A pesar de que se había preparado, la vista de la Torre de Caparazón Duro todavía lo enfurecía.
Se imaginó a una niña pequeña, de no más de seis años, viviendo en constante terror, con su vida rehén de la obsesión de un loco.
¿En qué clase de persona se convertiría después de años de tanta tortura psicológica?
Un adulto se derrumbaría bajo esa presión, y más aún un niño.
Ante ese pensamiento, la resolución de Ron se endureció hasta convertirse en hielo.
El hombre llamado Vander Decken IX iba a pagar.
Caminó en silencio hacia la puerta de la torre, cada paso cargado de propósito.
Al llegar a la puerta, respiró profundamente, agarró el pomo y se giró.
Con un suave clic, la pesada puerta se abrió.
"¿Eh? ¿Sois vosotros, hermanos?"
Desde adentro, se escuchó la dulce e inocente voz de Shirahoshi.
"Todavía no es la hora de comer. ¿Viniste solo a charlar conmigo?"
Sus palabras estaban llenas de una alegría sencilla que hacía que la situación fuera aún más trágica.
Esa inocencia retorció algo en las entrañas de Ron, profundizando su odio hacia su torturador.
Si pudiera, arrastraría a esa escoria hasta aquí y lo mataría sin pensarlo dos veces.
-Hola, Shirahoshi -dijo Ron con voz amable-. Me llamo Ron. Soy buen amigo de tus hermanos. Como no es hora de comer, esperaba que pudieras venir a probar la deliciosa comida que trajimos.
Al escuchar una nueva voz, Shirahoshi parecía desconcertado y curioso.
Ella se asomó entre las sombras, revelando una cascada de cabello rosado, un rostro delicado y unos ojos increíblemente grandes y hermosos.
Éste fue su primer vistazo a la legendaria Princesa Sirena.
"¿Ah? ¿Un amigo de mis hermanos?" Los ojos de Shirahoshi brillaron con incertidumbre.
A pesar del miedo en su corazón, ella reunió su coraje.
"H-Hola... Soy Shirahoshi."
Entonces ella se encogió hacia atrás.
-Pero... no puedo salir. Si salgo, podrían matarme.
Después de decir esto, Shirahoshi se hizo un ovillo, temblando mientras trataba de hacerse más pequeña.
Ver una criatura tan hermosa paralizada por el miedo hizo que a Ron le doliera el corazón.
Le habló suavemente para tranquilizarla: «No te preocupes, Shirahoshi. Soy muy fuerte. Prometo que no dejaré que nadie te vuelva a hacer daño».
Para entonces, sus tres hermanos habían llegado a la puerta; sus expresiones eran una mezcla de preocupación y aliento.
"Hermana, puedes confiar en él. Ron es realmente fuerte", dijo Fukaboshi con voz llena de admiración.
¡Es cierto! ¡Lo vi con mis propios ojos! ¡Cortó esa hacha voladora gigante en dos! -intervino Ryuboshi, exagerando con las manos y abriendo mucho los ojos para asegurarle que era cierto.
-Sal, Shirahoshi. Hace tanto tiempo que no ves el sol -añadió Manboshi, con su voz más grave como un bálsamo relajante.
Al escuchar las sinceras palabras de sus hermanos, un destello de esperanza se agitó en el corazón de Shirahoshi.
"¿E-en serio?" preguntó ella tentativamente.
Su mirada se dirigió a Ron.
La tranquila confianza en sus ojos la desarmaba, y sintió que una desconocida sensación de confianza florecía en su interior.
Pasó un momento, la sensación se hizo más fuerte y, finalmente, le dio el coraje para dar un paso. Luego otro.
Cuando los primeros rayos del sol tocaron su piel, un calor perdido hacía mucho tiempo la envolvió.
Shirahoshi miró hacia el vasto cielo azul y las perezosas nubes blancas que pasaban a la deriva.
El aire fresco y limpio llenó sus pulmones.
Una sonrisa dichosa se extendió por su rostro mientras murmuraba: "Es maravilloso... El sol se siente tan agradable".
Aunque su voz era un susurro, rebosaba esperanza.
Lágrimas de gratitud brillaron en sus ojos mientras miraba a Ron, sus miedos parecieron desvanecerse en ese instante perfecto.
-Ron-sama, gracias... -Su voz temblaba de emoción.
Antes de que pudiera terminar, un grito agudo y penetrante resonó en el aire.
Todas las cabezas se levantaron de golpe.
Un enorme y brillante tridente caía del cielo, irradiando una intención asesina sofocante.
Estaba dirigido directamente a Shirahoshi, quien se quedó congelado en el lugar.
El aire se llenó de tensión.
¡No! ¡Ese bastardo ha vuelto! -rugió Fukaboshi, con una mezcla de terror y furia en su voz, mientras años de condicionamiento lo dominaban.
"¡Basta!"
Los príncipes se apresuraron a reaccionar, pero estaban en pánico.
Shirahoshi, aterrorizada por el repentino ataque, dejó escapar un pequeño grito e instintivamente se escondió detrás de Ron.
Ella se aferró a su espalda, con los ojos abiertos por el miedo, mientras observaba la enorme arma avanzar hacia ellos.
Sintiéndola temblar, Ron habló suavemente sin darse la vuelta.
"No tengas miedo. Está bien."
Luego, levantó lentamente su mano derecha.
Una poderosa oleada de Haki de Armamento cubrió su brazo mientras este de repente se alargó y expandió, creciendo hasta convertirse en una pared colosal e impenetrable que se elevó para recibir al tridente entrante.
¡SONIDO METÁLICO!
Un estruendo metálico ensordecedor resonó en el aire.
El imparable tridente se detuvo por completo contra la enorme mano de Ron, absorbiendo por completo su impulso.
El tiempo mismo pareció congelarse.
Ron apretó su agarre, y el arma encantada quedó suspendida impotente en el aire antes de que la asegurara en sus manos.
Inmediatamente su brazo se encogió y volvió a su tamaño normal.
Sosteniendo el pesado tridente, Ron se giró hacia los tres atónitos príncipes que estaban a su lado.
"Quiero saber de dónde salió esto y quién lo tiró", dijo con una voz peligrosamente tranquila.
"Encuentra el escondite de Vander Decken. Lo borraremos del mapa."