In Between (SC, #4)

Kabanata 36

Maybe, I am really made a mistake for not clearing my feelings surely.

That's why, I need a time to myself.

I don't want to be impulsive anymore. I want to be sure of me.

Jayden's inhale woke me up to my senses. Papatipa na sana siya sa kanyang telepono nang bumukas ang double doors ng mansyon. Manong strode quickly as he could when he saw us. Disappointment is written all over his face. Pawis na pawis pa ito habang nagmamadaling buksan ang gate.

"Pasensya na kayo...napapasok ako sa mansyon dahil may bisita si Ma'am Salvador..." his hands trembled opening the gate but he successfully let us inside the land. "Pero sabi nga ni Ma'am Hannah may ibibigay daw siya sa iyo Jayden. Kakaalis lang niya pero binilin ka ni Ma'am sa akin. Teka lang ah...pero sunod na kayo sa akin."

"Okay lang po, Manong!" we said in unison.

Jayden and I followed Manong. Tumuloy kami sa likod ng bakuran kung nasaan ang bahay na pinagawa ni Lola Magdalene sa kanilang mag-asawa. I know that Manong Dencio and ate Celia are from the province of San Mateo. Lumipat lang sila ng Bulacan dahil naibenta na ang lupa nila roon dahil sa kakulangan sa pera.

"Sino po 'yong mga bisita ni Lola," si Jayden ngunit abala sa pagtitipa sa kanyang telepono.

"Ah, apo niya galing pang probinsya hanggang bukas sila rito."

Nagkatinginan kami ni Jayden. Parehas na nabuo ang kuryosidad sa isipan kung sino ang tinutukoy ni Manong Dencio sa amin. It's probably the one who is already married. I think of his name. Halos mapakunot ang noo namin ni Jayden sa pag-iisip.

"May kaibigan din 'yong mag-asawa dito sa Taal din nakatira. Baka kilala niyo o ng mga magulang niyo. Maliit lang naman ang baranggay natin." Napatawa si Manong pagkatapos masabi iyon. "Mga de Vera. Malapit doon sa dating sabungan?"

"Ah!" sabay kaming nagsalita ng pinsan 'ko. Excitement is palpable on our features. We both clasped our hands. "Ugh, si long time crush, Ish! Si Engineer Kez!" Parehas na namula ang pisngi namin ng pinsan 'ko. Tinakpan 'ko naman kaagad ang bibig niya dahil natitiyak 'kong narinig ni Manong Dencio iyon.

Ngunit hindi mawala ang ngiti 'ko sa labi.

We both have that huge crush to Engineer ever since. Pati sina Julia at Mai. Kahit na noong hindi pa 'ko lumilipat sa Tondo. May punto pa yata dati noong mga bata kami na nagkainitan kaming apat para kay kuya. Kapag napapadaan siya, napapatigil kami sa paglalaro ng chinese garter para lang bigyan tingin si kuya Kez noon. How foolish and childish we were. Lahat naman siguro doon sa puntong iyon ng buhay.

"Crush niyo pala, a..." biro ni Manong na may kasamang tingin na pangunguya. "Masabi-"

"Manong!" parehas kaming napataas ng tono ni Jayden.

"Biro lang!" Manong chuckled and then offered the book to Jayden.

"Minsan papakilala 'ko kayo. Kababayan ko pa naman 'yong napangasawa nung kapatid ni Engineer. Hmm..." His tone is lacing with tease. Our shoulders even moved forward because of the embarrassment. O ako lamang dahil nang tignan 'ko ang pinsan 'ko, ngiting-ngiti pa siya. She likes the challenge and the boldness so much.

"Sige, Manong! Asahan 'ko po 'yan these days! Maraming salamat po sa libro!" she beamed wildly. Napapanguso pa siya sa pagpipigil ng ngiti. "Sorry po sa abala. Una na po kami ni Ish. Thank you po ulit."

I said my thank yous, too and then we turned our back. Hinatid pa kami ni Manong hanggang sa makarating kaming gate. Ngunit parehas kaming napatigil ng pinsan 'ko nang marinig namin bumukas ang pintuan ng mansyon. Laughter emerged around the area. Jayden and I both looked over our shoulders to take a peek.