Ради тебя

Тяжёлые шаги раздались за спиной. Мальчик, до этого что-то рисующий палочкой на земле, порывисто поднялся на ноги и обернулся. Взгляд пронзительных чёрных глаз немигающе уставился на высокую понурую фигуру. В ответ на него смотрели чуть презрительно, немного устало, слегка раздражённо.

— Что ты делаешь? — хриплый голос мужчины прозвучал приглушённо.

Он был одет небрежно: ворот ханьфу запахнут кое-как, открывая взгляд на грудь, перечёркнутую несколькими длинными шрамами. Потрёпанный пояс три раза опоясывал талию, на мече висели обрывки оранжевой кисточки. Волосы были стянуты в тугой пучок.

— Я практиковался в правописании, — ответил мальчик, не отрывая взгляда от земли.

Мужчина мельком пробежался по написанным неровным почерком словам и хмыкнул.

— Ладно. Пошли за мной. Не смей отставать — иначе умрёшь.

Покорно кивнув, мальчик выкинул палку и хвостом последовал за отцом. За его широкой спиной он почему-то не чувствовал себя в безопасности. Мальчик постоянно оглядывался по сторонам, недоверчиво косился на одетых в чёрное людей, на скалящую зубы нечисть.

Гуанцай был отвратительным местом.

Здесь нельзя было даже нормально поспать — в каждом углу мерещились тени, слышался зловещий скрип половиц. Ощущение, будто стоит закрыть глаза — и тебя тут же съедят, не покидало ни на минуту.

— Почему мы не можем вернуться домой? — с тоской спросил мальчик.

Зубастые пасти улыбнулись ещё шире.

— Если хочешь идти — вперёд, я тебя не держу, — раздражённо бросил мужчина, на потёртых руках выступили вены. — Я не вернусь туда.

Потому что там слишком много воспоминаний о маме?

Мальчик вовремя проглотил эти слова, иначе бы его избили до полусмерти. Но презрительную улыбку он сдержать не смог.

Пора уже забыть о ней. Она бросила нас, так зачем ты хочешь вернуть её?

Или же... ты хочешь мести?

— Сай, не витай в облаках, — на этот раз в тоне проскользнуло нетерпение. — Хочешь, чтобы тебя съели?

Угрозы не были надуманными: звероподобные демоны постоянно бросали на него голодные взгляды и украдкой облизывались. Их сдерживало только присутствие демонического заклинателя, который постоянно был рядом с мальчишкой и недвусмысленно указывал на меч.