Last Escape For Aia ( Under Revision)

" Alam mo, minsan gusto ko na sana'y mayaman rin ako tulad mo," bulong ni Riza. Hindi ako sigurado kung sinadya ba niyang babaan ang boses para hindi ko marinig o nahihiya lang siya. Hindi niya ako tinitingnan, pero ramdam ko ang kanyang lungkot. Masayahin at masigla siya, pero may mga pagkakataon na tahimik siya. Nakikita ko sa kanyang mga mata na may hindi maganda na nangyayari at hindi niya ito sinasabi sa akin.

"Bakit naman? Masaya naman kayo ni Nanay Ella, 'di ba?" pinagaan ko ang loob niya. Inusog ko pa ang upuan ko para mas lapit sa kanya. Gusto kong iparamdam sa kanya na hindi hadlang ang aming estado sa buhay. "Mahal ka naman ng nanay mo. 'Yun ang importante. Nagtatrabaho ka para sa tagumpay, at iyon ang tanda ng iyong lakas."

"Oo nga e. Pero, alam mo 'yung pakiramdam na tahimik ka na lang habang sinisigawan ng iba ang nanay mo dahil walang pambayad sa upa ng bahay," tumulo ang luha niya.

Niakbay ko siya at inihiga ang kanyang ulo sa aking balikat. "Okay lang 'yun. Sasabihan ko ang nanay at tatay na tulungan ka. Subukan ko rin humanap ng trabaho para kay Nanay Ella," sabi ko habang hinahaplos ang kanyang maikling buhok. Dumudulas ito patungo sa kanyang balikat, nagbibigay sa kanya ng simpleng at inosenteng anyo. Hindi mo aakalaing mayroon itong lungkot.

"Huwag. Huwag mo gawin 'yun. Nakakahiya," pigilan niya ako. Pero kahit pigilan niya ako, sasabihan ko pa rin ang nanay. Hindi dahil sa awa, kundi dahil gusto kong tumulong. Kung may ibang taong binibigyan ng libreng bahay ng tatay ko, bakit hindi si Nanay Ella na parang pamilya na rin sa akin.

Ni-yakap ko siya upang iparamdam na kahit anong hirap ang pagdadaanan niya, nandito ako.

Matapos ang isang oras ng yakap at pagmamasid sa mga bituin at constellations, naghiwalay na kami at pumasok sa aming mga silid. Matapos kong tapusin ang aking gabi, diretsong pumunta ako sa kama. Tumingin ako sa kisame na puno ng mga nakaukit na bituin at constellations. Ngumiti ako, naaalala ang kaligayahan bago ko pa makilala si Haris. Hindi man ito sa pinakamagandang panahon, pero siya ang pinakamahalaga para sa akin.

Nagising ako mula sa malalim na pagkakatulog nang maramdaman ko ang pamilyar na presensya na nag-aalala sa akin kanina. Tumingin ako sa gilid ng aking kama kung saan nakapatong ang lampshade na inspirasyon sa disenyo ng mushroom. Ito ay alaala ng aking pagkahilig sa panonood ng Trolls noong elementarya pa lamang ako.

Binilisan ko ang pag-ikot ng aking mga mata at nakita ko ang isang tao sa kwarto, nakatalikod sa akin. Hindi ako makapagsigaw, ngunit hindi rin ako natatakot. Hindi pumasok sa isip ko na sumigaw o matakot dahil may estrangherong pumasok sa aking silid.

"Are you just going to look at me?" tanong niya ng may malalim na boses. Kinusot ko ang aking mga mata, umaasa na baka panaginip lang ito. "Ako 'to," sabi niya habang lumalakad palapit sa akin. Hindi ako makagalaw. Hindi ako makahinga. Hindi maisip ng aking isip ang lahat.

"H-Haris?" tanong ko, nais na may diretsong sagot nang hindi ako iniintimidate ng kanyang tingin. Mukha siyang sobrang tiwala sa sarili, ang kanyang mga mata ay tumutusok sa akin ng seryosong tingin. "Paano ka nakapasok sa kwarto ko? Bakit bigla ka na lang nagpakita matapos ang halos anim na taon na wala ka?" tanong ko nang sunud-sunod. Hindi pa rin ako makapaniwala na pagkatapos ng ilang taon, narito siya muli sa harapan ko.

"Hindi ko kayang sagutin lahat ng tanong mo ngayon, Aia. Pero balang araw, ipapangako ko sa iyo na sasabihin ko ang lahat," bulong niya sa kanyang malambing na boses habang hinahaplos ang labis na buhok na nagtatago sa aking mukha. Namimiss ko ito. Namimiss ko siya ng sobra.

Tumingin ako sa kanyang mga mata at doon ko nakita kung gaano niya ako kamahal. Ako ang kumilos na lumapit sa kanya at niyakap siya. Bahay. Ito ang salitang maaaring ilarawan ang kanyang presensya sa akin.