?IMAGINE? TOME 1

Les gradins étaient pleins de spectateurs, les cris des parents et amis résonnant dans l’air chaud du début de l'été. Jaden Walton, vêtu de son uniforme de baseball, se tenait sur le terrain, prêt à entrer en action. Son regard était concentré, son esprit verrouillé sur l’enjeu du match. Depuis qu'il avait commencé à jouer, il n’avait jamais aimé les distractions. Mais aujourd'hui, quelque chose était différent.

Ce matin-là, il n'était pas dans son état habituel de concentration, et il y avait une raison à cela. Tp, la nouvelle meilleure amie de sa sœur, s'était récemment rapprochée de sa famille, bien qu'elle soit plus jeune. Elle avait un an de moins que lui, mais il y avait quelque chose chez elle qui l'attirait, sans qu'il ne puisse vraiment mettre de mots dessus. Peut-être était-ce sa façon d'être à la fois pétillante et douce, son rire qui résonnait dans la pièce comme un rayon de soleil. Ou peut-être simplement son regard franc et la façon dont elle ne semblait jamais hésiter à être elle-même, peu importe la situation.

Aujourd'hui, elle était là, dans les gradins, avec la famille. Elle l’avait dit la veille, en plaisantant : « Si tu perds, je vais te charrier pendant une semaine. » Ce petit défi semblait encore résonner dans son esprit, et c'était ce qui le rendait nerveux.

Jaden s’élança en courant, un sourire déterminé sur les lèvres. Le jeu commença, et son esprit se concentra à nouveau. Mais il n'arrivait pas à ignorer le fait qu'elle était là, tout près. Il l’avait aperçue quelques fois dans les gradins, riant et bavardant avec sa sœur, mais son regard était souvent attiré par elle. Un mouvement léger, un éclat de rire, et il ne pouvait s’empêcher de la chercher à chaque pause du jeu.

C'était un moment décisif pour l’équipe. Jaden se positionna à la batte, prêt à frapper. Le pitcher s’élança, et avec un cri de concentration, il frappa la balle, la lançant avec puissance vers le champ extérieur. Le silence s’installa un instant, suivi du cri d’enthousiasme de l’équipe alors que la balle filait dans les airs.

Et c'était à ce moment-là qu'il la vit. Tp se tenait debout dans les gradins, ses yeux rivés sur lui, un sourire en coin sur son visage. Il n’aurait jamais cru qu’un simple sourire pourrait être aussi électrisant. Il ressentait une légère gêne mais aussi quelque chose d'autre, de plus intense, quelque chose qu'il n'arrivait pas à définir.

La balle atterrit dans les gants d’un de ses coéquipiers, et le match continua. Mais Jaden ne cessait de jeter des regards furtifs vers elle, comme si elle avait quelque chose qu’il ne pouvait pas ignorer.

Quand le match prit fin, son équipe gagna de justesse. Il avait bien joué, mais au fond de lui, il savait qu’une partie de son esprit était restée sur le banc des spectateurs. Alors que les autres coéquipiers félicitaient et se congratulaient, il se dirigea vers les gradins, ses pas le menant droit vers elle.

Tp était là, avec un grand sourire, se levant à l’approche de Jaden.

— Félicitations ! Tu as bien joué, dit-elle, son regard brillant de fierté.

Jaden sourit, un peu gêné, mais aussi amusé par son enthousiasme.

— Merci… Tu as vu ça, hein ? J’ai frappé comme un pro, dit-il, un peu moqueur.

— Ouais, je dirais que c'était presque impressionnant. Presque. Mais si tu veux vraiment impressionner, tu devrais essayer un autre sport, dit-elle en haussant les sourcils d'un air taquin.

Il éclata de rire, secouant la tête.

— J’adore la boxe. Mais je crois que je vais rester sur le baseball pour l'instant.

Elle sourit encore plus largement.

— Tant mieux. De toute façon, si tu m’impressionnes trop, je vais devoir trouver un moyen de te charrier, tu sais ?

Il haussait les épaules avec un sourire.

— Eh bien, tu n’as qu’à essayer. Je suis prêt à relever n’importe quel défi.

Ils échangèrent un regard complice, et c’était là qu’il comprit que cette attirance n’était pas un simple jeu. Il ne savait pas exactement pourquoi, mais elle l’intéressait beaucoup plus qu’il ne l’avait anticipé.

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Les jours passèrent, et chaque fois que Jaden la voyait, il se sentait de plus en plus attiré par elle. Bien sûr, elle était devenue amie avec sa sœur, mais il appréciait aussi leur propre connexion. Ils passaient du temps ensemble à parler, à plaisanter, et à s’entraîner. De plus, chaque séance de sport se transformait en un prétexte pour le voir plus souvent.

Lors d'une sortie au parc, alors qu'ils s’entraînaient au football avec sa famille, Jaden fit une remarque décontractée :

— Tu sais, tu devrais venir plus souvent. Peut-être que tu pourrais m’apprendre à jouer au tennis, ou à… je sais pas, au basket ?

Tp le regarda, un sourire en coin.

— Tu sais que je pourrais te battre au basket ? Mais tu vas devoir essayer un peu plus dur. Je ne vais pas y aller trop facilement.

Un défi. Et il le prit comme tel. Les jours suivants, ils s'entraînèrent ensemble, riant et s’encourageant. Mais Jaden commençait à remarquer un changement dans leur dynamique. Ce qui avait commencé comme une simple amitié se transformait en quelque chose de bien plus intime. Ils avaient de plus en plus de mal à cacher leur attirance mutuelle.

Un soir, alors qu’ils s’étaient retrouvés dans le parc pour une session de basket improvisée, Jaden la fixa un instant, ses yeux se plongeant dans les siens.

— Tp… il faut qu'on parle.

Elle s’arrêta, son cœur battant un peu plus vite en entendant la gravité de sa voix.

— Qu’est-ce qu'il y a ?

— Je… je crois que j’ai commencé à ressentir plus pour toi que je ne devrais, dit-il, ses yeux cherchant les siens avec une certaine hésitation.

Elle ne répondit pas immédiatement, se sentant un peu déstabilisée par cette confession. Mais en le regardant dans les yeux, quelque chose en elle s’éveilla aussi, une chaleur qu’elle ne pouvait ignorer. Elle sourit timidement.

— Je pense que… je ressens la même chose, dit-elle finalement, sa voix douce mais déterminée.

Leurs regards se croisèrent, et là, sans un mot de plus, ils se rapprochèrent lentement. Le monde autour d’eux sembla s'effacer, comme si rien n’existait en dehors de ce moment. Leurs lèvres se rencontrèrent enfin dans un baiser doux mais chargé d'émotion, une promesse silencieuse qu'ils étaient prêts à franchir le pas.

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À partir de ce jour, leur relation se fit plus évidente. Ils n'étaient plus seulement amis, mais un couple secret, même si tout le monde semblait deviner ce qui se passait. Ils passaient du temps ensemble à s’entraîner, à discuter de leurs rêves, de leurs peurs, de tout ce qui les faisait rire et aussi ce qui les faisait réfléchir.

Ils étaient jeunes, mais leur lien était profond, sincère. Et avec chaque baiser volé après un entraînement, chaque rire partagé après un match, ils se rapprochaient un peu plus. Ce qui avait commencé par un regard dans les gradins, un petit sourire après un coup de baseball, s’était transformé en une romance véritable, et Jaden Walton savait qu'il ne voudrait plus jamais la quitter.

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