У серц? н?чного полум'я Книга перша

Ю ?нь Л?н ?

Юй Лан підійшов ближче до краю галявини й підняв ще кілька крупинок пилу, які знайшов на одній із зламаних гілок.

-Двоє мандрівників зникли з того будинку, де зараз зупинились ви – Повідомила староста

Юй Лан уважно нахилився до зламаної гілки, де помітив тонку смужку порошку з металевим блиском. Він злегка провів пальцем по залишках речовини, а потім потер її , оцінюючи текстуру.

— Цікаво... — тихо пробурмотів він собі під ніс, зосереджено вдивляючись у пальці.

Лі Чжань, який уважно роздивлявся сліди на землі неподалік, підняв голову.

— Щось знайшов?

— Можливо, — відповів Юй Лан ухильно, витираючи пальці об край свого рукава. Його вираз залишався незворушним, але очі злегка блищали від зацікавлення. — Продовжуй.

Лі Чжань кивнув і знову повернувся до своїх пошуків, хоча не переставав час від часу кидати насторожені погляди на Юй Лана. Той же тим часом обережно взяв невеликий шматочок гілки, що був забруднений порошком, і заховав його у свій одяг.

Раптом до них долинув голос старости:

— Ну що там?

Юй Лан обернувся до неї:

— Поки нічого, що варте уваги, — відповів він м'яким голосом, здивуваши Лі Чжаня

Староста, схвильовано оглядаючи місце, куди вони заглибились, переплела пальці і знову звернула погляд на чоловіків.

— Там, у лісі... Ми завжди намагались уникати цих місць уночі. Ви впевнені, що вам нічого не загрожує?

— Не хвилюйтесь — сказав Лі Чжань, не підводячи погляду від слідів. — Але Вам і вашим людям краще залишатися в будинках вночі.

Староста кивнула, зітхнувши з тривогою. Вони повернулись до тимчасового житла. Юй Лан, провівши старосту поглядом, дочекався, поки вона зникне за найближчими хатинами.
Лі Чжань поставив свій меч біля стіни й оглянув кімнату. Сонячне світло, що проходило крізь вузькі віконця, заливало приміщення теплим світлом.

— Тут затишно, — тихо промовив він.

Юй Лан дістав із внутрішньої кишені шматок гілки, забруднений металевим порошком, і простягнув його Лі Чжаню.

— Подивися. Це магічний пил. Його можна створити лише за допомогою спеціального зілля, що вимагає певних знань.

Лі Чжань нахмурився, уважно розглядаючи порошок.

-Згадав, я бачив схожий пил після вистав мандруючих акторів. Його зазвичай використовують для створення ілюзій.

Юй Лан покачав головою.

— Ця людина явно мала на меті викликати страх.— він замовк на мить

Лі Чжань кивнув.

— Людина

— Людина, — повторив Юй Лан. —І я майже впевнений, що викрадення людей — це частина цього плану. Я думаю, що цей "дух" не має нічого спільного з демонами чи мстивими духами.

— Що ж, — Лі Чжань зітхнув, відчуваючи, як його плечі напружуються. — Нам потрібно змінити підхід. Схоже що він чи вона або слідкує за людьми, або хтось допомагає.

— Саме так, — підтвердив Юй Лан. —Амулет, що віддала староста для затуманення розуму . Таким чином хтось підкорив волю зниклих. Тобі потрібно буде провести ритуал захисту поселення, щоб все виглядало так, ніби ми повірили, що це дух на випадок, якщо хтось з поселення йому допомагає.

- Сьогодні вночі все дізнаємось. Ти допоможеш?– Запитав Чжань, дістаючи трави

- Впораєшся, ти ж заклинач, а я планую відпочити – Відповів Юй Лан та вмостився на циновку.

— Це ж ти завжди говориш, що нас нічому не навчають в клані, — із сарказмом кинув Лі Чжань, стоячи на відстані— А раптом і я опинюся під його впливом?

Юй Лан, не звертаючи уваги на слова Лі Чжаня, окинув його поглядом. Його очі, темні й спокійні, зупинилися на обличчі хлопця.

—Краще заклиначу Небесного вогню зробити це самостійно, щоб селянам не здалось дивним, а я поки відпочину. – Сказав Юй Лан

Далі буде......