peter se volvió hacia su familia. "Oye, no somos tan malos..." Habló en defensa de sí mismo y de su género.
Las palabras de Killmonger funcionaron a las mil maravillas, los ojos de su primo instantáneamente se inyectaron en sangre mientras saltaba hacia adelante, con la lanza y el escudo listos. "¡No saldrás vivo de este lugar!" Él gritó
Con el intercambio final de palabras, comenzó la batalla, el aire cargado de anticipación. Los tambores cesaron, los cánticos cesaron y todos los ojos permanecieron fijos en los dos contendientes.
Y mientras los últimos rayos del sol pintaban el cielo con tonos dorados y morados, Killmonger se hizo a un lado, esquivando el extremo pintado de la lanza de su primo.
Con un movimiento rápido y fluido, Killmonger se abalanzó hacia adelante en represalia, su lanza cortando el aire hacia el costado de T'Challa. T'Challa enfrentó el ataque de frente, desviando el golpe con su escudo y contrarrestando con un amplio golpe propio. Killmonger bailó hacia atrás, evitando el golpe por un pelo, el agua ondeando bajo sus pies.
La familia real se encogía de preocupación cada vez que T'Challa se enfrentaba a la lanza de Killmonger, temerosa de que pronto diera en el blanco. 'Esto es exactamente lo que quería evitar...' pensó T'Chaka con exasperación.
Los dos combatientes se rodearon, con movimientos elegantes y calculados. Los ataques de Killmonger eran implacables, cada golpe de su lanza apuntaba a explotar cualquier apertura. T'Challa respondió con una mezcla de agilidad y precisión, su escudo desviaba los golpes mientras su propia lanza se arqueaba en el aire en una danza mortal.
Killmonger hizo una finta hacia la izquierda antes de cambiar rápidamente a un golpe bajo de su lanza. T'Challa, habiendo anticipado el movimiento, evitó el ataque y corrió hacia adelante, balanceando su escudo en un amplio arco, obligando a Killmonger a girar y esquivar apenas el golpe. Gotas de agua se esparcieron en todas direcciones mientras el impacto resonaba en el aire.
A medida que avanzaba la pelea, la intensidad no hizo más que aumentar. Cada parada y esquiva mostró su habilidad y familiaridad con sus armas. Los movimientos de T'Challa eran como el agua, adaptándose a cada cambio en la batalla, mientras que los ataques de Killmonger eran feroces y calculados, cada golpe preciso y mortal.
T'Challa empujó su lanza, apuntando al abdomen de Killmonger, pero su primo se giró hacia un lado, evitando por poco el ataque. Killmonger aprovechó la oportunidad, lanzándose hacia adelante y golpeando su escudo contra el de T'Challa, la fuerza del impacto hizo que T'Challa retrocediera un paso. El agua debajo de él salpicó mientras luchaba por recuperar el equilibrio.
Killmonger aprovechó su ventaja, atacando con una serie de golpes rápidos que obligaron a T'Challa a ponerse a la defensiva. Desvió cada golpe con su escudo, el metal resonó en un coro metálico. Con un movimiento rápido, T'Challa logró enganchar la lanza de Killmonger, usando su escudo para desarmarlo. Pero en ese momento, Killmonger hizo lo mismo, golpeando a T'Challa y pateando la lanza de su mano.
Cuando las lanzas chocaron contra la piscina, T'Challa vio una oportunidad. Con un movimiento rápido y fluido, agitó su escudo hacia el costado de Killmonger, tomándolo por sorpresa y desequilibrándolo. Pero la agilidad de Killmonger lo salvó una vez más cuando tropezó hacia atrás y logró recuperar el equilibrio.
Los dos adversarios continuaron su baile, cada movimiento y contraataque era un testimonio de su entrenamiento y determinación. Respiraban con dificultad y tenían la cara cubierta de sudor. El rugido de la cascada sirvió de telón de fondo para el implacable choque de armas, y la tensión aumentaba con cada momento que pasaba.
Los músculos de T'Challa se tensaron al ver una apertura momentánea. Golpeó con precisión, su lanza apuntó al flanco expuesto de Killmonger. Pero los reflejos de Killmonger fueron ultrarrápidos. Desvió el golpe de T'Challa con su escudo, contrarrestando con un poderoso golpe que obligó a T'Challa a retirarse con dolor en la caja torácica.
