“Crowns are Heavier in the Light”
“Ang liwanag ay hindi palaging kalayaan—minsan, ito ay sentensya.”
---
CALYPSO – THE DAY AFTER THE AWAKENING
Umaga.
Ang liwanag ng araw ay tila masyadong maliwanag para sa lungsod na nilamon ng dugo, abo, at mga multo ng kahapon.
Ang mga tao ay lumalabas sa kani-kanilang bahay. Tahimik. Hindi sigurado kung dapat silang matakot, humanga, o lumuhod.
Sa itaas ng Great Tower, suot ko pa rin ang pilak na baluti, ngunit ang pakiramdam ko ay para bang hubad pa rin—lahat ng mata nasa akin, at kahit konting galaw ay pwedeng ituring na kasalanan.
---
THE COUNCIL SUMMONED – THRONE ROOM
Nasa harap ko ngayon ang buong Royal Council.
Walang nagsasalita. Lahat sila ay nakatingin sa akin na parang hindi ako tao—parang ako’y nilalang ng alamat na tumapak sa kanilang mundo nang walang pahintulot.
Pinunit ni Lord Vencier ang katahimikan.
“Your Majesty… anong klaseng hukbo ang binuhay ninyo?”
“Ibinangon ko ang hukbong minsang ipinagtanggol ang Calypso. Hindi sila halimaw. Sila ay mga mandirigmang kinalimutan.”
“Ngunit… sila’y patay na.”
Lumapit si Kael, tumayo sa aking tabi. “At mas tapat pa sila kaysa sa mga buhay na nagtataksil sa Reyna.”
Humakbang si Seraphyne, ang mga mata'y malamig. “We don’t need your fear. We need your loyalty.”
Pumikit ako. Huminga nang malalim.
“Kung ang inyong tingin sa akin ay kasamaan dahil sa pagbuhay ko sa hukbong ito… mas mabuti pang tanggalin ninyo ang korona sa ulo ko ngayon pa lang.”
Tahimik.
Walang gumalaw.
---
IN THE STREETS – WHISPERS AND FIRE
Habang pinagtatalunan ang katapatan sa trono, ang mga tao sa lungsod ay may sariling laban.
“Reyna pa ba siya, o isang mangkukulam?”
“Buhay ang mga patay! Hindi ‘yan natural.”
“Pero iniligtas niya tayo sa mga anino… hindi ba’t sapat ‘yon?”
May mga pamilya na nagkukulong ng bahay. May iba na nagsisindi ng kandila sa harap ng palasyo, may dalang bulaklak at dasal para sa Moonbound.
Ngunit sa isang kanto ng distrito, may isang lalaki na sumigaw:
“We must not follow a cursed queen!”
Sumunod ang bato. Sinundan ng apoy.
Magsisimula na ang alon ng takot—at kailangan ko itong harapin bago ito maging alon ng rebolusyon.
---
ROYAL STUDY – A PIECE OF PROPHECY RETURNS
Habang nagpupulong kami nina Kael, Ace, at Erisca, pumasok si Sir Eamon, hingal, bitbit ang isang lumang scroll na tinahi ng ginto.
“Nahanap na namin ang nawawalang bahagi ng propesiya,” sabi niya.
Inilatag niya ang scroll sa mesa.
At habang binabasa namin ito, tumigil ang mundo ko sa isang linya:
“She who commands the fallen shall face the Sunborne Flame.”
“For only fire can silence the Queen of the Moon.”
“Sunborne Flame?” tanong ni Kael. “What kind of power is that?”
Sir Eamon’s voice trembled.
“Not a power… a person. A flameborn warrior from across the sea.”
---
THE VISITOR FROM THE WEST
That same night, bago pa man namin masuri ang lahat, dumating ang isang karwahe mula sa karatig na Imperyong Aurensia.
Ang kanilang watawat: Araw na may espada sa gitna.
At ang kanilang sugo?
Isang babae na nakasuot ng baluti na parang apoy, at buhok na kulay ginto't pula—tila naglalagablab kahit sa ilalim ng ulan.
Pumasok siya sa throne hall. Walang yuko. Walang takot.
“I am Ignis Valeris, Flamebound of the Sunborne Court. I come not as enemy… but as your prophecy.”
---
FACE-TO-FACE – IGNIS & SOLANA
Nagkatitigan kami.
Ang kanyang mata—puno ng liwanag. Akin—puno ng anino.
“I’ve been told I must fight you,” sabi niya.
“At sino ang nagsabi niyon?” tanong ko.
“History. Magic. And fire itself.”
“Then you came all this way… for war?”
“No,” sagot niya. “I came for choice. Because not all flames want to burn.”
---
ENDING – PRELUDE TO CHOICES
Bumalik ako sa rooftop sa huli ng gabi, mag-isa. Sa baba, naroon pa rin ang liwanag ng mga kandila, mga panalangin, mga sigaw ng pagtanggap… at pagdududa.
Lumapit si Ace sa likod ko.
“Natakot sila sa'yo,” sabi niya.
“Hindi lang sila. Pati ako.”
“Pero hindi mo na kayang umatras.”
Tumingin ako sa kanya. “Pipiliin mo pa rin ba ako… kahit tila mundo na ang kalaban natin?”
Nagtagal ang sagot niya.
“Hindi kita pinili dahil madali ka mahalin. Pinili kita… dahil sa kahit anong dilim, ikaw ang tanging liwanag na pinili kong sundan.”
---
BINABASA MO ANG
REINCARNATED AS A STUPID QUEEN
Historical FictionSolana Blaire Ocampo-isang kinatatakutang assassin at tagapagmana ng pinakamalakas na organisasyon-namatay sa kamay ng sarili niyang ama. Ngunit sa halip na tuluyang mawala, siya ay muling isinilang... bilang isang mahina at hangal na Reyna. Si Quee...
