Гороб'яче п?р'ячко [Passerine]

Вона це почула. Вони всі це почули, підводячи свої голови під звуки бойового рога, що пролунав долиною - низький, сумний звук, схожий на початок похоронної панахиди чи крик самотнього птаха, який відділився від своєї зграї.

Продавчиня квітів зустрілася поглядами з жінкою через поле. Із незнайомкою з якою були знайомі лише з коротких, несуттєвих зустрічей у таборі. Але в той момент вони були немов споріднені душі, об'єднаними у своїй рішучості.

Крамарка¹ кивнула. Жінка по той бік віддала їй урочисту честь. Зараз або ніколи.

Дівчина зиркнула на натовп ворогів, що насувався, рубаючи все, що стояло на їх шляху. Але королівська армія більше не воювала. Ні, вони бігали. Вони кинули зброю й побігли назад у напрямку пагорба, спотикаючись об бур'яни, іриси та ліани іпомеї. Малахітова армія, чисельно переважаючи їх десять до одного, кинулася в погоню, навіть не підозрюючи, що на них чекає.

Крамарка немов злетіла, камінь у її кишені, здавалося, ставав важчим з кожним кроком. На відміну від інших, вона прямувала на північ, на одну зі скелястих гір, що межували з долиною.

Вона знала, що інші - принаймні ті, хто ще не загинув, - мають прямувати до іншої гори, пробиваючись крізь дерева та чагарники, як і вона. Всього їх було півсотні, але для цієї справи потрібні були лише двоє.

"Якщо ви впадете духом„- сказав король під час опівнічної зустрічі, де він виклав свої плани волонтерам, -"просто переконайтеся, що хтось ще має його. Це наш єдиний варіант, можливо навіть останній шанс„
Він сказав їм, що вони можуть відмовитися і піти, але дівчата залишилися.

Усім решті табору сказали дві речі:
«Коли почуєте гудок, біжіть, рятуйтесь» і «Не кажіть принцу Томмі». Власниця магазину стрибала через валуни та зарості, її серце гриміло у вухах.

«Гей!» вона ризикнула озирнутися й побачила, що за нею біжать троє солдатів Малахітової армії. Вони не так звикли до цієї місцевості, ніж вона - дівчина пройшла цією стежкою мільйон разів за останній тиждень, - але солдати швидко йшли слідом за нею з високо піднятими мечами.

Продавчиня продовжила бігти далі. Її коліна кричали, а легені були на межі колапсу. Вона так втомилася..

З-за неї пролунав крик, але дівчина намагалася ігнорувати його. Коли він пролунав знову, вона ще раз озирнулася та зупинилася, зрозумівши, що відбувається. Один з ворожих солдатів лежав на землі із встромленим у потилицю маленьким кинджалом. Двоє інших відступали назад, обличчям до нападника, який, мабуть, слідував за ними в ліс.