Una sombría determinación se instaló en los ojos de T'Challa mientras calculaba su próximo movimiento. Rodeó a Killmonger, sus movimientos deliberados y controlados. Killmonger reflejó sus acciones, una imagen de concentración y disposición. Para empezar, los dos combatientes estaban igualados, pero a medida que pasaba el tiempo, Killmonger parecía estar tomando lentamente la delantera, y sus años de entrenamiento y servicio militar llevaron a T'Challa al borde.
T'Chaka observó de cerca, sus puños apretados con tanta fuerza que las palmas comenzaron a sangrar. Si esto continuaba así, Wakanda seguramente caería en manos de su sobrino. Las manos de un forastero que no sabía nada de su país ni de su herencia.
De repente, una voz familiar apareció en la cabeza del viejo King. 'Oye, ¿quieres que te ayude?'
"¡¿Eh?! ¿Quién está ahí?" T'Chaka grita, confundiendo a su familia.
"¿Estás bien?" Preguntó su esposa, sabiendo lo estresado que debe estar su esposo en este momento porque ella siente lo mismo.
La voz apareció de nuevo. 'Soy yo, Spider-Man. No hables en voz alta. Estoy usando la telepatía para hablar contigo. Sólo piensa y te escucharé.
"Sí, lo siento. Sólo estoy preocupado..." T'Chaka asintió con la cabeza a su esposa, quien inmediatamente volvió a prestar atención a la pelea. '¿Como puedes ayudar? Ni siquiera puedo hacer nada y soy el Rey. Y si los forasteros interfieren a favor de T'Challa, entonces Wakanda nunca más lo aceptará...'
La voz de Peter volvió de nuevo. '¿Olvidaste que puedo hacer magia? Solo di la palabra y el oponente de T'Challa se deslizará al agua. ¿O tal vez su escudo se romperá? Nadie lo sabrá nunca.'
Las palabras de Peter eran como los susurros del diablo, dulces y seductoras pero sin escrúpulos y malvadas. '...' T'Chaka no sabía qué decir.
La voz del diablo continuó instándolo. '¿Por qué estás dudando? Quién sabe qué ha planeado este psicópata. Ya escuchaste sus planes para tu familia. ¿Crees que tiene buenas intenciones hacia Wakanda?
Finalmente, T'Chaka tomó una decisión. Queda por ver si se arrepiente o no. 'Hazlo. Pero asegúrate de que nadie se entere...'
Peter sonrió mientras chasqueaba los dedos. 'Usted me debe una...'
Y entonces, en una fracción de segundo que pareció una eternidad, T'Challa vio una oportunidad. Killmonger pareció resbalar y caer en la piscina poco profunda, dejándolo completamente vulnerable. Con un feroz grito de batalla, T'Challa avanzó, pateando su lanza fuera del agua y atrapándola con facilidad. Regresándolo, apuntó al centro del estómago de Killmonger.
Al ver venir esto, Killmonger levantó su escudo para bloquear, pero la lanza lo atravesó, rompiendo el escudo como si estuviera hecho de papel. Ante los ojos sorprendidos de Killmonger, la hoja de la lanza de T'Challa conectó con una precisión mortal, atravesando su estómago expuesto con un repugnante chapoteo.
El mundo pareció ralentizarse cuando los dos adversarios se miraron a los ojos, una mezcla de sorpresa y comprensión pasó entre ellos. La fuerza de Killmonger flaqueó, su cuerpo lo traicionó mientras se hundía más en el agua, con una lanza ahora alojada en su abdomen. El agua a su alrededor estaba teñida de carmesí, un marcado contraste con la pureza de su entorno.
T'Challa estaba de pie frente a su primo caído, con el pecho agitado por el esfuerzo y la emoción. La lucha había terminado, la batalla ganada. La mirada de Killmonger se encontró con la de T'Challa por última vez, una mezcla de dolor, desafío y arrepentimiento. Y luego, con un último aliento, N'Jadaka, también conocido como Killmonger, sucumbió a sus heridas y su viaje terminó en el lugar que pasó toda su vida tratando de encontrar.
Mientras T'Challa miraba la forma caída de su primo, no pudo evitar preguntarse cuán diferentes podrían haber sido las cosas si hubieran crecido juntos como deberían haberlo hecho. ¿Quizás habría tenido un hermano leal en quien pudiera confiar?
Con el corazón apesadumbrado, T'Challa levantó la cabeza hacia el cielo, el cielo nocturno brillando con estrellas titilantes. Ahora era rey, pero deseaba que su reinado no comenzara con la muerte de su familia.