?IMAGINE? TOME 1

Le QG des Avengers était plus vivant que jamais. Les préparatifs pour la fête d’anniversaire de Tony Stark battaient leur plein, avec des décorations étincelantes et une musique en arrière-plan. Tp, la nièce de Pepper Potts, avait toujours été une présence discrète, mais très active au sein du groupe. À 29 ans, elle avait vécu presque toute sa vie dans l’ombre des plus grands héros, mais elle n’avait jamais vraiment ressenti la nécessité de briller sous les projecteurs. Ce n’était pas son style.

Elle se tenait dans un coin, observant la fête qui prenait forme, un verre de vin à la main. Sa meilleure amie, Natasha, était déjà au centre de l’attention, sa voix éclatante, riant avec quelques membres du S.H.I.E.L.D. Leurs discussions allaient de la mission récente à des anecdotes plus légères sur leurs vies respectives. Tp, quant à elle, préférait toujours observer en silence, préférant éviter le centre de la scène.

Mais ce soir-là, quelque chose était différent. Elle avait remarqué qu’une silhouette familière s’était glissée dans la pièce. Steve Rogers. Captain America. C’était la première fois qu’elle le voyait de si près depuis son retour dans le présent. Il était toujours aussi imposant, avec son uniforme qui semblait presque anachronique au milieu de l’ambiance festive. Mais ce qui attirait l’attention de Tp, ce n’était pas l’homme en uniforme. C’était l’humanité qu’il dégageait. Après 70 ans dans la glace, il semblait toujours aussi déconnecté de ce monde.

Elle le regardait, perdu dans ses pensées, loin de la fête, comme un étranger dans sa propre époque. Elle s’approcha prudemment, jetant un regard furtif à Natasha qui était trop occupée à discuter pour la remarquer.

"Steve," dit-elle doucement, son ton calme mais chaleureux.

Il tourna la tête, surpris. "Oh, salut. Tu es… Tp, c’est ça ?"

Elle hocha la tête, un sourire poli sur les lèvres. "Oui, je suis la nièce de Pepper. J’ai entendu parler de toi, mais on ne s’est jamais vraiment parlé."

Steve sembla un peu gêné, sa posture droite mais toujours un peu tendue. "Oui, je... je suis encore un peu perdu dans tout ça."

"Je comprends," répondit-elle. "C’est difficile de revenir après tout ce temps."

Il la regarda alors d'un peu plus près, et elle se rendit compte qu'il la scrutait un peu, peut-être avec curiosité. "Tu connais Natasha, non ? Elle m’a souvent parlé de toi."

"Oui, on s’entraîne ensemble. Je suis un peu comme elle, on m’a formée à me défendre, à me battre."

Steve sembla impressionné, mais il était évident qu'il avait encore beaucoup à découvrir sur le monde moderne. "C’est... impressionnant. Je ne savais pas qu’il y avait des gens qui étaient formés comme ça."

"Il y en a plus que tu ne crois," répondit Tp avec un sourire. "Mais je pense que ça fait partie du processus d'adaptation, non ? Changer, évoluer."

Il acquiesça, visiblement plus détendu. "Tu as raison. C’est juste... parfois, ça fait beaucoup à assimiler."

Les deux restèrent là, à discuter de tout et de rien, du passé, des défis du présent. Bien que Steve ait l’air d’être un homme d’action, Tp ressentait une certaine douceur chez lui, une vulnérabilité qu’il dissimulait bien. Elle ne pouvait pas s’empêcher de le trouver fascinant.

À un moment donné, Natasha vint les interrompre, un sourire en coin. "Je vois que vous avez commencé à vous connaître. Ça me fait plaisir, Steve, de voir que tu ne restes pas dans ton coin."

Steve sourit légèrement, mais il semblait plus détendu que tout à l’heure. "C’est bien plus agréable que ce que je pensais."

Tp et Natasha échangèrent un regard entendu, et cette dernière s’éloigna après une dernière taquinerie, laissant Tp et Steve seuls dans la grande salle.