Гороб'яче п?р'ячко [Passerine]

14 частина

Коли хлопець і продавчиня квітів опинилися в саду, там було людно.
Люди стояли пліч-о-пліч, штовхаючи й тягнучи, як приплив, розтоптані залишки квітів мертвої королеви. Власниця крамниці скривилася, коли її чоботи наступали на пелюстки та стебла, насильно повертаючи їх у землю. Хлопець зовсім не помітив квітів. Він спостерігав за балконом, дивлячись на чоловіка, на чий дзвін відповіли тисячі.

Більшість із них ніколи раніше не бачили свого короля, але всі вони чули історії про хлопчика, коронованого напередодні свого шістнадцятого дня народження після таємничого зникнення його батька - чи смерті, чи вбивства, залежно від того, яким чуткам ви вірили і керувалися. Королівство миру ніколи б не знало імені Техноблейд, але ті, хто чув народну історію про червоноокого імператора з холодної й далекої країни, шепотілися між собою щодо подібності, чи збігу, чи будь-якого іншого слова, яке вони знайшли, можна було б використати, щоб пояснити неспокій, що назрівав у їхніх кишках.

Історії також говорили, що король був добрим і щедрим, з пильними амбіціями, які прийшли з його молодістю, і що молодший принц міг зачарувати тисячу недоброзичливців своїм розумом і гумором. Стоячи разом, вони здавалися різними, як ніч і день: один темний, інший світлий. Але ніхто не міг заперечити спільного братерства, вкарбованого в їхній королівський вигляд, обидва в свої роки дитинства майже потонули в етикеті та пристойності.

Принц підсунувся ближче до брата.

«Багато людей, Віле» пробурмотів він.
Очі короля були нерозбірливі в туманному світлі захмареного полудня.

«Недостатньо» відповів він.

Їхній наставник схрестив руки, оглядаючи натовп, що збирався; уже розраховуючи на бойові позиції розробляючи стратегії. Зрештою, це була не перша його війна, і він не думав, що вона буде останньою.

«Я буду стежити за тренуваннями стільки, скільки зможу, і скільки у нас буде часу. Серед охоронців і людей, які прийшли раніше, я визначив деяких потенційних керівників батальйону. Я делегую відповідальність за навчання новобранців»

«І це більшість із них» зауважив Вилбур, «у них ніколи не було причин вчитися боротьби до цього»