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El laboratorio entero estaba en completo silencio, roto solo por el incesante golpeteo de los dedos de Eggman contra el teclado. Su mirada estaba fija en la pantalla mientras exploraba, con una mezcla de furia y desconcierto, los archivos más ocultos dentro de la base de datos de Metal Sonic. Había registros que no deberían existir, información que no había sido programada ni autorizada.

Cada carpeta desbloqueada lo sumía más en la rabia. Las grabaciones de encuentros furtivos con Shadow The Hedgehog no dejaban de aparecer, como un insulto a su propia creación, como una afrenta directa a su orgullo.

-No es posible... no es posible... -murmuró entre dientes, con la voz cargada de incredulidad.

Pero entonces, un archivo más llamó su atención. Uno que no tenía video, solo audio. Eso en sí mismo era sospechoso, porque él mismo había diseñado a Metal Sonic para que siempre grabara con imagen. Y sin embargo, este archivo no mostraba nada. Solo oscuridad total.

[Reproduciendo archivo...]

Al principio, solo hubo estática. Un ligero zumbido electrónico antes de que una respiración apenas perceptible rompiera el silencio. Una voz, baja, casi un murmullo, flotó entre las interferencias.

-Llegaste temprano esta vez.

Era la voz de Shadow. Su tono no tenía la arrogancia habitual, ni la dureza con la que solía hablar a sus enemigos. Se sentía... diferente.

-Tu ya lo sabías -respondió Metal Sonic, su voz sintética sonando inusualmente suave, sin rastros de agresión.

Hubo un silencio corto, seguido de un leve sonido. Algo como... movimiento. Eggman entrecerró los ojos, afilando el oído. Lo que escuchó a continuación lo dejó tenso en su asiento.

Un roce. Apenas un susurro en la grabación, pero lo suficientemente claro como para entender que alguien había tocado a metal.

-Eres más frío de lo usual.

Eggman sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Su mandíbula se tensó.

-No tengo sensores de temperatura -fue la única respuesta de Metal.

-Tienes sensores de todo -replicó Shadow, su voz más baja ahora.

El sonido de un roce más prolongado se filtró en la grabación. Como guantes deslizándose sobre acero. Eggman sintió su respiración volverse más pesada sin darse cuenta.

-No te muevas -susurró Shadow.

No hubo respuesta verbal de Metal Sonic. Solo un leve sonido mecánico, un ajuste mínimo en su estructura, como si se estuviera acomodando. Luego, otro roce. Más prolongado. Más... deliberado.

-No entiendo la funcionalidad de esto.

-No tienes que entenderlo.

Hubo un leve golpe sordo. No de pelea. No de violencia. Como si alguien hubiera apoyado su peso contra algo sólido. Otro roce. Más suave. Y luego, la voz de Shadow, mucho más cerca del micrófono de lo que Eggman hubiera querido escuchar.

-Solo... déjalo así.

Silencio. Largo. El único sonido que se filtraba era el de la leve interferencia de la grabación. Eggman sintió la presión de su propia ira subiéndole al pecho. Se inclinó más sobre la pantalla, esperando, exigiendo alguna prueba de que esto era un malentendido.

Y entonces, un último murmullo.

-Te tengo.

Eggman se levantó de golpe. Su silla rodó hacia atrás con violencia, golpeando el suelo con un estruendo metálico.