Shen Xuanqing não voltou para casa naquela noite. Lu Gu só se virou e fechou os olhos para dormir depois de ouvir o som de Shen Yaoqing fechando o portão do pátio lá fora.
O tangpozi (bolsa de água quente) ainda estava sem uso sobre a mesa. A casa estava um pouco mais quente que a montanha, então não estava tão fria. Deitado na cama, com os pensamentos divagando, Lu Gu se tranquilizou, pois Shen Xuanqing certamente retornaria no dia seguinte, o que o deixou um pouco mais tranquilo.
A noite passou sem incidentes, e o dia seguinte estava nublado. O sol ocasionalmente aparecia por entre as nuvens, indicando que não choveria.
Lu Gu carregava uma cesta de bambu e uma pequena enxada. Junto com Shen Yan e Ji Qiu Yue, ele subiu a montanha em busca de tiánwōgēn (um tipo de raiz comestível).
Shen Yaoqing os seguiu montanha acima, carregando uma corda de cânhamo no ombro e um machado na cintura. Ele planejava juntar lenha para vender na cidade e também procurar árvores adequadas para cortar e armazenar para uso no inverno.
Após alguns dias de trabalho duro no cais, Shen Yaoqing descansava em casa por meio dia quando se sentia cansado. Como suas dívidas estavam quase quitadas, não precisava trabalhar tão intensamente. Acostumado a estar ocupado, não conseguia ficar ocioso. Quando não estava coletando lenha, pescava. Vender lenha e peixe na cidade facilmente rendia dez ou vinte moedas, proporcionando uma pequena renda.
Vender lenha e peixe era fácil, então ele não comprava comida na cidade. As pessoas do campo raramente gastavam dinheiro com comida e bebida, já que a maior parte vinha do que cultivavam ou colhiam nas montanhas e rios. Economizando dez moedas aqui e ali, conseguiam acumular bastante em poucos dias.
Nestes tempos de paz, sem desastres naturais ou calamidades, as pessoas comuns podiam encher seus estômagos, desde que trabalhassem diligentemente.
“Tenham cuidado”, Shen Yaoqing os alertou quando os viu encontrar um pedaço de grama tiánwōgēn, antes de saírem para coletar lenha na floresta.
“Tudo bem, vá em frente”, respondeu Ji Qiu Yue.
Da Hui, o cachorro deles, farejou por perto, seguido pelo filhote. Vendo que não tinham ido muito longe, Lu Gu não se preocupou com eles. Depois que Shen Yan cortou o capim-tiánwōgēn com uma foice, Lu Gu usou a enxada para arrancar as raízes, desenterrando rapidamente algumas.
Como não era prático para os dois usarem enxadas ao mesmo tempo — pois poderiam se machucar acidentalmente —, Ji Qiu Yue saiu em busca de mais tiánwōgēn. Encontrou um pequeno canteiro que conseguia cuidar sozinha e se ocupou em desenterrá-los.
"Está difícil encontrá-los nas montanhas da frente. Se quisermos coletar mais, precisaremos nos aprofundar na floresta", disse Shen Yan, agachando-se no chão. Ela bateu uma grande raiz de tiánwōgēn no chão para remover os torrões de terra úmida e, em seguida, limpou a maior parte da terra com as mãos antes de jogá-la na cesta de bambu.
"Encontrei bastante coisa nas montanhas, mas eram muito pesadas. Erqing não conseguia puxá-las para baixo, então parei de cavar", disse Lu Gu enquanto se agachava para pegar mais tiánwōgēn.
Shen Yan respondeu: “Irmão Gu Zi, não precisa ir tão longe. Só um pouco mais fundo já basta. Quando o tempo esfriar e houver menos trabalho no cais, minha cunhada e eu pediremos ao Da Qing-ge (irmão mais velho) para ir conosco. Caso contrário, fica um pouco assustador quando a floresta fica mais densa. Mas com ele ou o Er-ge (segundo irmão) por perto, podemos ficar tranquilos.”
Lu Gu concordou com a cabeça. O tiánwōgēn cresce no subsolo e é um vegetal selvagem que pode durar o inverno todo. Quando ele e Shen Xuanqing não estiverem mais subindo a montanha, ainda poderão desenterrá-los, desde que o tempo esteja bom e não esteja chovendo ou nevando.
