У серц? н?чного полум'я Книга перша

Юй Лан здався легко , з насмішкою, що грала на його губах, але в глибині темних очей виблискував іскрометний інтерес до того, що, здавалось, його мало хвилювало. Він трохи нахилив голову вперед, дозволяючи Лі Чжаню зайнятися своєю справою, і присів на великий камінь біля дороги.

— Тільки обережніше, — з удаваною серйозністю промовив він, нахиляючи голову так, щоб Лі Чжаню було зручно. — В мене чутлива шкіра

— Якби я міг, то просто б накрив тебе мішком, і все, — пробурмотів Лі Чжань.

Він дістав чисту тканину зі своєї торби, згорнуту в акуратний рулон, і розгорнув її, уважно придивляючись до обличчя Юй Лана. Той дивився на нього знизу вгору, підперши підборіддя долонею.

— Ну, давай, маскуй мене, майстре перевтілень.

Лі Чжань закотив очі, але підійшов ближче, нахилившись до нього. Він почав обмотувати тканину навколо голови Юй Лана, ретельно розгладжуючи її на його блідих щоках, щоб вона прилягала рівно. Його руки рухалися швидко й впевнено, але кожен дотик був несподівано м'яким.

— Здається, ти отримуєш від цього задоволення, — сказав Юй Лан, спостерігаючи за його зосередженим обличчям.

— Просто хочу, щоб усе виглядало правдоподібно, — відповів Лі Чжань, навіть не піднявши очей.

Він нахилився ближче, щоб зав'язати вузол збоку, і Юй Лан відчув слабкий запах деревної смоли і свіжої трави, що виходив від Лі Чжаня. Тепло його пальців на мить затрималося біля вуха, і Юй Лан ледь помітно здригнувся, але не відсторонився. Лі Чжань нарешті зав'язав вузол і відступив, оглядаючи своє творіння.

— Готово.— промовив він і трохи посміхнувся, щиро задоволений своїм результатом.

—Тепер я виглядаю, як загадковий мандрівник із трагічною історією, — Юй Лан торкнувся бинтів, але не став нічого виправляти. — Ти знаєш, я навіть трохи вражений.

— Просто йди за мною і не знімай їх. Тоді враження стане ще більшим.

Лі Чжань узяв свій меч і кинув погляд на дорогу попереду. Юй Лан спостерігав за ним, і на мить його обличчя набуло серйознішого виразу. Але коли Лі Чжань обернувся, щоб переконатися, що той іде за ним, Юй Лан уже повернув собі свою звичну усмішку.

— Ну що ж, веди. Я готовий зачаровувати всіх своїм новим образом.

Лі Чжань лише зітхнув, поки вони рушили в бік поселення, зникнувши в золотистому світлі поля. Будинки, низькі й охайні, були зроблені з глини й дерева, їхні дахи покривали густі шари соломи, що м'яко відбивали останні промені призахідного сонця. Між будівлями звивалися вузькі стежки, втоптані ногами, а на центральній площі височіла криниця з дерев'яним журавлем.