У серц? н?чного полум'я Книга перша

Ю ?нь Л?н ?

Юй Лан зупинився, схрестивши руки у рукавах, і уважно обдивився стежку. Його очі, завжди спокійні, тепер стали зосередженими й холодними, ніби він оцінював щось невидиме для інших. Під ногами лежала м'яка земля, протоптана частими кроками, а поруч із нею — густий килим високої трави. Він нахилився, торкнувся землі кінчиками пальців і потер.

— Тут залишилися свіжі сліди, — сказав він, випрямляючись і вказуючи на ледь помітні вм'ятини на землі. — Місцеві використовують цю стежку?

-Ні, після зникнення Чена Лі люди взагалі не відходили так далеко. – Відповіла староста

Лі Чжань нахилився поруч із ним, уважно оглядаючи зазначене місце.

— А ось це... — Чжань підняв пальцями кілька золотавих крупинок, які поблискували у світлі. — Це дуже дивний пил, здається я вже бачив щось схоже раніше

-Духи залишають за собою слід енергії, а не пил.- тихо відповів Юй Лан, щоб його не почула староста.

Вони рушили далі, староста йшла позаду, злегка прикриваючи рота рукавом свого одягу. Наступним місцем була невелика хата на околиці села, оточена полем і кількома старими деревами.

— Тут зникла дівчина на ім'я Мей Юнь, — пояснила староста, вказуючи на хату. — Її брат казав, що почув, як вона почала співати ту мелодію, а потім просто вийшла за двері і більше її не бачили.

Юй Лан повільно підійшов до дверей, які хиталися на петлях. Його погляд ковзав з порогу до тріщинах у дерев'яних стінах. Він торкнувся стіни, а потім потер пальці. На кінчиках знову залишився золотавий пил.

— Лі Чжань, подивися, — сказав Юй Лан, показуючи знахідку. — Тут та сама речовина.

— Давай оглянемо наступне місце. — задумливо промовив Лі Чжань, стоячи поруч із ним.

Юй Лан усміхнувся одним куточком губ, його погляд залишався холодним.

Третє місце знаходилося на околиці лісу. Тут земля була зім'ята, трава прим'ята, а кілька молодих дерев мали поламані гілки.

— Це сталося три дні тому, — сказала староста, спиняючись на краю галявини. — Селянин на ім'я Ван Лі пішов по дрова і більше не повернувся.

Лі Чжань нахилився, оглядаючи сліди.

— Тут відбувалася боротьба, — зазначив він.