Безхатько

Немо здригнувся.

У пам'яті досі залишився образ Вінсента: будинки витримані в м'яких тонах, дбайливо доглянуті клубки та те, як атмосфера сповнена життя, пронизувала кожен куточок міста. І хоча люди, що приїжджали або від'їжджали, були одягнені не в розкішний одяг, але хоча б він мали охайний та акуратний вигляд. Місцеві жителі розмовляли на лінгва франка з сильним акцентом й стишували голос, коли опинялися зовсім близько. Місто навіть було чітко відмічене чорнилом на кожній карті.

– Неможливо, – пробурмотів він. – Мелоді згадувала, що люди не можуть почути пісню Синього птаха... Вінсент – місто, визнане Віллардом, а жителі визнані їх законними громадянами.

– Подібно до передмови казки, ця історія сталася дуже давно, дуже давно. Але я не люблю розказувати історії, а ви не діти з безсонням, – Джессі знизив тон, наче йому стало нудно. – Я хочу почути відповідь лише на одне питання: ви хочете допомогти? Не переймайтеся. Мені не потрібно, щоб ви розкривали якісь революційні змови, і, звичайно, я не проситиму врятувати всіх. Достатньо, щоб пташки просто не вимерли, тобто, щоб гарантовано вижили один самець і одна самка. Правда ж, це зовсім невелика вимога? Звичайно, якщо захочете відмовитися, я не зупинятиму.

– Три дні, – Олівер на мить замислився. – Дай нам три дні. Нам важливо переконатися, що ти не брешеш. А до того, підтримуватимемо... партнерські відносини.

– Тоді вважатиму, що ви згодні, – поглянувши на кожного з них, Джессі подарував їм тріумфальну посмішку, й, задоволено розвернувшись спиною, хитнувся в напрямку нори в дереві. – Гадаю, вам знадобиться деякий час, щоб обміркувати все... Коли захочете побачитися з Пасототу, відразу ж приходьте до дупла, щоб знайти мене. Сьогодні така чудова погода, що так і хочеться подрімати.

Дивлячись на них здалеку, Сині птахи перешіптувалися між собою, подібно до тихого хорового співу. Немо ледь знову не відволікся на прекрасну музику, щосили намагаючись повернути увагу на своїх товаришів.

– Знову доведеться бродити по каламутній воді, – тихо промовила Енн і, на відміну від минулого разу, тепер її тон не звучав невдоволено.

– Не можна вірити всьому, що каже Джессі Ділан, – Олівер похитав головою. – Але одне правда... Принаймні, Мелоді поки що залишається метою нашої місії, і можливо, їй захочеться знати правду. Як сказав Немо, ми, швидше за все, провалимо завдання, тож затримка на кілька днів ні на що не вплине.