Безхатько

Усю кам'яну кімнату освітлювала старовинна лампада на одній зі стін. Блакитне полум'я палало дуже слабенько, не набагато яскравіше за місячне світло. Серед білих кісток і залишків пір'я височів блідий стовбур дерева, що зливався нагорі з Синьою пташкою, яка здавалася худою і неживою. Вона ледве тримала повіки розплющеними, а її дихання майже не було чутно. Декілька пучків великого пір'я випали додолу, опинившись між двома черепами птахів, що лежали впритул один до одного. На цій блакитно-білій ділянці лише дві речі особливо привертали увагу: охайно одягнений людський скелет, що спирався на стовбур дерева в спокійній позі, немовби міцно дрімаючи; та впадала в око товстезна шкіряна книга, яка мирно лежала поруч із руками скелета. Корінець був оздоблений безліччю дорогоцінних каменів, й виблискували в напівтемряві теплим темно-червоним кольором.

– ...Лавінія, – Немо відірвав погляд від незвично розкішної книги та повторив пошепки ім'я. – Це твій власний переклад з примхи? Не жартуй так, Ділане.

– О, звісно, ні, – вигукнув Джессі. – Як би я посмів? Річ не в тім, що ти не знайомий з цим ім'ям... Просто це та сама Лавінія, про яку ти думаєш

«Богиня» міста Вінсент.

Але вона, очевидно, не справжня Богиня, оскільки Немо віддалено відчував це. Вона була надто слабкою, крихкою, немов кришталева статуя, сповнена тріщин, здатних розлетітися на дрібні уламки, варто лише до них доторкнутися.

– Ти знаєш, скільки вони коштують? – Джессі підняв підборіддя до кісток, які були розкидані по всій землі. – Я вперше потрапив до цього місця в перший день. Правду кажучи, я ледь не загинув... І тоді вона навіяла лісову баладу. О, ця емоція була надзвичайно трагічною. Це було настільки жалюгідно, що я не витримав і запропонував свою допомогу.

Тонкими витонченими пальцями він потирав чудернацьку прикрасу на грудях.

– Ця дрібничка допомагає мені розуміти мову Синього птаха. Шкода, що вона помирає і її ніяк не вдасться використати, щоб дати кожному з вас «одкровення». Інакше я б привів вас сюди ще сьогодні зранку.

Немо проігнорував Джессі, який голосно зітхнув. Він обмінявся поглядами з Олівером і обережно наблизився до птаха, подібного до позаземної істоти. Його кроки виходили настільки легкими, що Немо вдалося навіть не наступити на жодну кісточку. Очі Лавінії не мали зіниць, тому покладаючись лише за світлом від зірок було важко визначити напрямок її погляду.