????? ???? [Mandy x Chester] ?

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[Es el día siguiente en la dulcería. Chester ya está en la tienda organizando los dulces mientras el sol de la mañana se filtra a través de las ventanas. Está intentando mantener la cabeza despejada, pero lo sucedido el día anterior sigue pesando en su mente. No puede evitar recordar cómo Mandy estuvo pegada a su teléfono, riendo y sonriendo de una manera que él no había visto antes, pero que lo hacía sentir más lejos de ella. Está dándole vueltas a sus pensamientos cuando la puerta se abre.]

[Mandy entra, radiante. Lleva puesta una camiseta ligera y sus característicos jeans desgastados. Su cabello verde lima brilla bajo la luz del sol y sus ojos cafés están llenos de una energía renovada. Chester se gira para saludarla, intentando ignorar la pequeña punzada de incomodidad que siente al ver lo feliz que está.]

Chester: —(Con una sonrisa cansada) Buenos días, Mandy. ¿Cómo te fue ayer?—

[Mandy se acomoda detrás del mostrador, dejando su bolso con un aire despreocupado y feliz. Chester nota que tiene esa misma sonrisa en los labios, la que tenía mientras revisaba su teléfono el día anterior.]

Mandy: —(Con entusiasmo) ¡Fue increíble!—
—(Sonriendo aún más) Salimos a cenar y hablamos durante horas. Me siento tan aliviada, como si todo lo que pasó antes ya no importara. Realmente creo que esto puede ir a algún lugar...—

[Chester siente que su corazón se hunde un poco mientras la escucha. Aunque la sonrisa no se borra de su rostro, por dentro siente una creciente sensación de pérdida. Sabía que Mandy había salido con alguien, pero escucharla hablar con tanto entusiasmo lo golpea de una manera que no esperaba. Él la ha visto emocionada antes, pero esta vez es diferente. Está hablando sobre planes futuros, sobre una visión de su vida en la que él no parece tener un lugar significativo.]

Chester: —(Intentando sonar casual) ¿Sí? ¿Hablaron sobre algo en particular?—

[Mandy asiente, sus ojos brillando de emoción. Mientras habla, Chester se da cuenta de que está a punto de escuchar algo que no quiere, pero no puede evitarlo. Quiere saber, aunque sabe que le dolerá.]

Mandy: —(Sonriendo ampliamente) Sí, hablamos de nuestros planes a futuro, ¿sabes?—
—(Gesticulando con las manos) Es gracioso cómo nuestras metas coinciden tanto. Queremos viajar, conocer nuevos lugares, empezar algo juntos... ¡Es emocionante pensar en todo lo que podríamos hacer!—

[Chester siente que su estómago se revuelve. "Juntos". Esa palabra lo deja inmóvil por un momento. A lo largo de los años, él y Mandy habían hablado de sus propias metas, pero nunca de esa manera. Siempre habían compartido sus sueños personales, pero ahora ella estaba hablando de un futuro con alguien más. Un futuro en el que él no parecía formar parte de la manera en que siempre había soñado.]

Chester: —(Forzando una sonrisa) Vaya, suena como que tienes todo planeado. ¿Qué clase de lugares quieren conocer?—

[Mandy comienza a describir sus planes con entusiasmo, mencionando ciudades y países lejanos, aventuras que la llenan de ilusión. Habla sobre la emoción de descubrir nuevos horizontes, sobre la libertad de comenzar algo diferente y emocionante con esta nueva persona en su vida. Mientras lo hace, Chester escucha en silencio, asintiendo de vez en cuando, pero con una sensación de vacío creciendo en su pecho. Cada palabra que ella dice lo empuja más y más lejos de la idea de estar a su lado de la manera que él siempre había querido.]