BOUND TO MR.SOFTIE

Hari itu cuaca di luar redup, langit berawan dan angin tasik meniup perlahan. Di dalam rumah, Cedric sedang sibuk di dapur dan dia sedang cuba memasak lempeng berbentuk hati. Dia tahu, hari ini bukan hari biasa.Hari ini hari bahaya nasional sebab isterinya tengah mengalami kitaran haid hari yang pertama.Tersilap langkah mahu merana dirinya.

Aubrey tiba-tiba muncul dari tangga dengan muka ketat, rambut berikat tinggi dan bantal peluk berlingkar di pinggang.Dia lelah menunggu suaminya dibilik bersendirian.

"Abang why is the blanket warm but emotionally cold?"

Cedric tersentak, hampir terbalikkan kuali lempeng.

"Wait—what? The blanket is... emotionally cold?"

Macam macam pula kerenah isterinya kali ini.Terlebih emosi.

"Yes. It doesn’t hug me back. I feel abandoned."

Dia hempaskan diri atas sofa, merengus kuat. Cedric letak spatula, mengeluh pendek dan ambil mug coklat panas dari kaunter.

"Okay, you’re officially in level 3 meltdown mode. Do I need to evacuate or feed the dragon?"

Aubrey menyambut huluran mug.Hidungnya menghidu bauan yang terbit dari dalam mug.

"Is this… hazelnut? You know I wanted caramel today. Do you even know me anymore, abang?"

Tanya Aubrey seraya mencekak pinggang.Matanya dibulatkan.

"I thought hazelnut was your 'mood booster'? You literally cried over it last week because you said it tasted like hugs."

Balas Cedric.Sungguh dia keliru dengan perangai isterinya ketika ini.Mengalahkan orang mengandung seleranya.

"That was last week! This week I want caramel. People change. So do tastebuds!"

Cedric duduk di lantai depan sofa, angkat tangan menyerah kalah.Dia tidak mahu merosakkan mood isterinya malam ini.

"Okay, fine. You win. You're queen, goddess, ruler of cravings and emotional chaos. What do you command, Your Hormonal Highness?"

Aubrey senyum kecil.Dia memandang suaminya dari atas hingga ke bawah.Diam sejenak kemudian berkata..

"I want pancakes… with caramel drizzle, strawberries, and… a foot massage. And maybe to cry over a TikTok dog later."

"Done. Pancakes first, foot massage later. TikTok dog—ready whenever."

Aubrey ketawa kecil, lalu menarik selimut unicorn yang dilipat kemas dihujung sofa.

"You're annoying. But like… my favourite annoying."

Terasa hangat walaupun hanya selimut unicorn nipis membalut tubuh.

"And you’re terrifying. But like… adorably terrifying."

Mereka ketawa perlahan. Di luar, hujan mula turun renyai-renyai di permukaan tasik. Dalam rumah, walau hormon tidak menentu, cinta tetap jadi pelindung utama.

_______________________________________

Pagi itu, jeti di tasik kelihatan damai. Kabus masih belum hilang sepenuhnya, dan rumah pusaka atas tasik itu berdiri megah seperti biasa. Tapi dari arah dapur, Cedric terdengar suara jeritan yang cukup dia kenal — jeritan isterinya yang sedang mengamuk.

Dia menjenguk ke luar tingkap, dan seperti dijangka — Aubrey sedang berdiri di hujung jeti, lengkap dengan hoodie tebal miliknya, rambut berterbangan ditiup angin dan muka serius macam nak berperang.

“I’m learning how to drive this boat today, Ceddy! Or I swear, I’m not cooking for a whole month!”

Cedric yang sedang menyapu jem atas roti terus beku. Dia buka pintu dan berlari keluar macam rumah terbakar.